Er wählte die MC-Prinzessin statt meiner, während ich heimlich sein Kind erwartete – jetzt will er uns zurück, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Der Sitz hinter ihm
Vierzig Motoren liefen auf dem Gelände des Clubhauses warm, als Joelle Dawes über meinen Sitz schwang.
Das Ultraschallbild steckte gefaltet in meiner Jackentasche, wo es seit dem Arztbesuch am Dienstag gewesen war.
Ich hatte vorgehabt, es meinem Mann am Grab seines Vaters zu geben, nach der Ausfahrt, wenn wir allein wären.
Drei Tage lang hatte ich den Satz im Kühlraum der Bar geübt.
Es war der eine Morgen im Jahr, an dem der Club in einer einzigen Kolonne ausrückte.
Der Präsident fuhr vorneweg.
Seine Frau saß hinter ihm.
Jeder im Tal wusste, was dieser Platz bedeutete, und neun Jahre lang war er meiner gewesen.
Ich stand am Geländer der Veranda und hielt ein Tablett mit Kaffees, die ich für die Anwärter nach draußen getragen hatte.
Joelle war die Tochter des Gründers.
Sie war mit dem Geld und den Regeln des Clubs aufgewachsen und trug eine weiße Lederjacke, die noch nie Regen gesehen hatte.
Sie schlang die Arme um Boones Taille und legte das Kinn auf seine Schulter.
Boone saß da und hielt die Lenkergriffe fest.
Er sagte ihr nicht, sie solle absteigen.
Ich wartete darauf, dass er den Kopf drehte.
Männer, die ich neun Jahre lang jeden Sonntag an meinem Tisch bewirtet hatte, saßen auf ihren Maschinen und sahen in ihre Spiegel.
Einen hatte ich morgens um vier in die Notaufnahme gefahren.
Für einen anderen hatte ich die Geburtstagstorte für seine Tochter gebacken.
Keiner von ihnen sagte ein Wort.
Hinten in der Kolonne saß Joelles Vater auf seiner Maschine, die Arme verschränkt. Er beobachtete Boone, nicht mich.
Er hieß Amos Dawes und hatte diesen Club gegründet, noch bevor mein Mann laufen konnte.
Rafe war der Einzige, der mich ansah.
Er war Boones Vizepräsident und seit ihrem zwölften Lebensjahr sein bester Freund.
Er nahm mir das Tablett aus den Händen, bevor es zu zittern begann.
„Lena, warte“, sagte er leise. „Tu nichts. Lass ihn die Ausfahrt hinter sich bringen, dann erklärt er es dir.“
„Was erklären?“, sagte ich. „Sie sitzt auf meinem Platz, Rafe.“
„Es gibt einen Grund. Boone würde das nicht ohne Grund tun.“ Er drückte meinen Ellbogen. „Warte heute Abend auf ihn. Bitte.“
Seine Stimme klang warm, und ich wollte ihm so gern glauben.
Boone hob die Faust.
Vierzig Motorräder donnerten vom Gelände, und Kies spritzte gegen meine Jeans.
Er sah nicht zurück, um zu sehen, wo ich stand.
Das war der Teil, über den ich nicht hinwegkam.
Ich hätte es ertragen, wenn der Platz jemand anderem überlassen worden wäre.
Ich ertrug nicht, dass er nicht einmal nachsah, ob ich zuschaute.
Deshalb sah er auch nie, wie ich wegging.
Ich holte das Foto ein letztes Mal aus der Tasche.
Die kleine graue Bohne in seiner Mitte hatte einen Herzschlag, hatte die Ärztin gesagt, und war acht Wochen alt.
Vor drei Jahren hatte ich schon einmal ein Baby verloren.
Diesmal hatte ich bis Dienstag gewartet, bevor ich mir erlaubte, Hoffnung zu schöpfen.
Ich ließ das Foto fallen.
Es landete mit der Bildseite nach oben im Kies.
Dann ging ich in die Bar, die ich seit meinem zwanzigsten Lebensjahr für den Club führte, und holte meine Handtasche unter der Kasse hervor.
Nichts sonst in diesem Gebäude gehörte mir.
Die Kassenschublade und der Schlüsselbund am Haken gehörten dem Club, also ließ ich sie dort hängen.
Meinen Ehering zog ich am Spülbecken ab.
Es war ein schlichter Silberring, den Boone in einer Pfandleihe gekauft hatte, als wir pleite waren. Ich legte ihn neben die Zitronen auf das Abtropfbrett.
In einem Punkt hatte Rafe recht.
Die Erklärung konnte warten.
Ich würde nicht da sein, wenn sie kam.
Ich stieg in meinen Truck, einen alten Ford mit einem rissigen Armaturenbrett.
Ich fuhr die Hinterstraße hinter dem Clubhaus hinaus, damit ich der Kolonne nicht auf dem Highway begegnete.
An der Kreisgrenze hatten meine Hände aufgehört zu zittern.
Ich bog an der Tankstelle bei Hellgate Junction ein, weil ich keine Ahnung hatte, wohin ich wollte.
Ich saß da, den Motor aus, während die Heizung tickte.
Dann wusste ich es.
Birdie Lund war die beste Freundin meiner Mutter gewesen und besaß neunzig Meilen weiter nördlich ein Motel und ein Diner.
Bei der Beerdigung meiner Mutter hatte sie mir gesagt, im Lost Trail würde immer ein Bett für mich bereitstehen.
Ich schaltete mein Handy wieder ein, um sie anzurufen.
Es vibrierte in meiner Hand, bevor ich den Bildschirm berührte.
Es gab keine verpassten Anrufe von Boone.
Es gab eine neue Nachricht, von einer Nummer, die ich nicht kannte.
Darin stand: „Gute Fahrt, Mrs. Gallagher. Euch beiden.“
Ich las sie dreimal.
Niemand wusste von dem Baby.
Nur die Ärztin wusste es. Und ich.