Vergeltung in Gold: Das Milliardenimperium der Ex-Frau, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Papiere
„Lass uns scheiden.“
Alden sagte es zum Fenster, nicht zu ihr.
Er stand im Schlafzimmer, den Rücken zum Bett, und er stand ohne seinen Gehstock.
Lucinda hatte acht Monate lang Nacht für Nacht daran gearbeitet, dass seine Beine ihn trugen.
Sie stand an der Tür und hielt das Tablett mit seinen Abendtabletten in den Händen.
Morgen war ihr dritter Hochzeitstag.
Das Tablett klirrte einmal in ihren Händen, dann stellte sie es auf der Kommode ab.
„Warum?“, fragte sie.
„Daphne ist zurück.“
Er hatte sich noch immer nicht umgedreht.
„Sie ist letzten Monat aus Paris zurückgekommen. Ich werde sie heiraten.“
Lucinda kannte den Namen.
Er gehörte der Frau auf dem einzigen Foto, das er in seiner Schreibtischschublade aufbewahrte.
„Alden, bitte.“ Sie hasste es, wie dünn ihre Stimme klang. „Können wir es uns noch einmal überlegen?“
„Nein.“
„Vor drei Jahren konntest du nicht einmal den Kopf vom Kissen heben. Ich war jeden einzelnen Tag für dich da.“
„Ich weiß, was du getan hast.“ Endlich drehte er sich um. „Deshalb ist das Angebot großzügig.“
Er nahm einen dicken Umschlag von der Kommode und hielt ihn ihr hin.
Darin waren die Scheidungspapiere und ein Scheck.
Zwei Millionen Dollar, auf ihren Namen ausgestellt und bereits unterschrieben.
„Meine Anwälte haben den Antrag heute Morgen eingereicht“, sagte er. „Meine Mutter landet morgen. Ich will, dass alles erledigt ist, bevor sie sich einmischen kann.“
„Deine Mutter hat mich ausgesucht.“
„Meine Mutter hat sich für eine Krankenschwester ohne Familie und ohne Probleme entschieden. Ich habe aus demselben Grund zugestimmt.“
Er sagte es ganz nüchtern, ohne sie anzusehen.
„Es war immer praktisch, Lucinda. Niemand hat je etwas anderes behauptet.“
Sie wartete auf noch einen Satz.
Ein einziger sanfter hätte genügt.
Er sah auf seine Uhr.
In der Nacht, als er zum ersten Mal allein aufgestanden war, war sie auf den Flur gegangen und hatte mit der Hand vor dem Mund geweint.
Er hatte sie dort gefunden und gesagt: „Mach keine Szene. Krankenschwestern weinen nicht.“
Sie hatte sich das Gesicht gewaschen, war zurückgegangen und hatte seine Übungen zu Ende gebracht.
Das war der Moment gewesen, den sie als Antwort hätte nehmen sollen.
Sie nahm den Stift.
Auf der Unterschriftszeile stand Lucinda Marsh Ferrars.
Nur ihr Vorname gehörte ganz ihr.
Sie unterschrieb, ohne dass ihre Hand zitterte.
Dann schob sie den Scheck zurück in den Umschlag und legte ihn auf sein Kissen.
„Den brauche ich nicht.“
„Sei nicht dramatisch. Nimm das Geld.“
„Nein.“
„Du hast keinen Ort, an den du gehen kannst.“
„Ich weiß, wohin ich gehe.“
Das war gelogen, aber nur ein bisschen.
Sie holte die Reisetasche unten aus dem Schrank, die sie nie ganz ausgepackt hatte.
Darin waren drei Garnituren Kasack und Hose, ein Stethoskop und ein Handy, das sie drei Jahre lang im Futter aufgeladen aufbewahrt hatte.
Kein einziges Geschenk von ihm war darin, denn er hatte ihr nie eins geschenkt.
Alden sah zu, wie sie den Reißverschluss zuzog.
„Warte wenigstens bis morgen früh“, sagte er. „Es regnet.“
Er bat sie nicht zu bleiben.
Er bat sie nur zu warten.
Also hörte sie auf zu bitten.
Sie ging die Treppe hinunter, vorbei am Porträt seines Vaters und an der Haushälterin, die mit einem Geschirrtuch in der Hand so tat, als würde sie das Geländer polieren.
Unten an der Treppe stand eine Frau in einem cremefarbenen Mantel in der Eingangshalle, neben ihr ein Koffer.
Daphne Fortescue war hübscher als auf ihrem Foto.
Sie sah die Reisetasche an, dann Lucinda, und ihr eigener Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Es tut mir leid, dass es so enden musste“, sagte Daphne. „Du warst gut zu ihm.“
„Er weiß es“, sagte Lucinda. „Er hat es nur nicht gesagt.“
Sie trat durch die Haustür hinaus in den Regen.
Der Chauffeur der Familie wartete bereits mit einem Regenschirm neben dem Wagen.
Eleanor Ferrars hatte ihn drei Jahre lang mit ihr zu jeder Apotheke und zu jedem Lebensmittelgeschäft geschickt.
An ihrem ersten Tag in diesem Haus hatte Eleanor gesagt, sie dürfe niemals fotografiert werden, und seitdem war er überallhin mitgegangen, wo sie hinging.
„Mrs. Ferrars’ Anweisung“, sagte er. „Ich kann Sie überallhin bringen, wo Sie hinmöchten, Ma’am. Auch heute Abend.“
„Nicht heute Abend“, sagte Lucinda. „Danke.“
Sie ging allein die lange Auffahrt hinunter, durch das eiserne Tor und auf die Straße.
Die Bushaltestelle an der Ecke war eine Viertelmeile entfernt.
Als sie dort ankam, war ihre Kasackhose völlig durchnässt.
Sie setzte sich auf die nasse Bank und zog das alte Handy aus dem Futter der Tasche.
Eine einzige Nummer war gespeichert.
Es klingelte einmal.
„Miss Throckmorton“, sagte eine Männerstimme, die vor Erleichterung angespannt klang. „Ich wollte gerade anrufen.“
Seit drei Jahren hatte niemand sie mehr so genannt.
„Ich verlasse ihn“, sagte sie. „Ich bin bereit. Sag mir, was mir gehört.“
„Miss Throckmorton, hören Sie mir zu. Sein Scheidungsantrag wurde heute Morgen um neun beim Bezirksgericht eingereicht.“
„Ich weiß.“
„Darin stehen Ihr vollständiger amtlicher Name und Ihr Geburtsdatum. Um elf hatte schon jemand die Akte angefordert.“
Ihre Finger wurden kalt am Handy.
„Wer?“
„Ich habe die Anfrage zurückverfolgt. Sie kam aus dem Büro Ihres Onkels Gordon.“
„Gordon?“
„Seit der Beerdigung lässt er nach Ihnen suchen. Jedes Weihnachten schickt er meiner Kanzlei eine Karte und fragt, ob es Neuigkeiten gibt.“
Weiter unten an der Straße bogen Scheinwerfer auf die Straße ein.
Ein schwarzer Geländewagen wurde langsamer und hielt an der Haltestelle. Der Motor lief weiter.