Er ließ mich um eine Lüge trauern – jetzt fleht er mich um Vergebung an, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Akte
Ihre Familie war seit drei Jahren tot, als Chiara Pellegrino ihnen beim Mittagessen zusah.
Das Video war auf dem Laptop ihres Mannes, in einem Ordner mit der Bezeichnung „Privat“.
Ihr Vater reichte einen Brotkorb über den Terrassentisch.
Ihre Mutter lachte über irgendetwas.
Ihre kleine Schwester leckte sich die Soße vom Daumen.
Der Zeitstempel zeigte letzten Donnerstag.
Chiara rannte los.
Sie fand ihren Mann in seinem Arbeitszimmer, zusammen mit ihrem Bruder. Beide trugen dunkle Anzüge, zwischen ihnen lag ein geöffneter Vertrag.
„Sie leben“, sagte sie. „Ich habe ihnen gerade beim Essen zugesehen.“
Ihr Mann Elio erstarrte für einen Moment.
Dann sanken seine Schultern herab, und er wirkte erleichtert.
„Also hast du es gesehen“, sagte er.
Ihr Bruder stand auf. „Setz dich, Chiara. Wir haben dich angelogen. Wir hatten einen Grund.“
„Was für einen Grund?“
„Vor drei Jahren ging Mom zu einer Wahrsagerin. Unsere kleine Schwester Gemma hatte den Termin als Geburtstagsgeschenk für sie gebucht.“
Chiara starrte ihn an.
„Die Wahrsagerin sagte, du würdest Gemma aus Eifersucht etwas antun“, sagte ihr Bruder. „Eines Tages würdest du sie auf einem Familienausflug in den Tod treiben.“
„Das ist doch verrückt.“
„Das dachten wir auch. Dann begann es, wahr zu werden. Du hast Gemma die Treppe hinuntergestoßen.“
„Ich habe sie nie gestoßen.“
„Nach dem Abschluss warst du diejenige, die den Roadtrip machen wollte.“
Seine Stimme blieb tonlos.
„Also haben wir den Unfall inszeniert. Dad, Mom und Gemma sind weggegangen, bevor das Auto in Flammen aufging. Wir konnten nicht tatenlos zusehen, wie du diese Familie zerstörst.“
Chiaras Knie gaben nach.
Sie klammerte sich an die Schreibtischkante.
Sie hatte in diesem Auto gesessen.
Sie hatte auf einem Feld gestanden und zugesehen, wie es brannte, überzeugt davon, sie alle umgebracht zu haben.
Drei Jahre lang hatte sie Tabletten mit Whiskey hinuntergespült.
Sie hatte den Kopf gesenkt gehalten, während Reporter sie anbrüllten.
Fremde im Internet hatten sie so lange Mörderin genannt, bis sie ihnen zustimmte.
Elio und Luca hatten sie in einer Klinik in Kalifornien einweisen lassen.
Die Behandlung dort war brutal, und sie hatte sich nie dagegen gewehrt, weil sie glaubte, sie verdient zu haben.
Sie sah ihren Mann an.
Elio durchquerte den Raum und zog sie an seine Brust.
„Ganz ruhig“, sagte er leise. „Drei Jahre Schuldgefühle sind genug. Ich bin sicher, du wirst ihr nie wieder etwas antun.“
Sie rührte sich nicht.
„Ich weiß, das ist eine Menge auf einmal. Gemma hat Geburtstag, und Luca und ich gehen zu ihrem Geburtstagsessen. Lass dir Zeit.“
Luca legte einen Hausschlüssel auf den Schreibtisch.
„Das neue Haus. Ich habe dir die Adresse geschickt. Komm, wenn du so weit bist.“
Elio klopfte ihr zweimal auf den Rücken und ging mit Luca.
Chiara stand allein im Arbeitszimmer und sah den Schlüssel an.
Vielleicht war es eine Lüge, um sie aus ihrer Depression aufzurütteln.
Vielleicht hatten sie sich das alles ausgedacht, um sie zurückzuholen.
Daran klammerte sie sich.
Sie nahm den Schlüssel und fuhr zu der Adresse.
Die Villa stand auf einem Hügel. In jedem Fenster brannte Licht, und Gelächter drang über den Rasen.
Durch die Glaswand sah sie Gemma im Wohnzimmer, die Augen geschlossen, während sie sich über einer riesigen Torte etwas wünschte.
Chiaras Vater stand hinter ihr.
Ihre Mutter hielt eine Kamera in der Hand.
Es stimmte.
Die Stimme ihres Vaters drang durch die Glasscheibe. „Elio, hast du Chiara die Wahrheit gesagt? Warum ist sie nicht hier?“
„Das ist eine Menge, die sie erst einmal verarbeiten muss“, sagte Elio. „Wahrscheinlich kommt sie heute Abend nicht.“
Gemma begann zu weinen.
„Ist es, weil sie mir nicht verzeihen kann, dass ich sie angelogen habe?“, sagte sie. „Ich hatte solche Angst. Sie hatte versprochen, mich zu einem Musikfestival mitzunehmen, und hat mich absichtlich zurückgelassen. Beinahe hätte mich jemand entführt.“
Chiaras Hand fuhr zu ihrem Mund.
Auf diesem Festival hatte Gemma so lange um einen Hotdog vom vollsten Stand gebettelt.
Sie hatte Chiara angefleht, sich dafür in die lange Schlange zu stellen.
Als Chiara mit dem Hotdog zurückkam, war Gemma verschwunden.
„Und nachdem Mom und Dad mich endlich nach Hause gebracht hatten“, sagte Gemma, „stieß sie mich die Treppe hinunter.“
Als sie Gemma fanden, hatte Chiara geweint und war losgerannt, um sie zu umarmen.
Ihre Finger hatten nicht einmal Gemmas Ärmel berührt, da stürzte Gemma sich schon die Treppe hinunter.
Chiara hatte es ihnen gesagt.
Sie hatte es ihren Eltern, Luca und Elio immer wieder erzählt.
Keiner von ihnen hatte jemals auch nur eine einzige Frage gestellt.
„Chiara hat kein Recht, dir irgendetwas vorzuwerfen“, sagte ihr Vater. „Sie ist diejenige, die all diese Dinge getan hat.“
Elio zog Gemma in seine Arme.
„Nie wieder“, versprach er ihr. „Das verspreche ich.“
Ihre Mutter und Luca drängten sich um Gemma, murmelten ihr beruhigende Worte zu und strichen ihr übers Haar.
Niemand sah zum Fenster.
Chiara stand im Dunkeln. Tränen liefen ihr über das Gesicht, während sie sich die Hand auf den Mund presste, damit sie sie nicht hörten.
Sie ging den Hügel hinunter und rannte dann los.
Sie wusste nicht, wie weit.
Als ihre Beine nachgaben, blieb sie am Straßenrand stehen und rief ihren Psychiater an.
„Dr. Coombs, ich nehme die Behandlung, die Sie mir vorgeschlagen haben.“
„Chiara, es ist spät. Welche meinen Sie?“
„Die Unterdrückung der Erinnerungen.“
Dr. Coombs schwieg.
„Dabei werden die Menschen gelöscht, die Sie nennen, und die Ereignisse, die mit ihnen verbunden sind. Was dadurch verloren geht, kann ich Ihnen nicht zurückgeben.“
„Ich weiß.“
„Dann sagen Sie mir, wer auf die Liste kommt. Steht Ihr Mann darauf?“
Chiara sah den Hügel hinauf zu den erleuchteten Fenstern.
„Sie alle“, sagte sie.