Er nannte mich seine Waffe – also starb ich und kehrte frei zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Peitsche und das Fenster
Corvin Stalworth erwartete mich mit einem Pappbecher heißen Tee am Lagertor, wie nach jedem Auftrag.
Bei meinem letzten Auftrag hatte ich eine Putzfrau lebend davonkommen lassen.
Sie hatte zur falschen Zeit die falsche Tür geöffnet, und ich hatte einen Finger an die Lippen gelegt und sie gehen lassen.
Corvin nannte das ein Leck.
„Hände auf den Pfosten, Sparrow“, sagte er.
Seit neun Jahren nannte er mich so, weil ich klein und still war und immer zu ihm zurückkam.
Ich legte die Hände auf den Pfosten.
Der erste Hieb zerriss mein Hemd und die Haut darunter.
Ich gab keinen Laut von mir. Das hasste er, also traf der zweite Hieb härter.
Corvins Stellvertreter stand mit verschränkten Armen am Ladetor und starrte auf den Boden.
Er hieß Emmett Hanratty und war der einzige Mann in diesem Gebäude, der mir je etwas zu essen gebracht hatte, ohne dass man es ihm sagen musste.
Er blickte erst auf, als alles vorbei war.
Corvin rollte die Peitsche zusammen und wischte sich die Hände an einem Tuch ab.
„Bis morgen bist du wieder auf den Beinen“, sagte er mit sanfter Stimme. „Morgen arbeitest du.“
Zwei Männer brachten mich die Hintertreppe hinauf in das Zimmer über seinem Büro.
Darin standen ein Bett und ein Eimer, und die Tür ließ sich von außen abschließen.
Seit ich achtzehn war, hatte ich dort zwischen den Aufträgen gelebt. Damals hatte Corvin die Schulden meines Vaters aufgekauft und danach mich.
Die Tür fiel zu. Der Riegel schob sich vor.
Eine Stunde später wurde der Riegel zurückgeschoben, und Emmett kam mit einer Schüssel Suppe und einer Dose Salbe herein.
„Setz dich“, sagte er. „Zieh das Hemd aus. Ich bin schnell fertig.“
Seine Hände gingen vorsichtig über meinen Rücken.
„Das hättest du nicht für eine Fremde tun sollen“, sagte er.
„Sie hatte einen Kinderrucksack in der Hand.“
„Ich weiß.“ Seine Stimme war ganz leise. „Heute Abend ist die Hartwell-Gala. Ein Mann namens Dermot Wainwright wird um zehn auf dem Balkon sein. Corvin will das Servicedach auf der anderen Seite des Innenhofs.“
„Und danach?“
„Danach kommst du nicht hierher zurück.“
Ich drehte den Kopf und sah ihn an.
„Die blaue Limousine in der Pell Street“, sagte Emmett. „Der Schlüssel liegt unter der Fußmatte. Ich halte diese Tür so lange auf, wie ich kann. Niemand wird je erfahren, dass ich es war.“
„Warum solltest du das tun?“
„Weil ich es satt habe, nur zuzusehen“, sagte er.
Es war die richtige Antwort. Sie kam zu glatt, und das fiel mir auf.
Emmett hatte von der Putzfrau gewusst, bevor ich irgendjemandem davon erzählt hatte, und ich hatte ihn nicht gefragt, woher.
Ich beschloss, später darüber nachzudenken. Ein Später hatte es für mich nie gegeben.
Um halb zehn lag ich auf dem Servicedach des Hartwell Hotels, ein Gewehr quer über den Knien und unter meinem sauberen Hemd brannte mir der Rücken.
Unter mir ergoss sich das Licht des Ballsaals in den Innenhof.
Auf dem gegenüberliegenden Balkon trat ein großer Mann im Smoking mit einer weißen Rose am Revers hinaus und zündete sich eine Zigarette an.
Er lachte über etwas, das hinter ihm gesagt worden war.
Ich tippte zweimal mit dem Daumen an die Innenseite meines linken Handgelenks, wie vor jedem Schuss.
Ich summte drei Töne einer Melodie, die ich nicht zuordnen konnte. Ich summte sie, seit ich denken konnte.
Ich atmete aus und schoss.
Der Mann sackte gegen das Balkongeländer, und die Rose löste sich und fiel hinunter.
Außer seinem Namen wusste ich nichts über ihn.
Ich hatte ihn für einen Mann getötet, der mich am Nachmittag ausgepeitscht hatte, und ich hatte es getan, weil das Schloss außen an der Tür saß.
Ich stand auf dem Dach auf und fasste einen Entschluss.
Ich würde nicht in dieses Zimmer zurückkehren.
Ich ließ das Gewehr liegen und kletterte über die Feuertreppe an der Rückseite des Hotels hinunter, jeweils zwei Stockwerke auf einmal.
Die Pell Street war vier Blocks entfernt, und die blaue Limousine stand ganz am Ende.
Auf dem dritten Treppenabsatz füllte sich die Gasse unter mir mit Männern in dunklen Mänteln.
Sie gehörten zu Corvin. Man hatte sie losgeschickt, um mich nach Hause zu bringen, bevor die Polizei kam.
„Da ist sie“, rief einer von ihnen nach oben.
Ich schwang mich über das Geländer auf die seitliche Leiter der Feuertreppe und kletterte weiter hinunter.
Sie würden mich einholen, bevor ich die Straße erreichte.
Mir blieb noch eine Tür, und das war das Ladetor am Hafenende der Gasse.
Ich rannte zum Rand des Docks, denn ich konnte schwimmen.
Etwas traf mich hart zwischen den Schulterblättern, und einen Moment lang dachte ich, es wäre eine Faust.
Dann entwich mir die Luft.
Ich blickte hinunter und sah, wie sich die Vorderseite meines Hemds dunkel färbte.
Der Schuss war nicht aus der Gasse gekommen. Er war von oben und hinten gekommen, vom Norddach des Hotels.
Corvins Männer waren kein einziges Mal auf dem Norddach postiert gewesen.
Meine Knie gaben nach, die Hüfte prallte gegen das Dockgeländer, und ich stürzte ins schwarze Wasser.