Er ignorierte meinen Schmerz – und bereute, dass ich ging, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die Winterliste
Rafe half dem Verwalter bei der Winterliste für den Wintermond, weil die Hände des alten Mannes zitterten. Er hielt mit dem Kohlestift über dem Wort „Gefährtin“ neben seinem eigenen Namen inne.
Die ganze Halle stand für die Winterliste des Wintermonds Schlange, und jeder Einzelne beobachtete ihn dabei.
Ich stand im Türrahmen, mein Hemd noch steif von der Salbe der Heilerin.
Vier Jahre lang hatte mein Name in der Spalte „Gefährtin“ gestanden.
Er strich ihn durch und schrieb stattdessen Claras Namen hin.
„Clara lebt seit zwei Jahren in Greyhaven“, sagte er leise zum Verwalter, als wäre es eine lästige Pflicht. „Sie kennt den Pass nicht. Ich bringe sie selbst den Berg hinauf.“
Niemand in der Schlange sagte ein Wort.
Vor drei Wochen hatte ich ihm an der Tür des Getreidespeichers gesagt, dass ich zur alten steinernen Halle im Tal gehen würde, um das Seelenband zu lösen.
Er war in den Nachtwachraum am Karawanenposten zurückgekehrt und hatte seitdem nicht mehr unter unserem Dach geschlafen.
In den vier Jahren, in denen ich sein Mal getragen hatte, hatte ich ihn nicht ein einziges Mal krank oder verletzt gesehen.
Die anderen Wölfe machten Witze darüber, dass dem Alpha der Hollin-Karawane nichts etwas anhaben könne.
Er legte den Stift hin, drehte sich um und sah mich.
Sein Blick fiel auf das leere Salbenglas in meiner Hand und dann darauf, wie ich die Schultern hielt.
„Warum war die Heilerin bei dir?“, fragte er.
Ich öffnete den Mund, um zu antworten, doch Clara kam mir zuvor und trat um den Tisch herum.
Sie hatte die Hand auf seinen Ärmel gelegt und lächelte mich mit dem ganzen Gesicht an.
„Ivy, du siehst so viel besser aus. Ich habe mir schreckliche Sorgen gemacht. Halt mir einen Platz auf dem dritten Wagen frei, und ich bringe Honig für die Reise mit.“
„Rafe, die Tänzer warten am Eingang der Halle“, fügte sie hinzu. „Wir sollten gehen.“
„Dann geht nur“, sagte ich und lächelte die beiden an. „Ich bin hier fertig.“
Rafe rührte sich nicht.
Vier Jahre lang hatte er mich gebeten, nicht mehr nachzusehen, wo er schlief.
Jetzt hatte ich damit aufgehört, und das gefiel ihm auch nicht.
Also trat ich aus der Schlange, weg vom Tisch, und überließ sie den Tänzern.
Ich ging um die Halle herum und allein in die Gemeinschaftsküche.
Nach einem Monat Brühe erlaubte der Koch mir endlich, Pfefferpastete zu bestellen. Ich setzte mich damit ans Fenster.
Ich hatte die Gabel kaum gehoben, da schob Nessa Tull den Türvorhang beiseite.
Sie führte neben mir die Winterbücher im Getreidespeicher und setzte sich mir gegenüber auf die Bank, ohne zu fragen.
„Du hast deinen Welpen verloren, dir den Rücken bis auf die Knochen verbrannt, und er weiß es immer noch nicht?“
„Vom Welpen weiß er“, sagte ich. „Von den Verbrennungen hat er heute erfahren, weil er sie an mir gerochen hat.“
„Er hat dich einmal gefragt. Ich habe es von der Tür aus mitbekommen.“
Ihr Blick glitt über mein Gesicht, als suchte sie nach einem Riss.
„Mir geht’s gut, Nessa. Die Pastete ist heiß.“
Ich nahm einen Bissen und ließ mir Zeit beim Schlucken.
„Er hat einmal gefragt, und dann musste Clara zur Probe gebracht werden.“
Nessa fluchte in ihre Tasse.
„Ich habe ihm vor Wochen gesagt, dass es vorbei ist“, sagte ich. „Damals hat er auch nicht gefragt, warum.“
„Er hat dich nicht verdient, Ivy.“
„Dann werde ich ihn nicht zwingen, mich zu behalten.“
„Dann gehst du wirklich?“, sagte sie. „Zehn Tage auf dem Bergweg, mit den beiden vorneweg?“
„Ich fahre auf dem dritten Wagen mit und nehme mein eigenes Essen mit.“
Ich aß die Pastete auf. Sie war genauso gut, wie ich gehofft hatte.
Dann ging ich zum Büro des Verwalters hinter der Halle. Dort saß ein Schreiber, der die Antragsformulare in einer verschlossenen Schublade aufbewahrte.
„Die Mondquell-Halle nimmt Anträge auf Seelenbandlösungen zum Wintermond entgegen“, sagte der Schreiber. „Das ist in zehn Nächten. Die Karawane bricht bei Sonnenaufgang auf.“
„Dann fahre ich mit.“
Ich unterschrieb den Antrag auf seinem Schreibtisch, eigenhändig und ohne jemanden hinter mir.
Er stempelte ihn ab und schob ihn in eine Öltuchhülle.
„Eine Sache noch“, sagte er und zögerte. „In der Halle liest der Hüter laut vor, was das Seelenband beinhaltet hat. Jeder im Raum hört es.“
„Beinhaltet hat?“, sagte ich. „Es hat mich gebunden.“
Er reichte mir einfach die Hülle.