Er verlobte sich, während ich in den Wehen lag – also wählte ich seinen Rivalen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Versprechen mit der Sitzpolsterung
Das ganze Stadion schrie den Namen meines Mannes, und ich saß hinten im Auto eines Fremden und versuchte, kein Baby zu bekommen.
Chase Holloway hatte gerade den siegbringenden Touchdown geworfen.
Ich wusste es, weil der Fahrer Radio hörte. Dann vibrierte mein Handy mit einer Nachricht von seinem Agenten.
Nicht von Chase.
„Chase hat die Scheidung eingereicht. Die Papiere sind angehängt. Unterschreib bis Mitternacht, dann zahlt dir Anlage C fünfzigtausend Dollar.“
Direkt darunter kam die zweite Nachricht.
„Das Team hat gerade auf der Videowand seine Verlobung mit der Tochter des Besitzers bekannt gegeben. Bitte mach keine Szene.“
Ich lachte so heftig, dass etwas in meinen Rippen nachgab.
Es knackte leise und feucht, und es tat mehr weh als die Wehe.
Drei Jahre mit dem bestbezahlten Quarterback der Liga verheiratet, und ich war eine Klausel gewesen.
Eine Ehefrau, die einen berühmten Mann für seine Sponsoren bodenständig wirken ließ.
Klausel 31 unseres Ehevertrags besagt, dass keiner von uns einen neuen Partner bekannt geben darf, solange wir noch verheiratet sind.
Ich hatte alle einundsechzig Seiten vierzigmal gelesen, weil mir bei den Spielen nie jemand etwas anderes zum Lesen gegeben hatte.
Sein Team hatte gerade eine neue Partnerin vor einem vollen Stadion und in einer landesweiten Übertragung verkündet.
Der Fahrer drehte sich auf seinem Sitz zu mir um.
Auf seiner Handyhalterung stand, dass er Lyle hieß, und sein Gesicht verriet, dass er schon viele Menschen auf dem Rücksitz dieses Autos erlebt hatte.
„Ma’am, ich schalte erst aus dem Parkmodus, wenn Sie mir versprechen, dass mit der Sitzpolsterung alles in Ordnung bleibt.“
„Ich bin Janie, und ich verspreche es.“
„Sagen Sie es mit dem Wort drin.“
„Ich verspreche, dass Ihre Sitzpolsterung mich unbeschadet übersteht“, sagte ich. Dann packte ich den Türgriff und stieß einen Laut aus, den ich noch nie von mir gehört hatte.
Lyle wartete, bis es vorbei war.
Dann holte er eine Küchenrolle aus dem Handschuhfach und eine durchsichtige Duschvorhangfolie aus dem Kofferraum.
Er breitete die Folie über dem Sitz aus, während ich noch darauf saß.
„Ich fahre für die App“, sagte er. „Ich hab schon einiges erlebt.“
Er las die Reinigungsgebühr von seinem Handy ab: hundertfünfzig Dollar, belastet auf die Karte meines Kontos.
Die Karte auf meinem Konto war Chase’ schwarze Karte.
Klausel 14(b) erlaubt mir, sie für Notfälle im Zusammenhang mit meiner Ehefrau zu benutzen.
„Belasten Sie sie“, sagte ich. „Jeden einzelnen Cent.“
Es war das Erste, was mir an diesem Abend Freude gemacht hatte.
Lacey McClintock hatte die ganze Saison über in der Familienloge Ingwertee und eine Wärmedecke für mich bereitgehalten.
Als mir zur Halbzeit der Rücken wehzutun begann, drückte sie meinen Arm.
„Bleib bis zum Ende des vierten Viertels, Süße“, hatte sie gesagt. „Die Kameras lieben dich hier oben.“
Also blieb ich, und im dritten Viertel platzte meine Fruchtblase, direkt in der Familienloge.
Mein Handy vibrierte erneut.
Es war Lacey.
„Schreib mir sofort, wenn das Baby da ist! Das meine ich ernst, Süße.“
Ich sah mir die Nachricht lang wie eine Wehe an.
Es war die einzige freundliche Nachricht, die ich die ganze Saison bekommen hatte, und sie hatte sie mir geschickt, direkt nachdem sie sich mit meinem Mann verlobt hatte.
Lyle legte den Rückwärtsgang ein.
„Wohin? Das Stampede-Krankenhaus ist vier Minuten entfernt.“
Das Stampede gehörte dieses Krankenhaus.
Das Logo des Stampede hing über dem Empfang, die Mannschaftsärzte arbeiteten auf der Entbindungsstation, und Chases Name stand auf der Spenderwand.
Meine Krankenhaustasche stand zu meinen Füßen, obenauf lag ein zusammengefalteter grauer Männerpullover.
Ich hatte ihn den ganzen letzten Monat jede Nacht getragen.
Er gehörte einem Mann in Scottsdale, dessen Nachnamen ich nie erfahren hatte.
Ich sah ihn an und dann mein Handy, auf dem der Team-Tracker geöffnet war: ein kleiner blauer Punkt mit meinem Namen.
Also schaltete ich den Tracker aus und sagte Lyle, er solle zum Kreiskrankenhaus fahren, vierzig Minuten entfernt.
„Vierzig Minuten?“, sagte er.
„Fahr den langen Weg“, sagte ich. „Irgendwohin, wo Chase Holloway nicht ist.“
Wir kamen an drei roten Ampeln vorbei.
An der vierten entschied das Baby für uns.
Lyle bog abrupt in eine Tankstelle ein, schaltete in den Parkmodus und sagte die einzigen Worte, für die ich ihn für immer lieben werde.
„Kein Tropfen auf den Sitz. Pressen.“
Ich presste.
Mein Sohn kam auf einer Duschvorhangfolie zur Welt, wütend und während das Radio immer noch vom siegbringenden Drive brüllte.
Lyle fing ihn mit beiden Händen und einem Papiertuch auf.
„Das ist ein Gus“, sagte er.
Ich war nicht in der Verfassung, zu widersprechen.
Gus schrie, ich hielt ihn im Arm, und meine Rippe tat bei jedem Atemzug weh.
Die dritte Nachricht kam, während Lyle uns beide in seine Flanelljacke wickelte.
Sie war vom Agenten.
„Chases Anwälte wussten schon immer, dass das Baby nicht von ihm ist. Chase wird es morgen früh im Fernsehen sagen, bevor du es kannst.“