Abschied von meiner Liebe, die ich vor acht Jahren verlor, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Gefallen
Judith Rhodes kam in der Nacht zu mir nach Hause, in der ich von meiner letzten Operation entlassen wurde.
Mom hatte mir gerade eine Decke über die Beine gelegt und den Rollator so hingestellt, dass ich ihn erreichen konnte.
Das Krankenhausarmband trug ich noch am Handgelenk.
Moms Handy lehnte an der Lampe auf der Kommode, der rote Punkt leuchtete.
Sie zeichnete inzwischen alles auf: Ärzte, Rechnungen, Telefonate mit der Versicherung.
Ich hatte aufgehört, es wahrzunehmen.
Judith stand mit einer abgedeckten Auflaufform in beiden Händen in der Tür meines Schlafzimmers.
Sie kam nicht herein.
„Annie“, sagte sie. „Ich weiß, dass ich kein Recht habe, dich um irgendetwas zu bitten.“
Ihr Gesicht war bis zum Haaransatz rot.
Ich wusste schon, was kommen würde, bevor sie es aussprach.
Vor acht Jahren hatte sie mit demselben roten Gesicht in einer Krankenhaustür gestanden.
Ich war einundzwanzig, und ein Arzt hatte mir zwei Stunden zuvor gesagt, dass ich Krebs hatte.
Ich weinte noch, als Judith hereinkam und sich auf dem Linoleum vor mir auf die Knie sinken ließ.
„Elliot hat gerade einen Platz in einem Promotionsprogramm in London bekommen“, hatte sie gesagt. „Wenn er erfährt, dass du krank bist, wird er nie in dieses Flugzeug steigen.“
„Ihr liebt euch, seit ihr sechs seid. Wenn du ihn liebst, lass ihn gehen.“
Sie hatte alles arrangiert.
Sie hatte einem Jungen namens Dale Ferris fünfhundert Dollar bezahlt.
Ich musste nur Dale auf dem Parkplatz küssen, während Elliot von seinem Auto aus zusah.
Danach sollte ich Elliot sagen, dass Schluss sei.
Ich tat es.
Ich küsste einen Jungen, den ich an diesem Morgen kennengelernt hatte, und sah durch eine Windschutzscheibe, wie sich Elliots Gesicht veränderte.
Dann sagte ich ihm, ich hätte ihn nie geliebt.
Neun Tage später flog er nach London und rief mich kein einziges Mal an.
Jetzt stellte Judith die Auflaufform auf meine Kommode und richtete sich auf.
„Elliot zieht endgültig zurück nach Hause“, sagte sie. „Er bringt seine Verlobte mit.“
„Sie heißt Courtney Stahl. Sie war die ganzen acht Jahre mit ihm in seinem Programm.“
„Sie ist im fünften Monat schwanger, und in zwei Wochen heiraten sie.“
Ich sah die weißen Rosen auf meinem Nachttisch an.
Auf der Karte stand: Willkommen zu Hause, Annie! Ich kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen! Courtney.
Nur Judith hatte gewusst, an welchem Tag ich entlassen werden würde.
Ich nahm an, dass sie es Courtney erzählt hatte.
„Courtney ist ein reizendes Mädchen“, sagte Judith. „Sie hat die selbst ausgesucht.“
„Schön, dass sie das getan hat.“
„Elliot ist so glücklich, Annie.“
„Ich werde nicht zulassen, dass irgendetwas das kaputtmacht. Du warst immer ein vernünftiges Mädchen.“
Ich sagte nichts.
„Wenn er dich so sieht, wird er Fragen stellen“, sagte sie. „Über damals. Über dich.“
Ihr Blick wanderte über den Rollator, den zusammengeklappten Rollstuhl in der Ecke und die Packung Inkontinenzunterwäsche im Regal.
„Könntest du dich also eine Weile von ihm fernhalten?“, sagte sie.
„Du hast sowieso nicht mehr viel Zeit, oder?“
„In deinem Zustand solltest du überhaupt nicht mehr ausgehen.“
Mom, die mit verschränkten Armen am Fußende des Bettes gestanden hatte, machte einen Schritt nach vorn.
Ich hielt sie am Ärmel fest.
„Mom. Lass mich.“
Es dauerte mehrere Sekunden, bis sie die Hände sinken ließ.
Ich wandte mich wieder Judith zu.
„Ich habe Elliot nie gesagt, warum ich gegangen bin“, sagte ich. „Das werde ich auch jetzt nicht tun.“
Judiths Schultern sanken herab.
„Aber ich verspreche nicht, mich von ihm fernzuhalten.“
Ihre Schultern zogen sich wieder hoch.
„Annie. Er heiratet in zwei Wochen.“
„Dann ist er eben in zwei Wochen verheiratet.“
„Ich habe dich einmal angefleht“, sagte sie. „Das werde ich nicht noch einmal tun.“
„Du hättest dich beim ersten Mal nicht hinknien müssen“, sagte ich.
„Ich hätte auch im Stehen Ja gesagt.“
Sie zuckte zusammen.
Acht Jahre lang hatte ich in Krankenhausbetten gelegen und ihren Sohn vermisst.
Sie wollte ein Versprechen, das ich nicht geben konnte.
Ich sagte ihr nicht, was der Chirurg am Freitag gesagt hatte.
Wenn sie glauben wollte, dass ich sterbe, konnte sie das gern tun.
Judith nahm ihre Handtasche.
„Iss etwas, Liebes“, sagte sie an der Tür. „Du bist so dünn.“
Sie ging.
Wir hörten, wie ihre Absätze den Flur entlangklackerten und die Haustür ins Schloss fiel.
Mom streckte die Hand aus und tippte auf ihr Handy.
Der rote Punkt erlosch.
Sie schob es in die Tasche ihrer Schürze und sagte nichts.
Dann vibrierte mein eigenes Handy auf der Decke.
Es war eine Nummer, die ich nie gelöscht hatte.
Elliot: Mom sagt, du bist zu Hause. Ich würde dich gern sehen. Samstag um eins Mittagessen? Courtney möchte dich kennenlernen.
Ich las die Nachricht dreimal.
Mom beobachtete mich.
„Das meinst du doch nicht ernst“, sagte sie.
Ich dachte an Judiths Gesicht, als ich gesagt hatte: „Dann ist er eben in zwei Wochen verheiratet.“
Ich dachte an den Jungen am Auto vor acht Jahren, der jedes Wort geglaubt hatte, das ich ihm sagte.
Ich tippte: Ich komme.
Dann legte ich das Handy mit dem Display nach unten auf die Decke und presste meine Handfläche darauf.