Er verlor seine Familie im Schnee – und kehrte zurück, um sie zu retten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die zehnte Nacht
In der zehnten Nacht seines Kniens starb Seo Min-jun auf dem Steinboden des Mondtempels.
Seit zehn Tagen hatte er weder gegessen noch getrunken.
Am vierten Tag hatten die Priesterinnen aufgehört, ihn zum Gehen aufzufordern, und der Schnee auf dem Tempelweg hatte sich hinter ihnen geschlossen.
Die ganze Zeit hatte er um nur eines gebeten: dass sein Mann und sein Sohn lebendig zurückkehrten.
Sein Herz blieb stehen, und die Kälte wich aus seinem Körper.
Er stand in einer weißen Halle ohne Wände, vor ihm eine hochgewachsene Gestalt in Weiß und Silber.
„Ich bin Gracias“, sagte der Gott. „Ich hüte die Wiegen. Ich habe dich gehört.“
„Dann gib sie mir zurück“, sagte Min-jun.
„Ich kann dir einen Monat zurückgeben. Nicht mehr.“
„Abgemacht.“
„Fünf Kinder, geboren von deinem Körper und dem deines Mannes. Das erste wirst du austragen.“
Min-jun starrte ihn an.
„Dein Mann wird deine Stärke tragen, und du seine Sanftheit“, sagte Gracias. „Nach jeder Geburt tauscht ihr zurück, und wer zuletzt ein Kind ausgetragen hat, darf sich ausruhen.“
„Ich bin der Prime Alpha des Grandwolf-Rudels.“
„Dann weißt du, was es kostet, niederzuknien.“
Min-jun senkte den Kopf.
„Niemand auf der Welt darf davon erfahren“, sagte der Gott. „Und du darfst keiner Seele sagen, wer du warst oder wer du jetzt bist. Auch ihm nicht.“
„Warum ihm nicht?“
„Nach eurem zweiten Kind erinnert er sich an alles. Dann entscheidet er selbst, ob du es wert warst.“
„Ich bin einverstanden.“
„Du hast noch nicht gefragt, was es mit deinem Stolz anstellen wird.“
„Davon ist nichts mehr übrig“, sagte Min-jun.
Die weiße Halle versank in Dunkelheit.
Er erwachte im großen Bett in Wolfhold im grauen Licht des Morgens. Eine warme Hand lag auf seiner Stirn.
„Du hast im Schlaf geschrien“, sagte Seo-jun.
Min-jun packte sein Handgelenk.
Sein Mann lebte. Sein kastanienbraunes Haar lag auf einer Seite platt vom Kissen, und seine dunklen Augen waren voller Sorge.
„Min-jun? Du tust mir ein bisschen weh.“
Er ließ ihn los, nahm dann seine Hand wieder und drückte sie an seine eigene Wange.
Seo-jun erstarrte.
Seine Handfläche war warm und roch nach Zedernrauch, einem Duft, der nie zu ihm gehört hatte.
Auch Min-juns eigener Duft hatte sich verändert. Er war süß und nah, ein Duft, den kein Alpha hatte.
Hitze wallte tief in seinem Bauch auf, und unter der Decke wurde er zwischen den Beinen feucht, nur weil eine Hand sein Gesicht berührte.
Er ließ ihn los und setzte sich hastig auf.
„Mir geht's gut“, sagte er. „Nur ein Traum.“
„Ein schlimmer.“ Seo-jun beobachtete ihn. „Du hast neunmal meinen Namen gesagt.“
Die Tür flog auf.
„Papa!“
Yul kam in seinem Nachthemd quer durch den Raum und kletterte aufs Bett. Er war fünf, laut und heil.
Min-jun fing ihn auf und hielt ihn fest.
„Papa, du drückst mich.“
„Ich weiß.“
„Papa weint“, sagte Yul zu seinem anderen Vater.
„Papa hat Kopfweh“, sagte Seo-jun und strich Min-jun mit zwei behutsamen Fingern das Haar aus der Stirn.
Min-jun ließ ihn gewähren.
Später, während Yul nach seinen Stiefeln suchte, ging Seo-jun zum kleinen Mondschrein am Fenster.
Er legte einen Reiskuchen auf die Steinschale und neigte kurz den Kopf.
Min-jun hatte ihm sechs Jahre lang jeden Morgen dabei zugesehen und ihn kein einziges Mal danach gefragt.
„Warum lässt du ihn dort?“, fragte er.
Seo-jun blickte überrascht zu ihm zurück.
„Ich weiß nicht. Ich danke ihr für irgendetwas. Was, könnte ich dir nicht sagen.“
Er lächelte ein wenig verlegen. „Es fühlt sich an wie eine Schuld, die ich weiter abtragen sollte.“
In der großen Halle setzten sich die Ältesten des Rudels zum Frühstück.
Seo-jun wartete, bis das Brot herumgereicht worden war.
„Ich habe meinem Vater geschrieben“, sagte er. „Yul und ich reiten bei Neumond nach Süden, um meine Mutter und den Palast im Schnee zu besuchen.“
Beim letzten Mal hatte Min-jun gesagt: Geh nur, ich kümmere mich um die Grenzverhandlungen.
Er stellte seinen Becher ab.
„Ich komme mit.“
Am anderen Ende der Tafel runzelte der älteste Älteste die Stirn.
„Prinz, der Grenzrat tagt bei diesem Neumond. Der Prime Alpha verlässt das Rudel nicht für sechzehn Tage.“
„Die Grenze wird schon halten“, sagte Min-jun. „Meine Familie nicht.“
In der Halle herrschte Stille.
Seo-juns Augen waren groß geworden, dann warm, und schließlich senkte er den Blick auf seinen Teller, um es zu verbergen.
Ein Herold eilte vom Hof herein und ging auf ein Knie.
„Mein Prinz. Ein Mann wartet am Nordtor und bittet darum, Euch zu sehen. Er nennt sich Ren Ito.“
Min-jun schloss die Hand so fest um den Becher, dass die Keramik sprang.
Seo-jun sah ihn an und sagte kein einziges Wort.