Von der Omega ohne Wolf zur Königin des rivalisierenden Alphas, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die angelehnte Tür
Am Mittwochmorgen um zehn nach neun stand ich mit zwei Latte macchiato in einem Pappträger vor Broderick Davenants Büro.
Die Tür stand eine Handbreit offen, was sie sonst nie tat.
Sein Büro lag in der Ecke des vierzigsten Stockwerks des Davenant Tower, und ich hatte es noch nie auch nur ein einziges Mal offen stehen sehen.
Seit sieben Jahren brachte ich ihm jeden Morgen um zehn nach neun seinen Kaffee.
In seinen kam Vanillesirup, in meinen nichts.
Ich bin Projektleiterin für die Chicago-Expansion der Davenant Group.
Außerdem bin ich eine Omega ohne Wolf, die Einzige in einem Rudel von vierhundert, die sich noch nie verwandelt hat.
Broderick ist unser Alpha, unser CEO und der für mich bestimmte Gefährte, mit dem ich mich nächsten Monat verbinden sollte.
Mit zwanzig hatte ich ein Vollstipendium in Kalifornien ausgeschlagen, um an seiner Seite bleiben zu können.
Ich griff nach der Klinke, da hörte ich meinen Namen.
„Keira ist dir seit sieben Jahren treu zur Seite“, sagte eine zweite Stimme.
Es war Brodericks Beta, seine rechte Hand, und ich kannte seine Stimme so gut wie meine eigene.
Sie klang tief und angespannt, und er sagte es nicht wie ein Mann, der jemandem ein Kompliment machte.
„Sie hat den Marktplan geschrieben, der die Expansion gerettet hat. Sie hat sich den Titel der Luna verdient.“
„Verdient“, sagte Broderick.
Er lachte einmal kurz durch die Nase.
„Sie ist wolflos, Derrick. Sie nimmt, was das Rudel ihr gibt, und bedankt sich dafür.“
Der Träger kippte.
Heißer Kaffee schwappte über den Rand und lief über meinen Handrücken.
Ich bewegte die Hand nicht.
„Die Verbindungszeremonie ist für die Ältesten“, sagte Broderick. „Sie wollen vor der Abstimmung über die Fusion eine Luna auf dem Papier. Danach weise ich sie zurück.“
Ich stand da und ließ den Kaffee weiterlaufen.
„Und Blair?“, fragte Derrick.
„Blair Kingsley ist mir ebenbürtig. Blair hat die Abstammung und den Wolf. Sie kommt am Samstag an.“
Blair Kingsley war seine Ex.
Ich kannte ihren Namen von dem gerahmten Foto, das er in einer Schreibtischschublade aufbewahrte.
Ich hatte nie erwähnt, dass ich davon wusste.
„Und Phoenix?“, fragte Derrick.
Phoenix ist meins.
Ich hatte es aus einer einzigen Tabelle und vielen langen Nächten aufgebaut, und es würde viertausend Wohnungen an den Chicago River bringen.
„Blair bekommt es“, sagte Broderick. „Als Willkommensgeschenk. Sie kann ihren Namen daraufsetzen.“
„Und Keira?“
„Sie wird weinen. Sie wird nicht kämpfen. Wohin sollte sie denn gehen?“
Hinter meinen Rippen wurde etwas ganz still.
Das Band an meinem Nacken, das immer nur in eine Richtung gezogen hatte, brannte, bis mir die Augen tränten.
„Ich hole Blair am Samstag vom Flughafen ab“, sagte Broderick. „Wir gehen essen.“
Am Samstag hatte meine Mutter Geburtstag.
Vor drei Wochen hatte Broderick mir die Hand ans Gesicht gelegt und versprochen, neben ihr am Tisch zu sitzen.
Drinnen scharrte ein Stuhl über den Boden.
Ich hatte zwei Sekunden, um wegzulaufen.
Ich lief nicht weg.
Die Tür schwang auf, und Derrick stand mit schief sitzender Krawatte vor mir.
Er sah mir ins Gesicht.
Er sah den Kaffee, der vom Träger tropfte.
Dann sah er auf meine Hand, und er wandte den Blick nicht schnell genug ab.
„Keira“, sagte er laut genug, dass es im Raum jeder hören konnte. „Du bist früh dran.“
Ich war genau pünktlich.
„Guten Morgen“, sagte ich.
„Ist das Keira?“, rief Broderick. „Schick sie rein.“
Derrick trat zur Seite.
Ich ging hinein und stellte den Träger auf Brodericks Schreibtisch.
Er kam um den Schreibtisch herum und küsste mich auf die Stirn.
Er roch nach Zedernholz und dem Eau de Cologne, das ich für ihn ausgesucht hatte.
„Da ist sie ja“, sagte er. „Du zitterst.“
„Mir ist kalt“, sagte ich. „Die Klimaanlage ist zu hoch eingestellt.“
„Ich kümmere mich darum.“ Er nahm den Becher mit Vanillesirup und trank einen Schluck. „Übrigens gehöre ich Samstag ganz dir. Das Abendessen bei deiner Mutter. Das würde ich nicht verpassen.“
Es war eine sehr gute Lüge.
Er hatte nicht einmal eine Sekunde dafür gebraucht.
„Sie wird sich freuen“, sagte ich.
Ich nahm meinen Becher und wischte meine nasse Hand an einer Serviette ab.
Darunter war die Haut rosa und glatt, ohne Blase und ohne Brennen.
Ich faltete die Serviette darüber, bevor jemand anders hinsehen konnte.
„Ich hole den Phoenix-Ordner für heute Nachmittag“, sagte ich. „Du wirst ihn griffbereit haben wollen.“
„Perfekt.“
Broderick sah bereits auf sein Handy.
Für ihn war ich ein Möbelstück gewesen, das ihm Kaffee brachte.
Also hörte ich auf, seins zu sein.
Ich sagte es nicht laut.
Ich nahm meine Tasche von dem Stuhl vor meinem Büro, ließ meinen Ausweis in der Schublade und legte meinen Zugangspass obenauf.
Als ich am Aufzug ankam, stand Derrick dort.
Er drückte für mich den Knopf und sagte kein Wort.
Ich fuhr die vierzig Stockwerke hinunter, den Träger noch immer in der anderen Hand, und warf ihn in den Abfalleimer in der Lobby.
Draußen war die Michigan Avenue grau und laut.
Am Bordstein stand ein schwarzer Wagen, dessen hintere Tür bereits offen war.
Daneben stand ein großer Mann in einem dunklen Mantel, eine Hand am Türrahmen.
Ich kannte ihn aus den Wirtschaftsnachrichten.
Orson Crane, Alpha des Rudels, das Broderick angeblich noch vor dem Frühling zerschlagen wollte.
Er lächelte nicht.
„Miss Duggan“, sagte er. „Derrick hat mich angerufen. Steigen Sie ein.“