Gott des Schmerzes, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Ring
Der Ring war ein Diamant von vier Karat, und Tino Dellarocca schob ihn mir auf den Finger.
Vierzig Menschen sahen ihm dabei zu.
Sie saßen an der langen Tafel meiner Mutter in Milton, unter dem Kronleuchter, den sie vor ihrem Tod ausgesucht hatte.
Mein Vater saß am Kopfende und lächelte.
Ich hatte ihn seit der Beerdigung meines Bruders nicht mehr so lächeln sehen.
„Auf Livia und Tino“, sagte mein Vater und hob sein Glas. „Auf das Ende des Krieges.“
Alle Gläser im Raum wurden erhoben.
Tinos Vater, ein grauhaariger alter Mann in einem grauen Anzug, nickte mir zu.
Ich war achtzehn Jahre alt.
Am neunten September war ich achtzehn geworden, und am zwanzigsten hatte mein Vater mein Leben besiegelt.
Ich hatte es an diesem Nachmittag um vier erfahren, als eine Schneiderin mit Nadeln im Mund an meine Schlafzimmertür klopfte.
„Lächle“, murmelte Tino. Er hielt noch immer meine Hand.
Seine Stimme war sanft, beinahe freundlich.
Er war siebenundzwanzig, trug einen maßgeschneiderten marineblauen Anzug und hatte die Manieren eines Priesters.
Vor heute Abend hatte ich ihn zweimal getroffen, und beide Male hatte er gefragt, wie viel ich wog.
„Die Hochzeit ist am neunzehnten Dezember“, sagte er und strich mit dem Daumen über meine Knöchel. „Ein Samstag. Du wirst eine wunderschöne Braut sein.“
„Ich gehe noch zur Schule“, sagte ich.
„Du wirst deinen Abschluss machen.“ Er lächelte. „Von meinem Haus aus.“
Jemand lachte.
Irgendjemand lacht immer, wenn ein Mann wie er einen Witz macht.
Ich sah die Tafel entlang.
Für eine Sekunde trafen sich unsere Blicke, dann wandte mein Vater den Blick ab und sah zum Wein.
In diesem Moment begriff ich, dass mir hier niemand helfen würde.
Nicht die Onkel, nicht die Tanten, nicht die Männer, die den Sarg meines Bruders getragen hatten.
Also tat ich das Einzige, was mir noch blieb.
Ich zog meine Hand aus Tinos Griff und nahm den Ring ab.
Er glitt mit einem leisen Schaben über meinen Knöchel.
Der Raum verstummte nach und nach, Tisch für Tisch.
„Livia“, sagte mein Vater.
Ich stand auf.
Ich ging am Kopfende der Tafel vorbei, an vierzig Gesichtern, und hielt den Ring über die Champagnerflöte meines Vaters.
„Mein Bruder hätte über dich gelacht“, sagte ich.
Das Gesicht meines Vaters wurde weiß.
Ich ließ los.
Der Diamant schlug mit einem leisen, klaren Klicken auf den Boden seines Glases, und Champagner schwappte über den Rand auf seine Hand.
Niemand atmete.
Tino stand sehr langsam auf und richtete seine Manschetten.
„Setz dich, Schätzchen“, sagte er mit derselben sanften Stimme. „Lass uns das nicht hässlich machen.“
„Hässlich ist es schon“, sagte ich.
Ich rannte los.
Im Flur kickte ich meine Schuhe von den Füßen und stieß die Schwingtür zur Küche auf. Ich lief an zwei Köchen vorbei, die sich flach an den Herd drückten.
Hinter mir hörte ich Stühle umstürzen und meinen Vater meinen Namen rufen.
Die Hintertür führte in den Garten.
In meinem Abendkleid kletterte ich über die Steinmauer. Der Saum riss, und auf der anderen Seite landete ich in der Gasse.
Der Kies schnitt mir in die Füße.
Das war mir egal.
Ich rannte im Dunkeln die Gasse hinunter, das Herz hämmerte mir in den Ohren.
Scheinwerfer schwenkten über das Ende der Straße.
Zwei schwarze Wagen, langsam und tief, kamen im Doppelpack angefahren.
Ich kannte diese Wagen.
Sie gehörten Tinos Männern.
Ich drehte mich um und rannte in die andere Richtung, beinahe direkt in einen Jungen hinein, der unter der Straßenlaterne stand.
Mit verschränkten Armen lehnte er an einem Motorrad, als hätte er dort schon eine Stunde gewartet.
Er trug eine Jacke der Hartwell Preparatory Academy, dieselbe, die ich jeden Morgen trug. Die Ärmel waren hochgeschoben und gaben seine bandagierten Knöchel frei.
Ich kannte ihn.
Jeder an der Schule kannte ihn.
Er hatte schwarzes Haar, graue Augen und eine Narbe, die durch seine linke Augenbraue verlief und sie in zwei Teile spaltete.
Sie nannten ihn den Gott des Schmerzes, weil ihn in vier Jahren noch niemand hatte zusammenzucken sehen.
Cormac Reardon sah auf meine nackten Füße, dann auf mein zerrissenes Kleid und schließlich auf mein Gesicht.
„Guten Abend, Prinzessin“, sagte er.
Ich versuchte, an ihm vorbeizugehen.
Er machte einen Schritt, und die Straße war versperrt.
„Tino bezahlt mich dafür, dich zurückzubringen“, sagte er.