Er machte sie sieben Tage lang zu seiner Frau. Ich machte ihn zu meinem Ex., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Eine Woche Mrs. Holloway
Auf der Platzkarte am Haupttisch stand Mrs. Harrison Holloway.
Meine eigene Karte lag an Tisch vierzehn, neben den Küchentüren.
Ich stand im Ballsaal des Holloway Grand, die Hand auf der Lehne eines goldenen Stuhls, und las sie zweimal.
Dreihundert Gäste nahmen unter den Kronleuchtern Platz, um das vierzigjährige Jubiläum des Hotels zu feiern.
Mein Mann hatte mir mittags geschrieben.
„Storniere Maine, arbeitsreiche Woche. Sei nicht eifersüchtig, es geht um einen Sterbenden. Du bist die Einzige, die ich liebe.“
Ich hatte nichts storniert.
Mein Koffer stand an der Garderobe. Seit Sonntag war er gepackt, weil ich mich mehr auf diese Reise freute, als ich ihn hatte merken lassen.
Die Karte war mit geschwungener silberner Tinte beschriftet.
Ich kannte diese Tinte.
Harrisons Mutter benutzte sie für ihre eigenen Einladungen.
„Da bist du ja, Liebling.“ Harrisons Mutter trat in kamelfarbenem Kaschmir neben mich und küsste mich auf die Wange. „Harrison hat mich gebeten, mich um die Karten zu kümmern. Ich hoffe, du hast nichts gegen die Sitzordnung.“
„Was macht Mrs. Harrison Holloway am Haupttisch?“
„Ach, das wirst du von ihm hören.“ Sie tätschelte meinen Arm. „Sei großzügig. Das bist du doch immer.“
Gretchen Keating kam eine Minute später in roséfarbenem Satin hereingeschwebt, das honigblonde Haar hochgesteckt, und setzte sich auf meinen Stuhl.
Sie sah mich nicht an.
Sie war seit fünfundzwanzig Jahren Harrisons Freundin aus Kindertagen, und vier Jahre lang hatte man mir gesagt, ich solle dankbar sein, dass sie ihm so nahestand.
Harrison ging ans Mikrofon.
Er klopfte zweimal dagegen, und dreihundert Menschen verstummten.
„Vielen Dank für vierzig Jahre Holloway Grand.“ Er lächelte sein entwaffnendes Lächeln. „Vor dem Essen noch ein persönliches Wort.“
Er legte eine Hand auf die Lehne von Gretchens Stuhl.
„Gretchens Vater, Mr. Keating, hat etwa noch eine Woche. Sein einziger Wunsch ist, seine Tochter verheiratet zu sehen.“
Ein mitfühlendes Raunen ging durch den Raum.
„Also wird Gretchen in den nächsten sieben Tagen Mrs. Holloway sein.“
Jemand fing an zu klatschen.
„Meine Frau versteht das“, sagte Harrison. Er entdeckte mich in der Menge und zwinkerte.
Überall im Ballsaal wurden Handys gezückt.
Ich spürte, wie jedes einzelne auf mich gerichtet war.
Harrison kam noch immer lächelnd von der Bühne herunter und blieb neben mir stehen.
„Den Ring, Em“, sagte er leise.
„Was?“
„Gretchen braucht einen, der passend aussieht. Nur für die Fotos.“ Sein Blick fiel auf meine linke Hand. „Mach nicht so ein Gesicht. Es ist nur eine Woche. Dass du eifersüchtig bist, ist das Süßeste an dir.“
„Harrison, ich stehe hier in einem Raum voller deiner Investoren.“
„Eben. Also mach kein Drama daraus.“
Helen, meine Schwiegermutter, legte mir die Hand auf die Schulter.
„Gib ihn ihm, Liebling“, sagte sie warm und leise. „Mr. Keating liegt im Sterben. Überleg doch, wie es aussieht, wenn du dich deswegen mit ihm streitest.“
Ich sah die beiden an.
Dann blickte ich zu Tisch vierzehn, wo die Konditoren, die ich früher ausgebildet hatte, in ihren besten Sachen saßen und mich beobachteten.
Einer von ihnen hatte das Handy gezückt.
Langsam drehte ich den Ring von meinem Finger.
Er hinterließ einen blassen Streifen.
Harrison hielt mir die Handfläche hin.
Ich ging an ihr vorbei zum Haupttisch.
Neben seinem Teller stand sein Champagnerglas, randvoll.
Ich ließ den Ring hineinfallen.
Er sank auf den Boden und lag dort, golden zwischen den Bläschen.
„Behalte ihn für die Woche“, sagte ich. „Sie kann sieben Tage lang den Namen haben. Den Rest nehme ich.“
„Sylvie.“ Harrisons Lächeln erstarrte. „Sei nicht so dramatisch.“
Gretchen starrte auf ihren Teller.
Ihre Hände zitterten.
Das fiel mir auf, aber ich hielt nicht inne, um darüber nachzudenken.
Also ging ich hinaus.
Niemand folgte mir über den Marmorboden, und niemand sagte ein Wort, bis ich die Garderobe erreichte.
Helen war bereits dort.
Sie war durch den Seiteneingang herumgegangen und hielt meinen Koffer am Griff.
„Nimm den guten Mantel, draußen ist es kalt“, sagte sie und hielt ihn mir hin. „Geh zu deiner Freundin Dee. Streite heute Abend nicht mit ihm, Liebling. Sonst wirkst du nur hysterisch.“
Ihre Stimme war so freundlich, dass ich beinahe die Arme in die Ärmel gesteckt hätte.
Ich nahm ihr den Koffer selbst ab.
„Ich komme schon zurecht“, sagte ich.
Draußen regnete es auf der Boylston Street.
Am Straßenrand stand ein Taxi, das Licht war an.
Ich stieg ein, nannte Dees Adresse und hielt meine Karte ans Lesegerät.
Es piepte zweimal.
„Abgelehnt“, sagte der Fahrer.
Ich versuchte es mit der zweiten Karte.
Abgelehnt.
Gemeinschaftskonto, gemeinsame Karten, jede einzelne auf Harrisons Namen.
Mein Handy vibrierte. Eine Nachricht von ihm.
„Mom meint, bis morgen früh beruhigst du dich. Komm nach Hause, wenn du fertig bist.“
Die Tür auf der Straßenseite des Taxis ging auf.
Ein Mann im anthrazitfarbenen Mantel hielt einen Regenschirm über die Tür und streckte dem Fahrer einen Geldschein hin.
„Ich übernehme“, sagte er.
Er war groß, an den Schläfen ergraute sein dunkles Haar, und er sah zu den Türen des Holloway Grand, nicht zu mir.
„Mrs. Holloway“, sagte er. „Ich bin Nathaniel Sterne.“
Schließlich sah er zu mir hinunter.
„Seit vier Jahren warte ich darauf, dass einer von Ihnen durch diese Tür hinausgeht.“