Er verzieh mir meine Affäre, aber er rührte mich nie wieder an, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Stapel Fotos
Keith kam am geschäftigen Samstagvormittag während des Hochzeitsansturms in meinen Blumenladen und legte einen Stapel Fotos neben die Kasse.
Die Mutter einer Braut stand am Tresen und wartete darauf, dass ich ihr vierzig weiße Rosen abkassierte.
„Bring erst deinen Verkauf zu Ende“, sagte Keith. „Ich warte.“
Er sagte es so sanft, dass ich es tat.
Ich zählte ihr das Wechselgeld ab, die Hände zitternd.
Hinter ihr klingelte die Türglocke, und dann waren nur noch ich, mein Mann, meine wie erstarrt am Kühlraum stehende Assistentin und die Fotos da.
Auf dem obersten war ich in einem geparkten Auto zu sehen, Prestons Hand auf meinem Knie.
Das darunter zeigte uns vor einem Hotel, zwei Stunden von zu Hause entfernt, meinen offenen Mantel und seinen Mund an meinem Ohr.
„Ich habe zwei Monate lang einen Mann dafür bezahlt, dir zu folgen“, sagte Keith. „Ich hatte gehofft, er käme mit leeren Händen zurück.“
„Keith.“
„Ich werde nicht schreien. Nicht hier, nicht zu Hause, nicht vor den Kindern.“
Seine Hand lag flach auf den Fotos, vollkommen ruhig.
„Entweder er ist weg“, sagte er, „oder ich nehme die Kinder und gehe.“
Meine Assistentin hob einen Eimer Tulpen auf und trug ihn in den Nebenraum.
Ich hörte, wie sich die Tür hinter ihr schloss.
„Sie gehören dir“, sagte ich. „Sie gehören uns, Keith.“
Er sah mich lange an.
„Ich weiß, was sie für mich sind“, sagte er.
Dann drehte er sich um und ging hinaus. Die Türglocke klingelte erneut.
Ich stand da und hatte die Hand an der Kassenschublade.
Sechs Jahre Ehe, und noch nie zuvor war er mir aus einem Zimmer davongegangen.
Ich wusste ganz genau, wofür ich mich entschied.
Ich hatte einen Mann, der mir den Kaffee so machte, wie ich ihn mochte, und zwei Babys, die fast zwei Jahre alt waren und mit den Füßen im Gesicht des jeweils anderen schliefen.
Ich hatte einen Mann, der jede Woche Blumen für sein Restaurant bestellte und mir sagte, ich sei die Einzige in Columbus, die ihn verstand.
Fast drei Jahre lang hatte ich zwischen den beiden gestanden, und jetzt war ich fertig damit.
Also nahm ich mein Handy und rief Preston an.
„Ich muss dich sehen“, sagte ich.
„Jetzt? Schatz, es ist Samstag. Wir bereiten das Abendessen vor.“
„Jetzt.“
Ich schloss den Laden ab und fuhr quer durch die Stadt.
Am Nachmittag war es bei Dade’s dunkel. Die Stühle standen noch kopfüber auf den Tischen.
Seine Köche standen in der offenen Küche und schälten unter dem Pass Schalotten.
Preston kam um den Tresen herum, wischte sich die Hände ab und lächelte mich an.
„Darcy! Du bist weiß wie die Wand. Soll ihr jemand einen Kaffee holen?“
„Keinen Kaffee.“
Sechs Köche hörten auf zu arbeiten.
„Mein Mann hat Fotos“, sagte ich. „Vom Hotel, vom Auto, von allem. Es ist vorbei, Preston.“
„Lass uns in meinem Büro reden.“
„Wir reden hier.“
Ich öffnete auf meinem Handy den Kontakt, den er mich vor Jahren unter dem Namen „Dade Lieferungen“ hatte speichern lassen, damit mein Mann seinen Namen nicht sehen würde.
Ich blockierte die Nummer, während er zusah.
„Ich gehe nach Hause zu meiner Familie“, sagte ich. „Ruf mich nicht an, schick keine Blumen zurück und komm nicht in die Nähe meines Ladens.“
Sein Lächeln blieb, aber seine Augen nicht.
„Du bist aufgebracht“, sagte er leise. „Wir reden, wenn du dich beruhigt hast.“
„Wir werden nicht reden.“
Ich ging durch den Gastraum hinaus, während ein Spüler mich anstarrte, und weinte erst, als ich im Auto saß.
Zu Hause stand die Haustür offen.
Keiths Mutter Connie stand mit ihrer Handtasche am Arm auf der Veranda. Ihre Lesebrille steckte in ihrem grauen Haar.
Sie sah mein Gesicht an und sagte nichts.
Sie küsste mich nur auf die Wange und gab mir June.
„Dada!“, rief June über meine Schulter.
Damit meinte sie Keith, der mit Milo auf der Hüfte im Flur stand.
Milo streckte mir beide Arme entgegen, überlegte es sich dann anders und schlang sie stattdessen um den Hals seines Vaters.
Keith griff nach seiner Brieftasche, um seiner Mutter Geld fürs Benzin zu geben.
Hinter seinem Blutspendeausweis steckten zwei Papierarmbänder, eingerollt und weich. Jedes war klein genug, um meinen Daumen zu umschließen.
Ich kannte sie.
Sie hatten den Zwillingen im Krankenhaus um die Knöchel gelegen.
Er bemerkte, dass ich hinsah, und klappte die Brieftasche zu.
Nachdem Connie gegangen war, nach dem Baden, den Büchern und nachdem endlich zwei kleine Körper eingeschlafen waren, entdeckte ich meinen gepackten Koffer auf dem Bett im Gästezimmer.
„Ich habe ihn nicht gepackt, damit du gehst“, sagte Keith von der Tür aus. „Ich habe ihn gepackt, damit du heute Nacht nicht in unseren Kleiderschrank musst.“
„Danke.“
„Du schläfst hier. Du wirst mich nicht um Verzeihung bitten. Du wirst nicht fragen, wo ich bin.“
„Wie lange?“
„Ich habe es dir gesagt. Er geht, und du bleibst. Das hast du getan.“
Seine Stimme war ruhig, genau wie im Laden.
„Ich werde deine Entscheidung akzeptieren, Darcy“, sagte er. „Verzeihen werde ich sie nicht.“
Leise schloss er die Tür. Ich hörte, wie er den Flur entlang zu unserem Bett ging, allein.