Er ließ unsere Hochzeit platzen – ich heiratete seinen reichen Onkel, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ankünfte
Ich war am JFK, um meinen Mann abzuholen, als der Mann, der mich vor dem Traualtar stehen gelassen hatte, aus der Menge trat.
Zwei Jahre und drei Monate.
So lange war es her, dass Dylan Gannett unsere Hochzeit hatte sausen lassen, um mit seiner Pflegeschwester in Kenia Elefanten zu jagen.
Er hatte mir vom selben Flughafen aus eine SMS geschrieben, während ich in meinem Kleid im Garten seiner Mutter Darlene in Rye stand.
„Ich kann kein kleinbürgerliches Leben führen. Kyla und ich fliegen nach Kenia. Warte nicht auf mich.“
Ich hatte nicht gewartet.
Ich stand an der Absperrung in Terminal 4 und hielt ein Pappschild hoch, auf das ich mit rotem Filzstift MR. GANNETT geschrieben hatte.
In die Ecke hatte ich einen kleinen Elefanten gemalt.
Ich trug eine Sonnenbrille und hatte meinen Zopf unter einer Baseballkappe versteckt.
Trotzdem entdeckte er mich.
Er war jetzt braun gebrannt und bärtig und trug ein Leinenhemd und Safaristiefel.
Neben ihm ging eine Frau mit platinblondem Haar, die ihm ihr Handy vors Gesicht hielt.
Kyla.
Natürlich filmte sie.
Dylan blieb direkt vor mir wie angewurzelt stehen.
Dann lächelte er mit dem Lächeln, das mich früher dazu gebracht hatte, ihm seine Verspätungen zu verzeihen.
„Jodes“, sagte er laut genug, dass es alle an der Absperrung hören konnten. „Ich bin zurück, um dich zu heiraten.“
Eine Frau neben mir schnappte nach Luft und klammerte sich an den Arm ihres Mannes.
Jemand hinter mir sagte: „Oh mein Gott, das ist der Elefanten-Typ.“
Kyla trat zur Seite, um mein Gesicht ins Bild zu bekommen.
Ich schob meine Sonnenbrille auf die Kappe.
Einen langen Moment sah ich ihn an.
„Tut mir leid“, sagte ich. „Wer sind Sie?“
Sein Lächeln geriet ins Wanken.
„Jody. Jetzt komm schon. Ich bin's.“
„Das glaube ich nicht.“
„Wir waren ein Jahr lang verlobt.“
„Waren wir das?“ Ich legte den Kopf schief. „Ich war mit einem Typen verlobt, der wenigstens so viel Anstand hatte, Flughäfen zu hassen. Nach dem, was er am letzten Flughafen getan hat, hätte er nie wieder einen betreten.“
Ein Teenager-Mädchen an der Absperrung hielt sich die Hand vor den Mund.
Dylan lachte, dieses unbekümmerte Lachen, das er bei Kellnern einsetzte.
„Okay. Das hab ich verdient. Alles davon.“ Er legte sich die Hand aufs Herz. „Ich war ein Feigling. Ich war verloren. Afrika hat mich verändert, Jodes. Diese Elefanten haben mir gezeigt, was Loyalität bedeutet.“
„Elefanten“, sagte ich.
„Ich bin direkt hierhergekommen, um dich zu finden. Diesmal mache ich es richtig. Rye, der Garten, alle, die wir lieben.“
Kyla kam mit dem Handy näher.
„Sag Ja für die Leute zu Hause“, sagte sie süßlich.
Ich sah direkt in ihre Kamera.
„Nein.“
„Jody“, sagte Dylan.
„Nein. Nicht später. Nicht, wenn du weinst. Nicht im Garten deiner Mutter. Nein.“
Die Frau neben mir fing an zu klatschen.
Zwei weitere stimmten ein.
Dylans Ohren wurden unter der Bräune rot.
Er beugte sich zu mir und senkte die Stimme. „Du bist immer noch sauer. Das ist verständlich. Aber wer sonst würde schon ein Mädchen heiraten, das nach Heu riecht, Jodes?“
„Lustig, dass du fragst.“
Hinter ihm glitten die Türen vom Zollbereich auf.
Ein großer Mann kam hindurch und zog einen schwarzen Koffer hinter sich her.
Dunkle Haare, kurzer Bart, ein schwarzes Hemd mit hochgeschobenen Ärmeln.
Ein Tattoo in Form einer Eiche zog sich über seinen rechten Unterarm.
Er war sechs Wochen weg gewesen.
Wir hatten jede einzelne dieser Nächte miteinander gesprochen, er in einem Londoner Hotel und ich auf einem Heuballen, das Handy auf einem Eimer abgestützt.
Er sah mein Schild und den kleinen Elefanten und grinste.
Dann sah er, wer vor mir stand, und sein Grinsen verschwand.
Ich duckte mich unter der Absperrung durch.
Ohne Dylan anzusehen, ging ich an ihm vorbei.
Ramsey ließ den Koffer los.
Ich nahm sein Gesicht in beide Hände und küsste ihn.
Kein Begrüßungskuss.
Ein tiefes Geräusch stieg aus seiner Brust auf. Sein Arm schlang sich um meine Taille und zog mich an sich.
Sein Bart kratzte an meinem Kinn.
Er schmeckte nach Flugzeugkaffee und küsste mich, als hätte er die Tage gezählt, weil er genau das getan hatte.
Ich vergaß die Absperrung, die Menge, das Handy.
Als ich mich zurückzog, waren seine Augen dunkel und ein wenig benommen.
„Hi“, sagte er an meinem Mund.
„Hi. Willkommen zu Hause.“
„Jo. Was ist los?“
„Ich erzähl's dir im Auto.“
Hinter mir sagte Dylan sehr langsam: „Onkel Ram?“
Ramsey ließ einen Arm um mich gelegt.
Er sah über meinen Kopf hinweg zu seinem Neffen.
„Dylan.“
„Was zum Teufel machst du mit meiner Verlobten?“
„Ich bin nicht deine Verlobte“, sagte ich. „Ich bin seine Frau.“
Die Menge machte ein Geräusch.
Kylas Handy schwenkte gierig von meinem Gesicht zu Ramsey und dann zu Dylan.
„Vor sieben Wochen“, sagte ich. „Im Büro des Standesamts. An einem Freitag. Clyde war unser Trauzeuge.“
Dylan starrte auf meine Hand an Ramseys Brust.
Auf den schlichten goldenen Ring daran.
„Du hast meinen Onkel geheiratet.“
„Ich habe einen Mann geheiratet, der aufgetaucht ist.“
Ramseys Hand schloss sich fester um meine Hüfte.
Ich dachte, damit wäre es vorbei.
Ich dachte, Dylan würde tun, was Dylan immer tat, wenn er verlor: gehen.
Stattdessen fing er an zu lachen.
Er lachte, bis Kyla ihr Handy sinken ließ und ihn ansah.
„Oh, Jodes“, sagte er und wischte sich über ein Auge. „Oh, das ist perfekt.“
„Gehen wir“, sagte Ramsey leise. Er griff nach dem Koffer.
„Nein, warte. Sie sollte das hören.“ Dylan trat näher. „Hat er dir jemals von dem Scheck erzählt?“
Ich spürte, wie Ramsey erstarrte.
Ganz und gar, auf einmal.
„Was für ein Scheck?“, fragte ich.
Dylan lächelte mich an.
„Am Abend vor unserer Hochzeit hat dein Mann mir fünfzigtausend Dollar gegeben, damit ich in dieses Flugzeug steige.“