Er war mit mir zusammen, um an meine Schwester ranzukommen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Blumenstrauß vom Eckladen
Colin Manning fragte mich vor meinem gesamten Donnerstagsseminar nach einem Date.
Er war der Tutor und hatte gerade unsere Aufsätze zurückgegeben.
Dann ging er den Mittelgang entlang zu meinem Tisch, mit einem Strauß Nelken und Margeriten in knisternder Plastikfolie.
„Hannah Prentice“, sagte er. „Geh morgen mit mir essen.“
Der ganze Raum drehte sich zu uns um.
Ich war seit drei Jahren in ihn verliebt, seit dem ersten Tag, an dem er an der Bibliothekstheke, an der ich arbeite, ein Buch ausgeliehen und einen Witz über meine Strickjacke gemacht hatte.
Ich hatte es noch nie jemandem erzählt, außer meiner besten Freundin.
„Ja“, sagte ich.
Es kam heraus, bevor er die Frage zu Ende gestellt hatte.
Hinten klatschte ein Student.
Colin legte die Blumen auf meinen Aufsatz, grinste und ging zurück zur Tafel.
Ich trug sie den ganzen Weg nach Hause an die Brust gedrückt, mit glühendem Gesicht.
Meine Schwester saß auf dem Sofa, als ich hereinkam. Ihr Handy lag mit dem Display nach unten auf ihrem Knie. Seit sie ihren Job verloren hatte, verbrachte sie jeden Nachmittag dort.
„Ist heute irgendwas Schönes passiert?“, fragte Delaney.
Sie lächelte bereits.
„Vielleicht“, sagte ich. Mehr verriet ich nicht, weil ich es eine Nacht lang für mich behalten wollte.
Sie sah die Blumen und fragte nicht, von wem sie waren.
„Die sind hübsch“, sagte sie. „Stell sie in Omas blaue Vase. Da sehen sie besser aus.“
Sie hatte recht, also tat ich es.
Dann zog sie ihre guten Stiefel an und ging um sieben los, um eine Freundin zu treffen.
Ich zog die Plastikfolie von den Stielen, warf sie in den Müll und stellte die Vase auf den Küchentisch, von wo aus ich sie vom Herd aus sehen konnte.
Um halb elf lag ich mit meinem Laptop im Bett und tat, was ich an den meisten Abenden tat.
Ich las in einem anonymen Forum, in dem Fremde Dinge beichteten.
Der neueste Beitrag war seit ungefähr zehn Minuten online und hatte bereits einen Haufen Kommentare.
Der Benutzername des Verfassers war lastcornerseat.
Er hatte geschrieben:
„Das Mädchen, auf das ich stehe, nimmt ihrer kleinen Schwester alles weg. Pullover, Freunde, alles, was der Kleinen wichtig ist. Also habe ich heute absichtlich die kleine Schwester nach einem Date gefragt. Wenn die Große davon erfährt, muss sie mich auch haben wollen.“
Jemand hatte geantwortet: „Das ist grausam. Was, wenn sich die kleine Schwester in dich verliebt?“
Er schrieb zurück: „Die kommt schon klar. Ich verkupple sie mit einem meiner Freunde. Wenn es vorbei ist, schicke ich ihr ein bisschen Geld über Venmo.“
Ich las das und scrollte weiter, denn es war ja nur das Drama anderer Leute.
Mein Handy vibrierte auf der Decke.
Es war Delaney.
„Hab gehört, du triffst jemanden? Hast du ein Foto?“
Ich starrte auf den Bildschirm.
Ich hatte es ihr nicht erzählt. Niemandem außer meiner besten Freundin Taylor, und Taylor würde Delaney niemals etwas verraten.
Woher wusste sie es?
Während ich noch auf den Bildschirm starrte, kam eine weitere Nachricht.
„Ist es so schwer zu antworten? Entweder bist du mit jemandem zusammen oder nicht.“
Ich antwortete nicht.
Ich ging zurück zum Forum und las den Rest.
Jemand hatte gefragt, wie er das Mädchen kennengelernt hatte, auf das er wirklich stand.
Er schrieb: „Auf einer Party bei einem Freund letzte Woche. Sie trug ein enges rotes Kleid. Ich habe noch nie jemanden so sehr gewollt.“
In den Kommentaren wurde vermutet, die große Schwester müsse umwerfend aussehen und einen tollen Geschmack haben.
Dann fragte ein Fremder nach der kleinen Schwester, die er ausnutzte.
Er antwortete: „Die? Sie ist das klassische brave Mädchen, ein absolutes Liebling der Lehrer. Unscheinbar. Süß. Gehorsam. Ich habe sie spontan nach einem Date gefragt, und sie hat Ja gesagt, bevor ich die Frage zu Ende gestellt hatte. Ich habe ihr im Eckladen einen billigen Strauß gekauft, und sie hat getan, als hätte ich ihr ein Auto geschenkt.“
Darunter hatte er ein Foto des Straußes gepostet.
Ich sah durch die offene Schlafzimmertür hinüber zur Küche.
Die Vase stand im Licht über dem Herd auf dem Tisch.
Nelken. Margeriten. Omas blaues Glas.
Es war derselbe Strauß in derselben Vase.
Auf seinem Foto war unter dem Band die Ecke eines Preisaufklebers zu sehen.
Ich ging zum Müll und wühlte die Plastikhülle heraus.
Auf dem Aufkleber stand 14,99 Dollar.
Das unscheinbare Mädchen in seinem Beitrag war ich.
Meine Hände waren kalt, und ich stand da und hielt ein Stück nasses Plastik fest, bis mir die Arme wehtaten.
Dann ging ich zurück ins Bett und aktualisierte den Thread.
lastcornerseat hatte erneut gepostet, eine Minute nach Delaneys zweiter Nachricht.
„Die Schwester fragt gerade nach einem Foto, stimmt's? Hab ich doch gesagt.“
Ich las es dreimal.
Ich weinte nicht und rief Colin nicht an.
Ich nahm mein Handy und schrieb Delaney: „Noch nicht. Ich erzähle es dir morgen.“
Dann schrieb ich Colin: „Ich freue mich schon aufs Essen.“
Das Foto schickte ich also nicht ab.