Ihr Schatten – als er es zu spät begriff, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Geh zuerst schlafen
In der Woche nach unserer Hochzeit fragte ich meinen Mann, ob ich im großen Schlafzimmer schlafen könnte.
Langston blickte nicht einmal von seinem Laptop auf.
„Nein. Jillian würde das nicht gefallen.“
Ich stand in meinem neuen Seidenpyjama in der Tür zu seinem Arbeitszimmer.
„Wir sind verheiratet“, sagte ich.
„Wegen dir.“ Endlich sah er mich an.
„Wenn du damals nicht getan hättest, was du getan hast, wären wir alle nicht hier. Lass es, wie es ist.“
Jillian Pembrook war das Mädchen, das er seit dem College liebte.
Ich sagte: „Okay.“
Es dauerte lange, bis ich das Wort herausbrachte.
Dann ging ich den Flur zurück zum Gästezimmer und schloss die Tür.
Das war vor drei Jahren.
Heute Abend saß ich im selben Arbeitszimmer, vor mir ein Stapel Papiere.
Es war eine Scheidungsvereinbarung.
Ich las jede Seite.
Beim Vermögen hatte ich nichts verlangt.
Das Haus in Winnetka gehörte ihm schon vor der Hochzeit, also blieb es seins.
Die Autos gehörten ihm.
Die Anteile an Aldridge Development gehörten ihm.
Alles, was ich mitnahm, waren die einundvierzigtausend Dollar, die ich in meinen Jahren in der Bäckerei gespart hatte.
Ich unterschrieb unten.
Annabel Sorel.
Ich hatte meinen eigenen Namen behalten. Seine Mutter hatte das „ein bisschen traurig“ genannt.
Unsere Ehe war vom ersten Tag an ein Geschäft gewesen.
Die Verpackungsfabrik meiner Eltern in Cicero versank in Schulden.
Die Firma seiner Familie wurde von der Bundesregierung wegen eines Stücks Ufergrund verklagt, das früher meinem Vater gehört hatte.
Die alten Unterlagen meines Vaters konnten sie entlasten.
Ihr Geld konnte uns retten.
Die Aldridges wollten die Sache wasserdicht absichern, also wurde in der Holy Name Cathedral geheiratet.
Ich erinnere mich, dass ich dachte, die Ehegelübde könnten trotzdem etwas bedeuten.
Ich erinnere mich, dass ich dachte, vielleicht würde er mich eines Tages ansehen.
Ich schob die Vereinbarung in einen Manila-Umschlag.
Ich trug ihn ins Wohnzimmer und legte ihn mitten auf den gläsernen Couchtisch.
Dann öffnete ich meine Nachrichten und schrieb ihm.
„Bitte komm heute Abend früh nach Hause. Ich muss mit dir über etwas reden.“
Zwei Minuten vergingen.
„Okay.“
Ich legte das Handy mit dem Display nach unten aufs Sofa.
Ich ging in die Küche und schenkte mir ein Glas Eiswasser ein.
Die Küche war der schönste Raum im Haus.
Deutsche Öfen. Ein Doppelkühlschrank. Eine Marmorinsel, an der nie jemand saß.
Früher war ich Konditorin gewesen.
Inzwischen kochte ich hier kaum noch.
Im ersten Monat versuchte ich es dreimal.
Am ersten Abend machte ich Rinderschmortopf, so wie meine Großmutter es mir beigebracht hatte.
Er aß vier Bissen und sagte, es sei in Ordnung.
Dann klingelte sein Handy und er ging, weil Jillian ihn brauchte.
Am zweiten Abend machte ich Lachs mit Zitrone und Butter.
Er kam überhaupt nicht nach Hause.
Am dritten Abend kochte ich von vier bis sieben.
Brathähnchen, Kartoffeln, grüne Bohnen, eine Birnentarte mit von Hand gekräuseltem Rand.
Um Viertel nach sieben ging die Haustür auf.
Ich hörte Gelächter.
Langston kam herein, Jillian direkt hinter ihm, die Wangen von der Kälte gerötet.
Als er den Tisch sah, blieb er stehen.
„Wir gehen aus“, sagte er.
Jillian beugte sich über seine Schulter und sah mich mit schräg gelegtem Kopf an.
„Oh, Annie. Danke, dass du dir so viel Mühe gemacht hast.“
Sie lächelte.
An dem Abend schabte ich das ganze Essen vom Tisch in den Müll.
Ich kochte nie wieder für ihn.
Jetzt trank ich mein Eiswasser und beobachtete die Uhr am Ofen.
Es wurde sieben.
Er war nicht zu Hause.
Es wurde acht.
Um neun vibrierte mein Handy auf dem Sofa.
„Mit Jillian ist etwas dazwischengekommen. Ich komme später. Geh schon mal schlafen, warte nicht auf mich.“
Ich las es immer und immer wieder.
Geh schon mal schlafen, warte nicht auf mich.
Diesen Satz hatte er mir drei Jahre lang genau so geschickt.
Wenn Jillian erkältet war, musste er bei ihr sein.
Wenn Jillian traurig war, musste er bei ihr sein.
Als Jillian umzog, trug er ihre Kartons.
Als Jillian einen Golden-Retriever-Welpen nach Hause brachte, musste er da sein, um ihn kennenzulernen.
Eines Abends wollte sie Cupcakes von einer kleinen Bäckerei auf der West Side.
Er fuhr jedes Mal vierzig Minuten hin und zurück.
Er wartete in ihrer Wohnung, während sie sie aß.
Um ein Uhr morgens kam er bei uns zur Tür herein.
Ich fragte ihn, ob er zu Abend gegessen hatte.
„Ich habe bei Jillian gegessen.“
Dann duschte er, ging in sein Arbeitszimmer und schloss die Tür.
Jedes Mal sonst schrieb ich zurück: „Okay.“
Manchmal fügte ich „Fahr vorsichtig“ hinzu, damit ich wie eine Ehefrau wirkte, der es nichts ausmachte.
Heute Abend legte ich das Handy weg, ohne etwas zu tippen.
Ich saß neben dem Umschlag auf dem Sofa und wartete.
Ich ging nicht zuerst schlafen.
Um zehn nach zwölf glitten Scheinwerfer über die Fensterfront.
Die Tür ging auf.
Langston kam mit seinem Mantel über dem Arm herein.
Jillian kam hinter ihm herein, in einem cremefarbenen Wollmantel und mit einer pinkfarbenen Leine in der Hand.
Ihr Golden Retriever trabte über meinen Fußboden und schnupperte an meinen Knien.
„Biscuit, nein“, sagte Jillian lachend.
Langston ging direkt am Couchtisch vorbei.
Er sah den Umschlag nicht an.
Er sah mich nicht an.
„In Jillians Haus ist ein Rohr geplatzt“, sagte er. „Sie übernachtet heute Nacht hier.“
„Das Gästezimmer gegenüber von meinem ist bezogen“, sagte ich.
„Sie nimmt das große Schlafzimmer.“
Ich stand auf.
„Das große Schlafzimmer“, sagte ich. „Das, um das ich dich gebeten habe.“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Fang nicht damit an, Annabel. Es ist spät.“
Er trug Jillians Tasche die Treppe hinauf.
Jillian folgte ihm langsam, eine Hand am Geländer, während der Hund gegen ihre Beine stieß.
Auf halber Höhe blieb sie stehen und sah zu mir hinunter.
„Er hat mir erzählt, dass du ihn mal um dieses Zimmer gebeten hast“, sagte sie. „Wie süß.“