Er krönte sie zur Luna. Der Mond krönte mich., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Glückwunsch
Heath verkündete vor vierhundert Wölfen, dass ich nicht länger ihre Luna war, und bedankte sich anschließend bei ihnen fürs Kommen.
Einige von ihnen applaudierten.
Es war die erste Nacht des herbstlichen Rudeltreffens, und die Halle war bis unters Dach gefüllt.
Über den langen Tischen hingen Lampen, und meine Sekretärin hatte jede einzelne mit weißen Orchideen geschmückt.
Ich saß am Kopfende der Tafel, die Krone auf dem Kopf, vor mir ein Teller Lammfleisch, das ich nicht angerührt hatte.
An diesem Morgen hatte Heath mir beim Kaffee einen Kuss auf die Stirn gedrückt.
„Es ist doch nur das Rudeltreffen, Mags“, hatte er gesagt. „Lächeln, essen, die Reden über sich ergehen lassen. Mutter will nur, dass die Armspange poliert wird. Vertrau mir.“
Also hatte ich ihm vertraut.
Jetzt stand er auf dem Podium, eine Hand auf dem Rücken meiner Sekretärin, die andere erhoben, um für Ruhe zu sorgen.
„Fünf Jahre“, sagte Heath. „Fünf Jahre, und der Mond hat Ridgemoor keinen Erben geschenkt.“
In der Halle war es ganz still geworden.
„Beim letzten Vollmond hat der Mond mir meine wahre Gefährtin gezeigt. Sie erwartet mein Kind.“
Er sah zu ihr hinunter.
Sie blickte auf ihre Schuhe.
Am Nachmittag hatte sie meine Krone in meinem Haar befestigt, dabei gesummt und mir gesagt, ich solle vor den Reden nichts mit Knoblauch essen.
Vor einem Monat hatte Imogen mich gefragt, an welchem Handgelenk die Armspange eingerastet wurde und ob es wehtat.
Ich hatte es ihr gesagt.
Ich hatte mich nicht gefragt, warum sie das wissen wollte.
„Ich danke Margo für ihre Dienste“, sagte Heath. „Sie war eine treue Luna. Heute Abend geht der Titel auf jemand anderen über.“
Verity kam die Stufen zum Podium herauf, ihr Gehstock klopfte auf den Boden.
Sie ist meine Schwiegermutter und war dreißig Jahre lang Lunas von Ridgemoor gewesen, bevor ich es wurde.
Sie lächelte mich an und legte mir eine Hand auf die Schulter, wie sie es bei jedem tat.
„Steh auf, Liebes“, sagte sie leise. „Machen wir es ordentlich.“
Heath hakte den kleinen Messingschlüssel von seiner Uhrenkette ab und reichte ihn ihr.
Fünf Jahre lang hatte ich diesen Schlüssel jeden Tag gesehen.
In der Hand gehalten hatte ich ihn kein einziges Mal.
In der Nacht unserer Hochzeit hatte Heath mir die silberne Armspange ans linke Handgelenk gelegt, und seitdem hatte ich sie getragen.
Ich trug sie unter der Dusche und sogar im Schlaf.
Im ersten Winter hatte ich aufgehört, darum zu bitten, sie abnehmen zu dürfen. Da hatte er gesagt, das Rudel müsse das Siegel der Luna jederzeit an mir sehen können.
„Deine Hand“, sagte Verity.
Ich streckte den linken Arm aus.
Sie drehte den Schlüssel, und die Armspange sprang mit einem leisen Klicken auf.
Sie glitt von meinem Handgelenk und landete in ihrer Handfläche.
Die Haut darunter war weiß und von einer Rille gezeichnet, wo das Metall gesessen hatte.
Die kühle Luft der Halle berührte sie, und ich spürte es bis hinauf in den Arm.
Dann hob sie mir die Krone vom Kopf.
Verity setzte sie auf Imogens blondes, hochgestecktes Haar und trat zurück, um ihr Werk zu betrachten.
„Wunderschön“, sagte sie.
Die Wölfe in der Halle begannen wieder zu applaudieren.
Imogen hob ihnen das Kinn entgegen und lächelte.
Ich ging über das Podium, bis ich vor ihr stand.
„Glückwunsch“, sagte ich.
Imogen erstarrte mitten im Lächeln.
„Margo“, flüsterte sie. „Ich wollte es dir sagen. Ich wusste nur nicht, wie.“
„Nimm die Schultern zurück“, sagte ich. „Sie ist schwerer, als sie aussieht.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und ich glaubte ihr, dass sie echt waren.
Heath trat zwischen uns.
„Wir können später darüber reden“, sagte er so leise, dass nur wir es hören konnten. „Setz dich, Margo. Bei Sonnenaufgang wirst du am Stein die Worte der Freigabe sprechen, wie es das Gesetz vorsieht. Heute Abend setzt du dich einfach hin.“
Vierhundert Gesichter waren mir zugewandt.
Einige blickten mitfühlend, andere zufrieden, und viele sahen auf ihre Teller.
Am Ende des dritten Tisches war Maisy bereits aufgestanden und umklammerte ihre Serviette.
Ich sah den leeren Stuhl an, der fünf Jahre lang meiner gewesen war.
Ich setzte mich nicht darauf.
Also stieg ich vom Podium hinunter und ging einmal durch die ganze Halle.
Niemand hielt mich auf.
Am anderen Ende standen die Türen für die Nachtluft offen, und der Vollmond schien hindurch.
Ich trat in sein Licht, und mein linkes Handgelenk begann zu leuchten.
Unter der Haut war ein schmaler silberner Halbmond erschienen, auf der Innenseite, genau dort, wo die Armspange gesessen hatte.
So etwas hatte ich in meinem Leben noch nie gesehen.
Neben mir, ganz hinten in der Halle, stieß ein Mann, den ich nicht kannte und der einen abgetragenen Wollmantel trug, tief aus der Brust einen Laut aus.
Es war ein Knurren.
Jeder Ridgemoor-Wolf in der Halle wandte sich den Türen zu, und niemand sagte ein Wort.