Er machte sie zu seiner Braut, um mich für meine Eifersucht zu bestrafen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die falsche Braut
Vor zweihundert Gästen steckte Dawson mir den Verlobungsring an Margos Finger.
Ich sah es vom hinteren Seiteneingang der Kirche aus, in meinem Hochzeitskleid, das Handy vor mich gehalten.
Das Handy filmte.
Ich hatte das Video für meine Mutter gestartet. Sie hatte vor drei Wochen eine Herzoperation hinter sich gebracht und saß im Rollstuhl in der ersten Bankreihe.
Sie konnte sich nicht umdrehen, um mich hereinkommen zu sehen. Deshalb hatte ich ihr versprochen, die ganze Zeremonie aufzunehmen.
Am Abend zuvor hatte Dawson mir eine einzige Zeile geschrieben.
Vertrau mir morgen. Egal, was passiert: Morgen Abend bist du meine Frau.
Ich hatte die Nachricht sechsmal gelesen und war lächelnd ins Bett gegangen.
Jetzt brach der Organist mitten in einem Ton ab.
Dawson nahm dem Geistlichen das Mikrofon aus der Hand und klopfte zweimal dagegen.
„Kerry, ich weiß, dass du da hinten bist“, sagte er. „Letzten Dienstag hast du mein Handy durchgesehen, während ich duschte.“
Ein paar Gäste lachten, weil sie dachten, das gehöre zur Show.
„Nach unserem Plan kostet jeder Zweifel einen Tag. Heute gehört Margo.“
Margo, seit wir neun waren meine beste Freundin, stand neben ihm in einem cremefarbenen Hosenanzug. Ihr Lächeln war warm und ein wenig entschuldigend.
Sie hob die linke Hand, damit der Diamant das Licht aus dem Fenster einfing.
Es war mein Diamant.
Dawson hatte ihn an diesem Morgen aus meinem Schmuckkästchen genommen und mir gesagt, er bringe ihn noch einmal zum Juwelier, damit er gereinigt werde.
Drei Monate zuvor hatte ich ihn auf ein Foto von den beiden in Charleston angesprochen. Da hatte er es den Vertrauensplan genannt.
Jedes Mal, wenn ich Margo misstraute, bekam sie einen Tag lang etwas, das mir gehörte.
Der erste Tag war unser Jahrestagsessen im September gewesen, und ich hatte zu Hause Müsli gegessen.
Der zweite war der Morgen der Operation meiner Mutter gewesen. Dawson saß mit Margo in der Cafeteria, während ich oben allein wartete.
Ich hatte mir eingeredet, es gäbe nur noch einen Tag, dann wäre alles vorbei.
Ich wusste nicht, dass der letzte Tag dieser hier sein würde.
„Morgen bist du dran“, sagte Dawson ins Mikrofon. „Dieselbe Kirche, dasselbe Kleid, zwölf Uhr mittags. Versprochen.“
Margo legte eine Ledermappe auf das Rednerpult und schlug sie für den Geistlichen auf.
Seit der Probe hatte sie diese Mappe bei sich und ließ niemand anderen sie anfassen.
„Die Bescheinigung für die Fotos“, sagte sie. „Die echte gibt’s morgen.“
Dawson unterschrieb an der Stelle, auf die sie zeigte, und lachte dabei, ohne das Dokument zu lesen.
Margo unterschrieb darunter und sah geradewegs den Mittelgang entlang zu mir.
„Es ist doch nur ein Nachmittag, Nelly“, rief sie. „Mach keine Szene. Deine Mutter sieht zu.“
In der ersten Bankreihe hatte meine Mutter es endlich geschafft, den Rollstuhl umzudrehen.
Ihr Gesicht war aschgrau.
Ich spürte, wie sich zweihundert Köpfe zum Eingang drehten.
Da sah Dawson mich und streckte die Hand nach mir aus.
„Kerry, komm schon. Das ist eine Lektion. Du bestehst, wenn du da stehen bleibst und lächelst.“
Ich lächelte nicht.
Ich senkte das Handy, stoppte die Aufnahme und ging in meinem Hochzeitskleid den Mittelgang entlang.
Ich ging nicht zu ihm.
Ich ging zu meiner Mutter, packte die Griffe ihres Rollstuhls und drehte sie zum Seitenausgang.
„Bring mich nach Hause, Liebling“, sagte meine Mutter.
„Ich bring dich nach Hause, Mom.“
Hinter mir hallte Dawsons Stimme krächzend aus den Lautsprechern. „Kerry. Wenn du hier rausgehst, ist der Plan vorbei. Und wir auch.“
Ich sah ein letztes Mal zurück.
„Dann ist es vorbei“, sagte ich.
Niemand in der Kirche rührte sich.
Margo machte einen Schritt vom Traualtar herunter. „Ruf mich an, wenn du dich beruhigt hast“, sagte sie sanft, und ich schob den Rollstuhl weiter.
Auf dem Parkplatz half ich meiner Mutter ins Auto und klappte ihren Rollstuhl in den Kofferraum. Mein Schleier hatte sich noch immer am Griff verfangen.
Dann setzte ich mich ans Steuer und öffnete den Thornbury-Familiengruppenchat, den Dawsons Großmutter für die Hochzeitsplanung eingerichtet hatte.
Ich hängte das Video an.
Darunter fügte ich die E-Mail an, die Dawson mir im August geschickt hatte. Sie trug den Betreff „Vertrauensplan v3“, und Margo war bei jeder Zeile in Kopie gesetzt.
Dann schickte ich beides an Margos Mutter und in den Gruppenchat der Hochzeitsgäste, in dem einundachtzig Leute waren.
Meine Hände waren die ganze Zeit ruhig, was mich überraschte.
Ich drückte auf Senden und ließ den Motor an.
Noch bevor wir das Ende der Straße erreicht hatten, leuchtete mein Handy auf dem Armaturenbrett auf.
Es war Dawsons Großmutter, Constance Thornbury.
Bring deine Mutter zu mir nach Hause. Sofort.