Er verbarg seine Verwandlungen – bis sein Arzt sein Gefährte wurde, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Mittsommerrede
Am Mittag des längsten Tages des Jahres standen vierhundert Wölfe in der Halle, um die Rede ihres Prime zu hören.
Cavan Felix stand oben auf den Stufen des Podests und hielt seine Rede in der Hand.
Sein Stiefbruder hatte ihn eine Minute zuvor im Korridor abgefangen und ihm etwas in die Hand gedrückt.
„Das Glückszeichen unserer Großmutter“, sagte sein Stiefbruder lächelnd. „Sie trug es bei ihrer eigenen Rede. Na los, leg es an.“
Es war eine goldene Scheibe an einer Lederschnur, mit einem Sonnenstrahlmuster graviert und von der Tasche seines Stiefbruders noch warm.
Cavan zog sie sich über den Kopf und steckte sie unter den Kragen.
„Danke“, sagte er, und er meinte es ernst.
Roddy drückte ihm die Schulter. „Du wirst großartig sein, Bruder.“
Cavan blickte in die überfüllte Halle und begann.
„Wölfe von Goldridge. Es war ein gutes Jahr.“
Seine Stimme trug weit. Sein Duft ebenso, rein und kräftig wie Kiefernrauch, und die Wölfe in den vorderen Reihen reckten die Kinne, um ihn aufzunehmen.
Drei Wochen lang hatte er keine Verwandlung gehabt.
Er erlaubte sich zu glauben, das Schlimmste sei vorbei.
„Und im kommenden Jahr …“
Hitze stieg seine Wirbelsäule hinauf.
Es war die falsche Art von Hitze, tief und langsam, und sie setzte sich hinter seinem Bauchnabel fest.
Cavan umklammerte das Rednerpult.
Nicht hier, sagte er sich. Nicht jetzt.
Das Sonnenzeichen auf seiner Brust wurde heiß.
Sein Duft veränderte sich.
Er spürte, wie es geschah. Der Kiefernrauch verflog, wurde süß, nach Honig und warmer Haut, und ein Raunen ging durch die Halle.
Ein älterer Ratsherr in der ersten Reihe runzelte die Stirn und schnupperte in die Luft.
Jemand weiter hinten sagte: „Ist das ein Omega?“
Seine Stimme kam viel zu hoch aus seinem Mund.
„Im kommenden Jahr“, sagte er und verstummte.
Sein Vater war schon bei ihm, bevor er den nächsten Atemzug tat.
König Alex legte Cavan eine breite Hand auf den Rücken und sprach mit seiner ruhigen, bedächtigen Stimme zur Halle.
„Dem Prime geht es nicht gut. Die Hitze hat ihm zugesetzt. Wir beenden die Rede an dieser Stelle. Geht in Frieden.“
Vierhundert Wölfe starrten, während Alex seinen Sohn durch die Seitentür hinausführte.
An den Korridor erinnerte Cavan sich nicht.
Er erinnerte sich an das Schloss seiner Schlafzimmertür, an den kalten Boden unter seinen Knien und an den Spiegel im Bad, der ein gerötetes Gesicht zeigte, das er nicht sehen wollte.
Bis es dunkel wurde, hatte sich seine Gestalt viermal verwandelt und zurückverwandelt.
Er war ein Alpha, heiß vor dem Rausch, und riss die Bettlaken vom Bett.
Dann war er ein Omega, feucht und zitternd, um ein Kissen gekrümmt und hasste das Geräusch, das sein eigener Körper machte.
Beim fünften Mal, als er wieder zu sich kam, saß seine Mutter am Fußende des Bettes.
Auch Königin Miranda hatte nicht geschlafen. Ihr Haar war streng hochgesteckt, und ihre Hände zitterten.
„Ich habe jemanden gefunden“, sagte sie. „Einen Arzt. Er hat dieselbe Erkrankung wie du, Cavan. Seit Jahren hält er sie unter Kontrolle.“
„Ich will keinen Arzt.“
„Heute hast du vor vierhundert von ihnen beinahe das Rudel verloren.“
Sie hatte recht.
Er lag einen Moment still da, starrte an die Decke und dachte an die gerunzelte Stirn des alten Ratsherrn.
Also ging Cavan hin.
Die Klinik war ein Steinhaus am unteren Ende der Stadt, in dessen hinterem Teil eine einzelne Lampe brannte.
Der Arzt, der die Tür öffnete, war jünger, als Cavan erwartet hatte, schlank, mit zurückgebundenem, rotbraunem Haar und einer runden Drahtbrille.
„Fenny Fox“, sagte er und musterte sie alle drei. „Hinten im Bad. Die Untersuchung mache ich dort, wo die Wanne steht. Es ist privat und leicht zu reinigen.“
Miranda trat vor und legte einen Umschlag auf seinen Tisch. „Bitte. Was auch immer Sie brauchen.“
Fenny rührte das Geld nicht an.
Er wandte sich um, nahm Cavan am Ellbogen, und seine Finger fühlten sich durch den Ärmel hindurch kühl an.
Im Bad schloss er die Tür und sagte: „Zieh das Hemd aus. Setz dich auf den Wannenrand.“
Cavan setzte sich.
Fenny kniete sich vor ihn und legte eine Hand flach auf seinen Bauch.
Cavan hielt den Atem an.
Das Amulett an seiner Kehle wurde heiß. Ein süßer Schauer schoss von der Berührung durch seine Hüften, und zwischen einem Atemzug und dem nächsten war der Kiefernrauch verschwunden.
Honig erfüllte den kleinen Raum.
Fenny hob den Kopf. Seine Augen waren hinter der Brille weit aufgerissen.
Er riss seine Hand zurück, stand auf und zog eine kleine Blechdose aus seinem Mantel.
Er schluckte eine Pille trocken hinunter.
„Das ist keine langsam fortschreitende Erkrankung“, sagte er mit rauer Stimme. „Sie schreitet rasend schnell voran. Vielleicht bleiben dir noch Wochen, bevor du keine der beiden Gestalten mehr halten kannst.“
Er öffnete die Tür.
Miranda wartete dort, dahinter der König.
„Er braucht jeden Tag eine persönliche Behandlung“, sagte Fenny. „Nicht in einer Klinik. Im Palast.“
„Dann ziehen Sie bei uns ein“, sagte die Königin. „Und Sie werden ihn heiraten.“
Fenny starrte sie an.
„Eure Majestät“, sagte er, „ich habe Ihnen gesagt, dass ich ihn untersuchen würde.“