Er wählte sie. Ich ging mit seinem Kind., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mein Platz auf seinem Motorrad
Fünfzig Leute sahen zu, wie mein Mann einer anderen Frau sagte, sie solle hinten auf sein Motorrad steigen.
Es war die sommerliche Ausfahrt unseres Motorradclubs, und der Platz vor dem Clubhaus war voller Motoren, die warm liefen.
Ich stand in meinem schönen schwarzen Kleid neben den Verandastufen, weil mein Mann mich gebeten hatte, mich für die Fotos schick zu machen.
Ganz unten in meiner Handtasche, unter meinem Portemonnaie, lag ein Schwangerschaftstest.
Ich war in der siebten Woche und hatte vorgehabt, es ihm nach der Ausfahrt zu sagen.
„Hey, du.“ Tawny kam mit zwei Pappbechern Kaffee zu mir und drückte mir einen in die Hand.
Sie war die neue Barkeeperin im Clubhaus, und seit fünf Monaten war sie die Einzige dort, die mich fragte, wie mein Tag gewesen war.
„Du bist kreidebleich“, sagte sie. „Trink das. Du siehst aus, als hättest du nicht geschlafen.“
„Hab ich auch nicht“, sagte ich.
„Cade ist die ganze Woche schon mies drauf. Nimm es nicht persönlich. Mit dir fährt er doch als Einziger.“
Sie drückte meinen Arm und lächelte.
Auf ihrem Becher war am Rand ein Lippenstiftabdruck, im selben Rot wie ihr Kleid, aber ich dachte mir nichts dabei.
Letzte Nacht hatte mein Handy vibriert. Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
Es war ein Foto von Cade auf einem Motelbett, das Hemd halb offen, eine Frau quer über seiner Brust.
Das Gesicht der Frau war abgewandt. Darunter stand: Frag ihn, wie lange schon.
Ich hatte nicht geschlafen und niemandem etwas erzählt.
Ich wollte sehen, was er tun würde, wenn ich direkt vor ihm stand.
Cade kam mit seinem Helm unter dem Arm die Stufen des Clubhauses herunter.
An diesem Morgen hatte er mir unaufgefordert Kaffee gemacht und einen Zettel am Badezimmerspiegel hinterlassen: Zieh das Schwarze an. Ich bin stolz auf dich.
Ich hatte den Zettel viermal gelesen und wusste immer noch nicht, worauf er stolz war.
Auf dem Weg blieb er am Regal neben der Tür stehen, wo seit acht Jahren ein zerkratzter schwarzer Helm stand, auf dessen Rückseite der Name abgekratzt war.
Er berührte ihn mit zwei Fingern, wie vor jeder Ausfahrt.
„Fahr mit mir, Bruder“, sagte er leise.
Ich hatte ihn nie nach dem Regal gefragt, denn als ich es einmal versucht hatte, war er drei Tage lang verstummt.
Dann drehte er sich um, sah mich und kam nicht zu mir.
Er ging zu seinem Motorrad, schwang sich auf den Sitz und streckte Tawny die Hand hin.
„Komm, Tawn“, sagte er. „Heute sitzt du vorn.“
Auf dem Platz wurde es still.
Jemand am Zaun hob ein Handy und richtete es auf uns.
Tawny sah mich an, und ich bemerkte, wie sie mein Gesicht musterte.
Dann nahm sie seine Hand und setzte sich auf den Platz, auf dem ich acht Jahre lang gesessen hatte.
„Ruby, du kannst den Truck nehmen“, sagte Cade. „Wir treffen uns am See.“
Er sagte es nüchtern, als wäre die Sache längst beschlossene Sache.
Ich griff in meine Tasche, an dem Test vorbei, und holte mein Handy heraus.
Ich öffnete das Foto, ging über den Kies auf ihn zu und hielt es ihm vors Gesicht.
„Ist das auch der See?“, fragte ich.
Auf dem Bildschirm waren sein Hemd, seine Hand auf ihrer Hüfte und die Bettdecke des Motels zu sehen. Ich hätte sie unter hundert anderen wiedererkannt.
Cades Gesicht veränderte sich.
Tawny drehte den Kopf und starrte auf den Bildschirm. Dann sah sie zu Boden.
„Woher hast du das?“, fragte Cade.
Mehr sagte er nicht.
Er sagte weder, dass es ihm leidtue, noch, dass es nicht so sei, wie es aussah.
„Wie lange schon?“, fragte ich.
Cade blickte zu den Männern am Zaun und dann wieder zu mir.
„Nicht hier, Ruby.“
„Du hast diesen Ort gewählt“, sagte ich. „Fünfzig Leute und eine Kamera.“
„Ich habe es ziemlich vermasselt“, sagte er mit leiser Stimme. „Lass uns reingehen und reden.“
„Du hast ihr gesagt, sie soll da sitzen, wo ich sitze. Vor allen.“
„Es ist nur eine Ausfahrt.“
„Sechs Wochen, oder?“, sagte ich. „Oder länger?“
Niemand rührte sich.
Tawnys Becher war noch immer in meiner linken Hand. Sehr vorsichtig stellte ich ihn auf seinen Tank.
„Danke für den Kaffee“, sagte ich zu ihr.
Sie öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus.
Ich zog meinen Ehering vom Finger und legte ihn in Cades Handfläche. Er starrte darauf hinunter.
„Ruby.“
„Ich bin fertig“, sagte ich.
Dann drehte ich mich um und ging aus eigener Kraft vom Platz.
Die Motoren hinter mir liefen noch. Niemand hatte auch nur einen abgestellt.
Ich schaffte es bis zur Straße, bevor meine Knie zu zittern begannen. Mit der einen Hand hielt ich mich am Torpfosten fest, mit der anderen meine Tasche.
„So lässt man einen Mann nicht stehen.“
Ich sah auf.
Floyd Chitwood saß auf der Verandabank über mir. Cades Vater, der Gründer des Clubs, den Gehstock quer über den Knien.
Sein Blick lag auf meiner offenen Handtasche.
Der Test war unter dem Riemen hervorgeglitten, und das kleine Fenster zeigte zwei rosa Linien.
Lange sah er ihn an, dann blickte er mir ins Gesicht.
„Sag es meinem Sohn nicht“, sagte er leise. „Ein Chitwood-Baby gehört den Kings.“