Er gab mein Haus seiner Ex – also holte ich mir mein Leben zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Vermieterin
Colleen nannte mich vor den Umzugshelfern „die Vermieterin“.
Ich stand in meiner eigenen Haustür, die Arbeitstasche noch über der Schulter.
Zwei Männer trugen eine Kingsize-Matratze die Treppe hinauf.
„Bringt die Kartons mit der Aufschrift Vermieterin in den Keller“, sagte Colleen zu ihnen. „Sie wird nichts dagegen haben.“
Sie stand im cremefarbenen Plüschbademantel auf dem Treppenabsatz im Obergeschoss und dirigierte die Umzugshelfer nach links und rechts.
Colleen war die Exfrau meines Mannes.
Ich hatte sie zweimal getroffen, bei Geburtstagsessen für ihren Sohn, und beide Male hatte sie mich umarmt.
„Jo!“, sagte sie jetzt mit strahlender, freundlicher Stimme. „Du bist früh dran. Carlton meinte, du kommst um sechs.“
Ich war gerade nach vier Stunden Fahrt nach Hause gekommen, nach drei Wochen Schadensfällen nach Unwettern an der Küste.
Als ich hereinkam, war die Alarmanlage neben der Tür bereits ausgeschaltet.
Mein Hochzeitsfoto war von der Treppenwand verschwunden.
An seiner Stelle hing ein Schulfoto von Colleens Sohn und ein Mannschaftsbild.
„Wo ist Carlton?“, fragte ich.
„In der Küche“, sagte sie. „Pass auf die Kartons auf.“
Mein Mann stand an der Kücheninsel und riss eine Packung Sportgetränke auf.
Carlton Maddox. Vierunddreißig Jahre alt, seit vierzehn Monaten mit mir verheiratet, und er sah nicht einmal auf.
„Warum wird da eine Matratze meine Treppe hinaufgetragen?“, fragte ich.
„Fang nicht damit an, Jo. Lass mich einfach erklären.“
„Ich habe nach der Matratze gefragt.“
Er stellte die Packung ab.
„Colleen braucht für ein paar Wochen eine Unterkunft. Ihr Mietvertrag ist geplatzt. Cody braucht Stabilität, und er ist fünfzehn.“
„Ein paar Wochen“, sagte ich.
„Ich wollte es dir heute Abend sagen.“
Ich ging den Flur entlang, ohne auf den Rest zu warten.
Mein Arbeitszimmer war verschwunden.
Anstelle meines Schreibtischs und Aktenschranks standen dort ein Gamingstuhl, drei Monitore und ein Headset auf einem Ständer.
Cody saß im Stuhl, die Kopfhörer halb abgenommen.
„Hey, Jo“, sagte er leise. „Ich wusste nicht, dass du nichts davon weißt.“
Er sah auf den Boden, und ich glaubte ihm.
Das Zimmer am Ende des Flurs sollte ein Kinderzimmer werden.
Ich hatte letzten Frühling selbst die blassgelbe Farbe ausgesucht, als wir es noch versuchten.
Jetzt war das Zimmer dunkelblau, an der Schranktür hing ein Basketballkorb und über dem Bett ein Poster eines Point Guards.
Ich ging zurück in die Küche.
„Das Kinderzimmer“, sagte ich.
„Cody braucht ein eigenes Zimmer“, sagte Carlton. „Es ist doch nur ein Zimmer.“
„Und das Arbeitszimmer?“
„Er braucht einen Platz für seine Hausaufgaben.“
„Und wo schlafe ich?“
Colleen lehnte lächelnd im Türrahmen.
„Ach, Süße, das haben wir schon geregelt. Ich nehme das Hauptschlafzimmer, weil es ein eigenes Bad hat, und ihr zwei könnt die Einliegerwohnung im Keller nehmen. Da unten ist es wirklich schön.“
Ich wandte mich an Carlton.
„Und du? Wo schläfst du?“
Er zögerte zu lange.
„Bei dir“, sagte er. „Unten.“
„Na ja“, sagte Colleen, „wenn Carlton nachts lieber oben bei Cody sein möchte, geht das auch. Der Junge hat unruhige Nächte.“
Carlton sagte nichts.
Er reichte Cody ein Sportgetränk, Colleen ebenfalls eins und öffnete dann eine Flasche für sich.
„Auf das neue Zuhause“, sagte er.
Colleen stieß ihre Flasche gegen seine.
Cody lächelte schwach und unglücklich und trank.
Niemand hielt mir eine Flasche hin.
„Wann ist sie eingezogen?“, fragte ich.
„Vor ein paar Tagen“, sagte Carlton.
„Eigentlich schon vor drei Wochen“, begann Colleen.
Carlton fuhr zu ihr herum.
„Ich meine die Lieferungen“, sagte sie hastig. „Drei Wochen lang Lieferungen.“
Ich ging die Treppe hinauf und öffnete den Schrank im Hauptschlafzimmer.
Meine Kleidung war weg.
Colleens Trenchcoats hingen dort, wo meine Kleider gewesen waren, und ihre Schuhe standen ordentlich auf dem Regal, das mein Vater für mich gebaut hatte.
Mein Handy vibrierte in meiner Tasche.
Es war eine Nachricht von meiner Schwester Robin, die sie um 17:41 Uhr geschickt hatte, kurz bevor ich in unsere Straße eingebogen war.
„Was auch immer Carlton heute Abend sagt, tu nichts, was sich nicht rückgängig machen lässt. Ruf mich zuerst an. Ich hab dich lieb.“
Robin schrieb mir immer solche Nachrichten, wenn sie dachte, dass ich erschöpft war.
Ich steckte das Handy weg und ging in den Keller.
Die Kartons mit der Aufschrift Kinderzimmerdeko waren an die Wand geschoben worden. Auf dem obersten prangte ein schlammiger Fußabdruck.
Der Karton mit der Aufschrift Jo, Dokumente lag unter all den anderen, und ich zog ihn hervor.
Darin lagen die Eigentumsurkunde, die Hypothekenunterlagen und die Kontoauszüge zum Haus.
Ich trug ihn die Treppe hinauf.
Carlton stand unten an der Treppe, die Arme verschränkt.
„Jo, mach keine Szene.“
„Du hast deiner Exfrau mein Haus überlassen“, sagte ich, „und sie mich die Vermieterin nennen lassen.“
„Das ist nur vorübergehend.“
„Dann macht es dir sicher nichts aus, dass ich währenddessen nicht hier bin.“
Colleen lachte leise vom Treppenabsatz aus.
„Sei nicht so dramatisch, Süße.“
Also ging ich hinaus.
Ich stellte den Karton auf den Beifahrersitz und fuhr bis ans Ende der Linden Court.
Bevor ich mich für eine Richtung entscheiden konnte, leuchtete auf meinem Handy eine E-Mail von der Versicherung auf, bei der dieses Haus versichert war.
„Ihre Wohngebäudeversicherung für 118 Linden Court wurde auf Wunsch des Eigentümers gekündigt.“
Eine neue Police wurde ausgestellt.
Versicherungsnehmerin: Colleen Thorndyke.“
Ich bearbeite beruflich Schadensfälle.
Ich wusste genau, was das bedeutete.
Jemand hatte einem Versicherer gesagt, wem mein Haus gehörte, und ich war es nicht.