Wenn die heimliche Sehnsucht nach meinem Stiefbruder Wirklichkeit wird, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die Folie
Die Folie hinter Tom war elf Fuß hoch, und mein Gesicht war darauf.
Mein Gesicht und das meines Stiefbruders.
Fünfzehnhundert Menschen drehten sich auf ihren Sitzen um und suchten nach mir.
„Unser allererstes gegenseitiges Match“, sagte Tom in sein Headset. „Beta-Version, vor drei Jahren. Zwei Menschen, die es niemals laut ausgesprochen hätten.“
Unter den Fotos stand in unserer Markenschrift: Lindy H. und Jem M. Stiefgeschwister.
Und darunter, in Grün: GEGENSEITIG.
Der Raum gab ein Geräusch von sich, das ich noch nie von einem Raum gehört hatte.
Halbes Lachen. Halbes Keuchen.
Dann gingen die Handys hoch, Reihe für Reihe.
Ich saß in der Firmenreihe, auf Platz vier, mit meinem Ausweis um den Hals.
Ich hatte die Engine geschrieben, die dieses grüne Wort hervorgebracht hatte.
Auch das Versprechen auf unserer Startseite hatte ich geschrieben. Niemand erfährt es je, es sei denn, es beruht auf Gegenseitigkeit.
Reihe drei war für die Familien reserviert.
Meine Mutter hatte ihre rote Lesebrille ins Haar geschoben und den Mund geöffnet.
Pete hatte seine Kapitänsmütze von der Fähre abgenommen und hielt sie sich vor die Brust.
Jem saß zwischen ihnen.
Er sah nicht auf die Leinwand.
Er sah mich an.
„Lindy“, sagte Tom so warm wie ein Talkshowmoderator. „Willst du ihnen erzählen, wie sich das angefühlt hat?“
Ein Scheinwerfer schwenkte auf meinen Platz.
An diesem Morgen hatte ich im Konferenzraum gesagt, ich würde lieber an die Presse gehen, als Heard auf den Markt kommen zu lassen.
Auch damals hatte Tom gelächelt.
Jetzt verstand ich das Lächeln.
Niemand würde einem Mädchen zuhören, das ihren Stiefbruder wollte.
Ich stand auf.
Der Mann neben mir zog die Knie an, um mich vorbeizulassen, und sah mir nicht in die Augen.
Ich ging den Gang entlang und die Stufen an der Seite der Bühne hinauf.
Ich streckte dem Techniker mit dem Ersatzmikrofon die Hand hin.
Er sah Tom an.
Ich hielt die Hand weiter ausgestreckt.
Er gab es mir.
Tom legte zwei Finger an sein Headset. „Wir sind ein bisschen über der Zeit, Leute.“
„Nein, sind wir nicht“, sagte ich, und die Lautsprecher trugen meine Stimme bis zur Rückwand.
Ich drehte mich zur Leinwand.
Aus der Nähe erkannte ich, dass mein Foto ein Ausschnitt von Petes Geburtstagsfeier war. Ich konnte den Zuckerguss an meinem Daumen sehen.
„Das ist meins“, sagte ich. „Ich habe seinen Namen eingetippt, als ich vierundzwanzig war.“
Jemand pfiff.
„Ich habe ihn eingetippt, weil diese Firma geschworen hat, dass es niemals jemand erfahren würde. Nicht er. Nicht meine Mutter. Nicht mein Chef.“
Ich sah Tom an.
„Nicht mein Freund.“
Der Raum wurde auf eine andere Art still.
„In zehn Minuten wird er euch Heard verkaufen“, sagte ich. „Neun neunundneunzig, um herauszufinden, dass jemand auf euch steht. Neunundzwanzig neunundneunzig, um herauszufinden, wer.“
Ich deutete auf das grüne Wort.
„Er hat euch gerade gezeigt, wie es sich von der anderen Seite anfühlt.“
Tom lachte in sein Headset. „Lindy steht seit einiger Zeit unter großem Druck.“
„Ich kündige“, sagte ich. „Ab sofort. Das ist das Einzige, was ich auf dieser Bühne sagen werde, das er nicht geschrieben hat.“
Ich hielt Tom das Mikrofon hin.
Er nahm es nicht.
Also stellte ich es ganz vorsichtig vor seinen weißen Turnschuhen auf den Boden und ging denselben Weg zurück, den ich gekommen war.
Die Stufen hinunter. Den Gang hinauf.
Reihe drei lag am Gang.
Meine Mutter griff nach meinem Ärmel.
„Lindy. Was ist das? Stimmt das?“
Ihre Hand zitterte.
„Mama, ich ruf dich an.“
„Stimmt es?“
„Pam“, sagte Pete leise. „Lass sie gehen.“
Hinter ihnen stand Jem auf.
Ich zog meinen Ärmel frei und ging weiter.
Die Türen am Ende des Saals fielen hinter mir zu, während Tom sagte: „Okay! Dann kommen wir mal zum unterhaltsamen Teil zurück.“
Das Parkhaus unter Pier 66 roch nach Salz und Abgasen.
Mein Auto stand auf Ebene zwei.
Ich legte meinen Laptop auf die Motorhaube und klappte ihn auf, während meine Hände nicht ganz gehorchten.
Mein Adminzugriff würde bestehen bleiben, bis jemand in der IT die Nachricht bekam.
Vielleicht fünf Minuten.
Mein Handy vibrierte ununterbrochen in der Tasche meines Blazers. Kath, Kath, Kath.
Ich ließ es vibrieren.
Ich tippte meine eigene Benutzer-ID in die Match-Konsole ein.
Es war der erste Eintrag in der gesamten Datenbank. Zeile eins. Ich hatte die Tabelle erstellt.
Lindy Hartigan hatte Jem Muir angegeben. 19. Dezember, 23:31 Uhr.
Darüber stand eine Zeile, nach der ich nie zu suchen gewagt hatte.
Jem Muir hatte Lindy Hartigan angegeben. 4. Dezember, 20:02 Uhr.
Fünfzehn Tage vor mir.
Ich legte die Hand flach auf die kalte Motorhaube.
Er hatte mich zuerst gewollt.
Er hatte mich gewollt, und unsere Handys hätten sich im selben Moment melden sollen, aber das taten sie nie.
Drei Jahre lang hatte ich geglaubt, die App funktionierte und die Antwort lautete Nein.
Ich klickte auf die Statusspalte.
Dort hätte „Zugestellt“ stehen müssen.
Hinter mir kamen schnelle Schritte die Rampe herunter, Männerstiefel.
Ich drehte mich nicht um.
Beim Status stand: Benachrichtigung unterdrückt.
19. Dezember, 23:52 Uhr.
Einundzwanzig Minuten, nachdem ich seinen Namen eingetippt hatte.
Am Abend, bevor Tom Sedgwick in meiner Küche auf die Knie gegangen war, um mich zu bitten, bei ihm einzuziehen.
Ich scrollte zum letzten Feld.
Unterdrückt von Admin: tsedgwick.