Rate mal, wer nicht zu meiner Hochzeit gekommen ist, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die echten Hartnells
Drei Tage vor meiner Hochzeit zeigte mir das iPad meines Verlobten einen Gruppenchat, zu dem ich nie eingeladen worden war.
Ich saß auf unserem Sofa und bestellte darüber Essen zum Mitnehmen, weil mein Handy gerade lud.
Der Chat stand ganz oben in seinen Nachrichten.
Er hieß „Die echten Hartnells“.
Auf meinem Handy gab es auch einen Familienchat, der „Hartnells“ hieß.
Darin waren sechs Leute: Mom, Dad, meine beiden Brüder, meine Adoptivschwester und ich.
Hier waren ebenfalls sechs Leute.
Mom, Dad, beide Brüder, meine Schwester und mein Verlobter.
Ich war nicht dabei.
Ich öffnete den Chat.
Die letzte Nachricht war ein Daumen-hoch von meinem Verlobten.
Mein mittlerer Bruder hatte geschrieben: „Sunset Cove ist bestätigt. Willa glaubt immer noch, es wird Thackray Ridge. 😂“
Dad hatte geschrieben: „Sie fährt mit ihrem Schleier zum Weingut und steht dann vor einem verschlossenen Tor.“
Mom hatte geschrieben: „Seid lieb zu ihr, ihr zwei. Es ist ihr großer Tag. Jedes Mädchen verdient eine Überraschung.“
Meine Schwester hatte geschrieben: „Ich habe Lilien für jeden Tisch bestellt.“
Mein ältester Bruder hatte geschrieben: „Ist Willa nicht allergisch gegen Lilien?“
Mein mittlerer Bruder hatte geschrieben: „Einen Nachmittag lang. Sie wird’s überleben. Das tut sie immer.“
Dann der Daumen-hoch von dem Mann, der mich am Samstag heiraten wollte.
Meine Hände zitterten nicht.
Ich hatte gedacht, sie würden zittern.
Mein Handy vibrierte auf der Sofalehne.
Es war Mom, im echten Chat: „Morgen um zehn ist die Kuchenverkostung, Schatz. Keine Überraschungen, versprochen.“
Ich sah lange darauf.
In meiner Familie wurde nie etwas offen ausgesprochen.
Alles war ein Spiel, und das Spiel hieß Raten.
Es hatte in dem Jahr angefangen, als meine Adoptivschwester Mara zu uns zog.
Sie war zwölf und ich vierzehn, und ihre Mutter war gerade gestorben.
Mom sagte uns, wir sollten behutsam mit ihr umgehen.
„Sie braucht Spaß“, sagte Mom. „Sie braucht Überraschungen.“
Also erfand Mara ein Spiel.
Wohin fahren wir Weihnachten? Rate mal.
Was gibt es zu meinem Geburtstag zu essen? Rate mal.
Wer holt mich von der Schule ab? Rate mal.
Dad fuhr in jenem Jahr und auch danach nirgendwohin, also konnte die Antwort jeder sein.
Alle anderen wussten die Antwort immer, weil Mara es ihnen verriet.
Einmal saß ich bis zum Einbruch der Dunkelheit am Straßenrand vor einer geschlossenen Bibliothek, weil sich der Plan geändert hatte und mir niemand Bescheid gesagt hatte.
„Du bist so langsam, Willa“, sagte Darrell, als sie endlich kamen. „Ist doch nur ein Spiel.“
Garrison, mein ältester Bruder, fuhr das Auto und sagte kein Wort.
Dann kam Thurston, dann machte er mir einen Antrag, und meine Hochzeit wurde ihr bisher bestes Spiel.
Der Veranstaltungsort war eine Überraschung, Babe.
Die Blumen waren Maras Sache. „Sie hat einfach ein unglaubliches Auge dafür.“
Das Datum des Probeessens war ein Ratespiel.
Ich hatte viermal die Schuhe gewechselt.
Ich hatte dreimal meinen Friseurtermin verschoben.
Ich hatte zweimal beim Weingut angerufen, um Einzelheiten zu bestätigen, von denen ich nun wusste, dass es sie nie gegeben hatte.
Noch am selben Morgen hatte Mara mir Kaffee gebracht.
Mit Nadel und Faden aus ihrer Handtasche hatte sie den kaputten Haken an meinem Kleid repariert.
Sie hatte mir gesagt, ich sähe aus wie eine Braut.
Die Haustür ging auf.
Thurston warf seine Schlüssel in die Schale und lockerte seine Krawatte.
„Hey, Babe.“
Er küsste mich auf die Wange und warf einen Blick aufs iPad.
Ich hatte es bereits geschlossen.
Er holte ein Bier aus dem Kühlschrank und redete mit offener Kühlschranktür.
Er klang lässig, ein bisschen zu lässig.
„Mein Cousin sagt, an einem Samstagnachmittag geht nichts über die Küste. Sonnenuntergänge, Meeresluft.“
Das war der Hinweis.
Das war das Brotkrümelchen, das sie mir hinwarfen, damit ich ihm hinterherlief.
Die alte Willa hätte aufgekeucht und gefragt: „Ist es an der Küste? Ist es Sunset Cove?“
Er hätte gegrinst und in den echten Chat geschrieben: Sie hat’s endlich kapiert.
Sie hätten alle darüber gelacht, wie sehr ich mich anstrengte.
Ich sah ihn an.
„Ich hoffe, ihr habt alle eine wunderschöne Zeit“, sagte ich.
Er hielt inne, die Flasche halb angehoben.
„Wir alle? Babe. Es ist deine Hochzeit.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Ich ging ins Schlafzimmer und schloss die Tür.
Ich nahm nur mit, was wirklich mir gehörte.
Meinen Reisepass, meinen Laptop, die Steppdecke meiner Großmutter und das Sparbuch mit meinem Namen darauf.
Neun Jahre meines Lebens passten in einen einzigen Koffer.
Das Kleid ließ ich auf dem Bügel hängen.
Ich kam mit dem Koffer zurück ins Wohnzimmer.
Thurston stand mitten im Wohnzimmer und wirkte nicht mehr lässig.
„Willa. Was machst du?“
Ich zog den Ring ab und legte ihn auf das iPad.
„Rate mal“, sagte ich.
Ich war schon im Aufzug, bevor er den Flur erreichte.
Im Auto suchte ich auf meinem Handy nach Thackray Ridge.
Ich benutzte nicht die Nummer auf der Bestätigungskarte, die Mara mir gegeben hatte.
Ich nahm die Nummer von der Website des Weinguts.
Es klingelte viermal.
„Thackray Ridge, Cillian hier.“
Ich kannte diese Stimme.
Vor langer Zeit hatte ich einen Sommer lang neben ihr Trauben gelesen.
„Hier ist Willa Hartnell. Findet dort am Samstag eine Hochzeit statt?“
Er schwieg.
„Nicht mehr“, sagte Cillian. „Willa, wo bist du?“