Er ließ sich vor 400 Leuten von mir scheiden – also zog ich ins Glaspenthouse seines Rivalen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Mein Mann klopfte um zehn nach neun mit einer Gabel gegen sein Champagnerglas.
Vierhundert Menschen verstummten auf dem Dach des höchsten Gebäudes der Stadt.
Ich stand am Rand der Menge in einem grünen Seidenkleid und hielt einen Teller mit Austern in der Hand, die ich nicht angerührt hatte.
Bryce stand auf der kleinen Bühne am Glasgeländer, hinter ihm die beleuchtete Skyline der ganzen Stadt.
„Heute vor fünf Jahren wurde dieser Turm eröffnet“, sagte er.
„Der Hartigan Tower besteht aus 62 Stockwerken aus Glas, und jede einzelne Scheibe ist ein Versprechen, das ich dieser Stadt gegeben habe.“
Die Leute applaudierten.
Ich applaudierte auch, denn der Turm gehörte mir.
Ich hatte ihn mit sechsundzwanzig am Küchentisch entworfen, über zwei Winter hinweg.
Jede Kurve der Glasfassade stammte von mir, und auf jedem Plan stand Bryces Name.
„Ich möchte der Person danken, die das möglich gemacht hat“, sagte er.
Ich stellte meinen Teller ab und lächelte, denn für eine idiotische Sekunde dachte ich, er meinte mich.
„Sabine Richter“, sagte er. „Meine Chefdesignerin. Der Kopf hinter diesem Gebäude.“
Eine Frau in einem cremefarbenen Kleid trat neben ihn.
Sie hatte einen eleganten dunklen Bob, roten Lippenstift und ihre Hand bereits auf seinem Arm.
Die Menge jubelte.
Bryce küsste sie vor vierhundert Menschen auf den Mund, und der Jubel wurde lauter.
Mein Gesicht blieb vollkommen reglos.
Das konnte ich schon immer gut.
„Und noch eine Sache, bevor das Feuerwerk beginnt“, sagte Bryce.
Er zog ein gefaltetes Papier aus seiner Jacke und hielt es über die Menge, während er nach mir Ausschau hielt.
„Margo, komm herauf.“
Alle Köpfe drehten sich zu mir.
Ich kannte diese Stimme.
Es war die Stimme, die er bei Kellnern benutzte.
Ich ging durch die Menge, und die Leute wichen vor mir zurück.
Am Fuß der Bühne drückte er mir das Papier in die Hand.
„Scheidungspapiere“, sagte er ins Mikrofon, sodass es alle hören konnten. „Ich wollte, dass du sie an einem schönen Abend bekommst.“
Jemand lachte.
Jemand anderes sagte: „Oh mein Gott.“
„Der Ehevertrag ist eindeutig“, sagte Bryce. „Du darfst die Kleidung behalten, die du gerade trägst. Neun Jahre sind eine lange Zeit, um dankbar zu sein.“
Sabine betrachtete ihre Nägel.
Ich sah auf das Papier.
Ich hätte ihm das Getränk ins Gesicht schütten können, und er hätte es genossen.
Er wollte eine Szene, denn dann wäre ich die verrückte Ehefrau.
Also stieg ich stattdessen die drei Stufen zur Bühne hinauf.
„Hast du einen Stift?“, fragte ich.
Bryce blinzelte.
Sabine, die ihr Lächeln nicht abgelegt hatte, zog einen goldenen Stift aus ihrer Clutch und hielt ihn mir hin.
Ich unterschrieb die letzte Seite, indem ich sie gegen das Mikrofonstativ legte.
Das Kratzen der Feder schallte durch jeden Lautsprecher auf dem Dach.
Dann zog ich meinen Ehering ab.
Es war ein großer, quadratischer Diamant, den Bryce selbst ausgesucht hatte, ohne nach meiner Ringgröße zu fragen.
Ich ließ ihn in sein Champagnerglas fallen. Er sank auf den Boden und blieb dort liegen.
„Danke für den Toast“, sagte ich ins Mikrofon.
„Damit es alle wissen: Der Kopf hinter diesem Gebäude hat zwei Jahre lang am Küchentisch Take-out gegessen.“
Auf dem Dach herrschte vollkommenes Schweigen.
„Scheibe vierzehn an der Westseite, sechzigster Stock“, sagte ich. „Gehen Sie hin und sehen Sie nach.“
Ich wartete nicht ab, um ihre Gesichter zu sehen.
Ich gab Bryce den Stift zurück, den er gedankenverloren entgegennahm, und ging über das Dach zu den Aufzügen.
Meine Hände fingen erst an zu zittern, als die Türen offen standen.
Es war der große gläserne Aufzug mit Spiegeln an drei Wänden, gebaut für Fotos.
Ich trat hinein, und die Türen begannen sich zu schließen.
Eine Hand schob sich durch den Spalt, und die Türen glitten wieder auf.
Ein Mann stieg ein.
Er war groß und schlank und trug einen anthrazitfarbenen Anzug ohne Krawatte.
Dichtes silbrig-weißes Haar war ihm von der Stirn zurückgekämmt, und er konnte unmöglich vierzig sein.
Er stand nicht auf der Gästeliste, die ich kannte, und er sah nicht aus wie ein Mann, dem so etwas wichtig wäre.
Die Türen schlossen sich.
Unter meinen Füßen setzte sich der Abstieg über 62 Stockwerke in Gang.
Ich starrte auf mein Spiegelbild an der gegenüberliegenden Wand.
Eine große Frau in grüner Seide, mit langen, honigblonden Wellen, die sich lösten, und einem Gesicht, das ich nicht wiedererkannte.
Sie sah aus wie jemand, der einen Schlag abbekommen hatte und noch nicht zu Boden gegangen war.
„Nicht“, sagte der Mann leise.
Seine Stimme war tief und trocken.
„Was nicht?“, fragte ich.
„Verstell nicht dein Gesicht. Lass es machen, was es will.“
Ich drehte mich um.
Er sah weder auf die Stockwerksanzeigen noch auf mein Kleid.
Er sah mich im Spiegel an, unentwegt.
Neun Jahre lang hatte mich niemand so angesehen.
Meine Knie fühlten sich seltsam an.
Im vierzigsten Stock ruckte der Aufzug, und mein Absatz rutschte über den polierten Boden.
Seine Hand fing mich an meinem nackten Rücken auf, tief unten, zwischen den Trägern meines Kleides.
Sie war warm, groß und vollkommen ruhig.
Ich spürte die Berührung bis in die Füße.
Er ließ nicht sofort los, und ich trat nicht zurück.
Im Spiegel sah ich, wie seine dunklen Augen über meine Schultern, meine Wirbelsäule und meinen Mund glitten.
„Ich wusste schon, wer du bist, bevor du die Tür erreicht hast“, sagte er. „Du gehst wie eine Frau, die ein randvolles Tablett trägt.“
„Wer bist du?“
„Leighton Davenport.“
Ich kannte den Namen.
Das Davenport House stand auf der anderen Seite des Alder Parks, achtundvierzig Stockwerke aus Glas, und Bryce hasste es mehr als Steuern.
„Du bist sein Rivale“, sagte ich.
„Ich bin der Mann, der dich dieses Papier unterschreiben sah.“ Sein Daumen bewegte sich einmal an meiner Wirbelsäule entlang. „Du hast dieses Gebäude entworfen. Ich würde deine Handschrift überall wiedererkennen.“
Mein Handy vibrierte in meiner Clutch.
Mit Fingern, die kaum gehorchten, zog ich es heraus.
Es war Bryce.
Du bist bis Freitag zurück. Du hast sonst niemanden, zu dem du gehen kannst.
Der Aufzug wurde in der Lobby langsamer, und im Spiegel sah ich, wie Leighton über meine Schulter auf das Display blickte.
„Wohin fährt dein Aufzug?“, fragte ich.
Er nahm die Hand von meinem Rücken und hielt damit die Tür auf.
„Nach oben“, sagte er. „Achtundvierzig Stockwerke. Das Gebäude gehört mir – jedes Fenster von seinem blickt darauf.“