Am Tag meiner erzwungenen Hochzeit küsste er meine Schwester, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Gruppenchat
Die E-Mail von der Hartwell University kam am Morgen meiner Hochzeit um 8:12 Uhr.
Ich saß mit einer Tasse kaltem Kaffee auf der hinteren Treppe, als mein Handy vibrierte.
„Herzlichen Glückwunsch, Sutton Landry. Im Namen des Zulassungsausschusses freuen wir uns, Ihnen einen Studienplatz im Jahrgang 2030 anbieten zu können.“
Ich las die erste Zeile viermal.
Dann hielt ich mir die Hand vor den Mund und lachte laut los, ganz allein, während der Hund des Nachbarn zurückbellte.
Im Frühling hatte ich den SAT wiederholt.
Den Aufsatz hatte ich um zwei Uhr nachts an dem alten Schreibtisch meiner Mutter geschrieben.
Niemand in meinem Haus wusste, dass ich mich beworben hatte.
Etwa zwei Minuten lang war ich der glücklichste Mensch in Port Alder, Ohio.
Dann öffnete ich den Gruppenchat meines Jahrgangs, um jemandem davon zu erzählen, und erstarrte.
Der neueste Beitrag war ein Video, verschickt um 8:09 Uhr.
Es war kaum zwanzig Sekunden lang.
Meine kleine Schwester Camryn stand in einem Partykleid an eine Küchenzeile gelehnt.
Mein Freund Reed Hargreave hatte eine Hand in ihrem Haar.
Sie küssten sich.
Darunter waren schon einundvierzig Reaktionen.
Während ich noch darauf starrte, kam eine Nachricht von Reed.
„Sei nicht sauer. Es war nur Wahrheit oder Pflicht auf der Abschlussfeier. Ich hab eine Runde verloren, also haben wir uns geküsst. Es bedeutete nichts.“
Ich las die Nachricht und spürte nichts. Das machte mir mehr Angst, als wenn ich geweint hätte.
Genau diesen Film hatte ich schon einmal gesehen.
Vor einem Jahr war ich in unsere Garage gegangen und hatte meinen ersten Freund, Tripp Danvers, mit dem Mund auf Camryns Lippen erwischt.
Das war am Nachmittag vor meinem SAT gewesen.
Am nächsten Morgen saß ich in einer Turnhalle und starrte auf eine Seite voller Zahlen. Doch ich konnte nur ihre Hand an seinem Kragen sehen.
Ich hatte 1190 Punkte erreicht.
Alle sagten, ich hätte einfach einen schlechten Tag gehabt.
Reed war derjenige, der blieb.
In jenem Sommer zerriss er seine eigene Zusage auf meiner Auffahrt und sagte: „Ich nehme mir ein Gap Year. Ich bleibe hier.“
Er fuhr mich zu jedem Vorbereitungskurs für den nächsten Versuch.
In der Nacht, in der ich mich in den Schlaf weinte, bis mir schlecht wurde, hielt er mir die Haare zurück.
Ich hatte geglaubt, er wäre das eine Gute, das mir je passiert war.
Ich scrollte nach oben und sah mir das Video noch einmal an.
Camryn hatte die Augen offen.
Sie sah direkt in die Kamera.
Meine Schlafzimmertür öffnete sich, ohne dass jemand anklopfte.
„Du bist schon wach“, sagte meine Stiefmutter.
Sie trug ihren guten Morgenmantel und ihre guten Perlen. Sie sah erst auf mein Handy und dann in mein Gesicht.
„Das Auto kommt um drei. Das elfenbeinfarbene Kleid hängt bereit, und dein Vater möchte noch mit dir sprechen, bevor du losfährst.“
Von der Hochzeit wusste ich seit Dienstag.
Mein Vater hatte mich am Küchentisch hingesetzt, die Hände vors Gesicht geschlagen und geweint. Dann hatte er mir erzählt, dass er über sechs Jahre 2,8 Millionen Dollar von Draper Wharf abgezweigt hatte.
Der alte Mann, dem die Firma gehörte, konnte ihn noch vor dem Mittagessen ins Gefängnis bringen.
Oder eine Tochter der Landrys konnte den Enkel des alten Mannes heiraten.
Bis Samstag um vier Uhr.
„Welche Tochter?“, hatte ich gefragt. Niemand hatte geantwortet, und dann hatte ich verstanden, dass es nie eine Frage gewesen war.
„Camryn hat ihr ganzes Leben noch vor sich“, hatte meine Stiefmutter an jenem Abend gesagt.
Was meins noch vor sich hatte, sagte sie nie.
Jetzt sah ich die Frau im Türrahmen an.
„Hat sie es zuerst dir geschickt?“, fragte ich.
„Was geschickt, Liebling?“
„Das Video.“
Sie lächelte.
Es war ein winziges Lächeln, das nach einer Sekunde wieder verschwand. Aber ich hatte es gesehen.
Ich stand auf, das Handy in einer Hand.
„Ich werde bereit sein“, sagte ich.
„Braves Mädchen.“
Ich wartete, bis ich ihre Absätze die Treppe hinunterklackern hörte.
Dann druckte ich meinen Zulassungsbescheid von Hartwell auf dem alten Tintenstrahldrucker aus, nahm den Schlüssel für den alten Honda meiner Mutter vom Haken und ging in meiner Schlafanzughose durch die Hintertür hinaus.
Niemand hielt mich auf.
Sie waren alle in der Küche und arrangierten Blumen.
Draper Wharf lag am Ende der Pier Street. Im Morgenlicht leuchteten die Kräne golden, und das große graue Haus dahinter hatte ein Tor mit einer Kamera.
Ich hielt den Finger auf den Summer, bis sich das Tor öffnete.
Auf den Stufen des Hauses standen vier Männer.
Ich erkannte sie aus der Zeitung.
Die Pier Four, nannte die Zeitung sie: die Jungs, die an den Docks aufgewachsen waren und jetzt den See beherrschten.
Für die Probe trugen alle vier schwarze Anzüge, aber keiner hatte sein Hemd zugeknöpft.
Tinte zog sich über ihre Brust und ihre Arme.
Der Größte von ihnen, der in der Mitte stand, hielt einen Kaffee in der Hand und sah mich an.
Roan Draper.
Ich hatte ihn noch nie getroffen.
In einer Stunde sollte ich seine Frau sein.
„Du bist früh dran“, sagte er.
„Ich bin nicht wegen der Probe hier.“
Ich ging die Stufen hinauf und hielt ihm das Blatt hin.
Auf dem Weg hierher hatte ich an einer roten Ampel auf die Rückseite geschrieben, in Großbuchstaben.
„Erstens: Ich behalte meinen Namen. Zweitens: Im August gehe ich nach Hartwell. Drittens: Niemand rührt meinen Zulassungsbescheid an. Unterschreib es, dann gehe ich um vier aus freien Stücken rein.“
Hinter mir sagte eine alte Stimme: „Die hat Mumm.“
Der alte Mann saß im Türrahmen in einem Rollstuhl, eine Decke über den Knien und Augen wie nasser Stein.
„Ihr Vater ist ein Dieb“, sagte er.
„Ich weiß“, sagte ich. „Ich bin die einzige Landry in diesem Haus, die dich nicht bestohlen hat.“
Roan las den Zettel zweimal.
Sein Mundwinkel zuckte.
Er nahm einem seiner Brüder einen Stift ab, schrieb unter meine Worte und drehte den Zettel dann um.
Ich las seine Handschrift.
„Vier. Du schläfst in meinem Bett.“
Mir wurde heiß im Gesicht.
„Wenn ich es sage“, sagte ich.
Das schrieb er auch auf den Zettel und hielt ihn mir hin.
„Wenn du es sagst.“
Mein Handy vibrierte in meiner Hand.
Camryn war es.
„Reed kommt als meine Begleitung zur Hochzeit. Bis um vier, Schwesterherz.“
Ich wusste nicht, dass ich es laut gesagt hatte, bis der Mann mit der vernarbten Augenbraue pfiff.
Roan nahm mir das Handy aus den Fingern und las den Bildschirm.
„Wer ist Reed?“, fragte er.
„Mein Freund“, sagte ich. „Der, der meine Schwester geküsst hat.“
Langsam gab er mir das Handy zurück.
„Dann sitzt er in der ersten Reihe“, sagte Roan, „und sieht zu.“