Er ließ sie sein Hemd tragen – also sperrte ich sämtliche Konten des Clubs, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Hemd
Tawny Pratt kam in meinem Hemd zum Grillfest des Clubs, und achtzig Leute hörten auf zu kauen.
Es war sein graues Arbeitshemd mit dem Brandloch am linken Ärmelbund.
Ich hatte den Ärmelbund selbst geflickt, vor drei Wintern, am Küchentisch.
Sie hatte das Hemd an der Taille verknotet und die Ärmel hochgeschoben.
Sie ging quer über den Hof und stellte sich neben Boone.
Boone war der Vizepräsident des Clubs, seit neun Jahren mein Mann und der einzige Mann, den ich je erlebt hatte, der einen Raum betreten und ihn verstummen lassen konnte.
Jetzt war er derjenige, der verstummte.
Er sah zum Grill. Er sah auf den Boden. Mich sah er nicht an.
Ich stand mit einem Servierlöffel in der Hand am Klapptisch neben dem Kartoffelsalat.
Die Köchin des Clubs stand neben mir, eine Schale mit Brötchen in den Händen, und sagte ganz leise: „Hallie, Schatz, leg den Löffel hin.“
Ich legte den Löffel hin.
Am Morgen hatte ich eine Hotelquittung in den Garagenabrechnungen gefunden.
Sie war zwischen einen Stapel Rechnungen für Ersatzteile geraten, und ich hatte mir eingeredet, es sei ein Irrtum.
Um Viertel nach neun hatte Boone mir geschrieben: Tawny hilft Mags heute nur aus, mach dir nichts draus.
Ich hatte nicht geantwortet.
Mags, die Köchin, hatte Tawny um keine Hilfe gebeten. Mags hielt die Brötchen in den Händen.
Gus Haldane kam mit je einem Pappteller in jeder Hand über den Hof.
Er war der Präsident des Clubs, einundsechzig Jahre alt, mit einer Lesebrille an einem Band um den Hals und einer Stimme, die er nie erhob.
Bei meiner Hochzeit hatte er meine Hand gehalten und mich mit vierundzwanzig eingestellt, damit ich die Bücher des Clubs führte.
„Da bist du ja“, sagte Gus und reichte mir einen Teller. „Setz dich, Schatz. Iss etwas.“
„Gus, das ist sein Hemd.“
„Ich weiß.“ Er tätschelte meinen Arm. „Tawny hilft uns seit März sehr. Ich habe sie selbst eingestellt und bezahle sie aus der Barkasse, sie belastet also nicht deine Lohnbuchhaltung. Lass dir den Tag nicht von einem Hemd verderben.“
Er sagte es freundlich, und alle konnten ihn hören.
Tawny sah über Boones Schulter zu mir.
Sie war sechsundzwanzig, klein und flink, mit blondiertem Haar und dunklem Ansatz.
Sie lächelte nicht.
Ich dachte an die Quittung in meiner Gesäßtasche.
Ich holte sie heraus und faltete sie auseinander.
Auf dem Hof war es so still, dass ich den Grill ticken hörte.
„Boone“, sagte ich. „Das Cimarron Inn in Tulsa. Zimmer 214.“
Endlich sah er mich an.
„Hallie, nicht hier.“
„Elf Dienstage seit März“, sagte ich. „Über die Clubkarte abgerechnet und als Ausrüstung verbucht.“
Ein Prospect neben der Kühlbox stellte sein Bier ab.
„Zweihundertzwölf Dollar pro Nacht“, sagte ich. „Du hast ein Zimmer mit dem Geld des Clubs gemietet und mich glauben lassen, du wärst bei einem Raven-Treffen.“
Boone machte einen Schritt auf mich zu.
„Hal.“
„Ist sie in dem Zimmer, wenn du nach Hause kommst?“
Niemand atmete.
„Dreimal“, sagte Boone. „Es waren drei Mal.“
„Das steht aber nicht auf der Quittung.“
Tawny legte die Hand flach auf seinen Arm, und er ließ sie gewähren.
Das war zu viel.
Ich würde nicht vor achtzig Leuten weinen, und ich würde auch keinen Teller werfen.
Ich sah auf meine linke Hand.
Ich drehte den Ehering, bis er sich löste. Die Haut darunter war weiß und eingedrückt.
Ich legte ihn auf den Deckel der Kühlbox.
Er klickte leise auf dem Plastik.
„Ich bin fertig“, sagte ich.
Zum ersten Mal veränderte sich Guses Gesicht. „Hallie. Setz dich, dann reden wir in meinem Büro darüber.“
„Gus, du kannst mit der Bank reden.“
Ich holte mein Handy heraus.
Die Nummer des Zeichnungsberechtigten hatte ich unter dem Namen des Clubs gespeichert, weil ich jeden Freitag dort anrief.
Ich ging zum Rand des Hofes, wo der Kies auf das Gras traf, und hielt mir das Handy ans Ohr.
Hinter mir hörte ich Gus sagen: „Boone, geh ihr nach“, und ich hörte, wie mein Mann sich nicht rührte.
Der Bankmanager nahm nach dem zweiten Klingeln ab.
„Gallows Road, Geschäftskonto“, sagte ich. „Hier ist Hallie Mercer, geschäftsführendes Mitglied. Ich möchte, dass ab sofort alle Überweisungen zurückgehalten werden.“
„Mrs. Mercer, gibt es ein Problem?“
„Ja.“
„Ich kann die Sperre sofort veranlassen.“ Tasten klickten. „Ich brauche Ihre mündliche Kennung.“
Ich nannte sie ihm.
„Erledigt“, sagte er. „Die Sperre ist aktiv. Und Sie haben es gerade noch rechtzeitig bemerkt, denn auf diesem Konto ist eine ausstehende Überweisung, die noch nicht ausgeführt wurde.“
Ich drehte mich um und sah zurück zum Hof.
Boone beobachtete mich von der Mitte des Hofes aus, die Hände seitlich geöffnet.
„Was für eine Überweisung?“, sagte ich.
„Achtzehntausendvierhundert Dollar an Tawny Pratt. Als Geräteleasing bezeichnet.“ Der Manager zögerte. „Sie wurde heute Morgen um 9.14 Uhr mit Ihrem Freigabecode genehmigt.“
Ich hatte um 9.14 Uhr nichts genehmigt.
Ich hatte mit einer Quittung in der Hand in der Garage gestanden.
Nur zwei Personen hatten meinen Freigabecode, und eine davon war ich.
Die andere stand auf der anderen Seite des Hofes und sah noch immer auf meine nackte Hand.