Als die Luna ihn verließ, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Mondblume
Der Zettel war mit einer meiner eigenen Saatgutnadeln an der Tür meines Gewächshauses festgesteckt.
„Tarran wurde vergiftet. Alte Rangerhütte auf dem Cutbank Ridge. Bring die Mondblume mit. Sofort, sonst stirbt er.“
Kein Name.
Ich versuchte, ihn über das Gefährtenband zu erreichen, und stieß gegen dieselbe Wand wie die ganze Woche über.
Vor acht Tagen hatte er es geschlossen und mir gesagt, ich sei zu laut.
Ich war im achten Monat schwanger.
Ich legte die letzte Mondblume in ein Glasfläschchen, schob es in meinen Mantel und trat hinaus in die Dunkelheit.
Der Cutbank Ridge bestand aus drei Meilen Serpentinen.
So spät konnte ich mich nicht mehr verwandeln, also kletterte ich auf zwei Beinen hinauf, eine Hand unter meinem Bauch.
Der Welpe trat den ganzen Weg über heftig.
Oben waren die Fenster der Hütte goldgelb erleuchtet.
Drinnen lief Musik.
Ich blieb am Waldrand stehen.
Durch das Vorderfenster konnte ich den Kamin, eine Flasche Wein und meinen Gefährten auf dem Sofa sehen.
Er war nicht vergiftet.
Er lachte.
Meine Halbschwester Raine saß in einem Seidennachthemd auf seinem Schoß, eine Hand auf der Rundung ihres eigenen Bauchs.
Seine Hand lag auf ihrer.
Hinter mir bewegte sich etwas zwischen den Bäumen.
Dann bewegte sich etwas zu meiner Linken.
Ich roch sie, bevor ich sie sah: nasses Fell und altes Blut.
Abtrünnige.
Fünf von ihnen kamen in einem langsamen Halbkreis aus der Dunkelheit. Noch in menschlicher Gestalt, grinsten sie.
„Tarran!“
Ich schrie es laut und gleichzeitig in Gedanken.
Die Musik verstummte.
Die Tür der Hütte öffnete sich, und Tarran trat mit Raine unter seinem Arm auf die Veranda.
Er sah die Abtrünnigen an.
Dann sah er mich an.
„Ilsa“, sagte er, als wäre ich eine Rechnung, die mit der Post gekommen war. „Was machst du hier?“
„Da war ein Zettel. Darauf stand, du würdest sterben.“
Raine lachte an seiner Schulter.
„Oh, sie ist tatsächlich gekommen. In diesem Mantel.“
„Tarran, da sind fünf Abtrünnige in den Bäumen.“
„Das sehe ich.“
Er rührte sich nicht von der Stufe.
Raine reckte das Kinn in meine Richtung.
„Er hat dich nie geliebt, weißt du. Er saß mit dir fest. Das Schicksal hat dem Alpha von Redfern eine Omega zugedacht, die nach Kompost riecht, und seit drei Jahren muss er bei jedem Fest neben dir stehen.“
„Raine.“
„Was denn? Du blamierst ihn. Du blamierst uns alle.“
Ich legte beide Hände auf meinen Bauch.
„Das ist dein Sohn“, sagte ich zu ihm.
Tarran verzog die Lippe.
„Der Welpe ist nicht von mir.“
Die Abtrünnigen hörten auf zu grinsen und lauschten.
„Ich weiß nicht, wo du den ganzen Winter herumgekrochen bist“, sagte er. „Aber du wirst keinen Bastard auf meinen Platz setzen.“
Den Rest sagte er in den alten Worten, laut und deutlich, damit das Gefährtenband es hören würde.
„Ich, Tarran Crale, Alpha von Redfern, weise dich, Ilsa Hollen, als meine Gefährtin und meine Luna zurück.“
Dann drehte er sich um, führte meine Schwester zurück ins Haus und schloss die Tür.
Die Musik setzte wieder ein.
Ich stand im Schnee, das Fläschchen schwer an meinen Rippen.
Sechs Wochen lang hatte ich meine Nächte dieser Blume gewidmet.
Ich öffnete meinen Mantel, ging zu seiner Veranda hinauf und zerschmetterte das Fläschchen auf der obersten Stufe.
Weiße Blütenblätter und Glasscherben rutschten unter der Tür hindurch.
„Such dir selbst ein Heilmittel“, sagte ich.
Der erste Abtrünnige traf mich von hinten.
Ich stürzte auf die Hüfte, nicht auf den Bauch, und kam mit meinem Messer wieder hoch.
Mit diesem Messer hatte ich Hirsche ausgenommen.
Ich schnitt ihm den Unterarm bis auf den Knochen auf. Er heulte und taumelte zurück.
Der zweite bekam eine Faustvoll meines Zopfs zu fassen.
Ich rammte ihm die Ferse ins Knie und spürte, wie es nachgab.
Die anderen drei verwandelten sich.
Ihr Fell brach auf einmal aus der Haut hervor, und drei graue Wölfe stürzten sich tief geduckt und blitzschnell auf mich.
Ich stellte mich mit dem Rücken zum Verandageländer.
Meinen freien Arm legte ich über den Bauch.
Ganz klar dachte ich: Es tut mir leid, Baby.
Dann zerriss die Nacht.
Ein schwarzer Wolf sprang über das Dach der Hütte und landete im Schnee zwischen mir und ihnen.
Er war so groß wie ein Pferd.
Er packte den ersten grauen Wolf am Nacken, schüttelte ihn einmal, und er rührte sich nicht mehr.
Der zweite rannte gegen seine Schulter und prallte ab.
Der dritte drehte um und floh mit eingezogenem Schwanz den Bergrücken hinunter.
Es dauerte nur wenige Augenblicke.
Dann drehte sich der schwarze Wolf um und sah mich an.
Da traf mich die Zurückweisung.
Es fühlte sich an, als würde sich eine Hand um mein Herz schließen und daran ziehen.
Ich klappte über das Verandageländer.
Meine Brust verkrampfte sich.
In mir wurde der Welpe ganz, ganz still.
Der schwarze Wolf verwandelte sich zurück.
Der Mann, der sich aus dem Schnee erhob, war riesig, nackt und dampfte in der Kälte. Eine weiße Narbe zog sich über sein Schlüsselbein.
Er ging vor mir in die Hocke und nahm mein Kinn in die Hand.
„Er hat die Worte gesprochen“, sagte er. „Dein Gefährtenband zerreißt. Innerhalb einer Stunde wird es dein Herz oder den Welpen töten.“
„Dann tu etwas.“
Das Mal eines anderen Wolfs kann es halten. Meins. Du würdest es dein Leben lang tragen.“
Ich sah zum erleuchteten Fenster.
Tarran stand darin und sah mit einem Weinglas in der Hand zu.
Er kam nicht heraus.
Ich zog den Kragen von meiner Schulter.
„Tu es.“
Die Zähne des Mannes versanken in die Rundung zwischen meinem Hals und meiner Schulter.
Es brannte, als sie sich in meine Haut bohrten.
Dann hielt das Mal.
Mein Herz setzte aus, stolperte und schlug dann wieder, gleichmäßig und kräftig.
Der Welpe trat so heftig gegen mich, dass ich nach Luft schnappte.
Der Mann hob den Kopf, mein Blut am Mund.
„Wer bist du?“, flüsterte ich.
Er hob mich hoch.
„Dein Alpha kniet zweimal im Jahr vor mir“, sagte er. „Mein Name ist Thane Trevelyan.“
Jeder Wolf im Norden kannte diesen Namen.
Der König der Lykaner hatte mich gerade auf der Veranda des Mannes markiert, der mich verstoßen hatte.