Er zog in ihr Anwesen – und entschied sich für alle drei Brüder, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Einzugstag
Noahs Mutter schnitt am Samstag die Hochzeitstorte an, und am Sonntagmorgen trug Noah zwei Kartons die Eingangsstufen zum Anwesen der Bennets hinauf.
Im Hof stand ein Springbrunnen, und die Haustür war hoch genug für ein Pferd.
Sein neuer Stiefvater wartete oben auf der Treppe, in einer Reisejacke und mit einem Koffer zu seinen Füßen.
„Da ist er ja“, sagte der Mann und zog Noah in eine Umarmung, bevor er die Kartons abstellen konnte.
„Guten Morgen, Mr. Bennet.“
„George. Das hatten wir doch schon. Du gehörst jetzt zur Familie.“
Noahs Mutter kam hinter ihm heraus. Sie trug den cremefarbenen Mantel, den sie für die Flitterwochen gekauft hatte.
Sie richtete seinen Kragen, obwohl das gar nicht nötig war.
„Iss etwas Richtiges“, sagte sie. „Ernähr dich nicht nur von Brot.“
„Ich habe Brot für eine ganze Bäckerei, Mom.“
„Genau das meine ich.“
George nahm Noah wortlos den schwereren Karton ab.
„Ich habe dich oben im langen Zimmer untergebracht“, sagte er. „Vier Betten, ein Badezimmer, jede Menge Platz. Ich dachte, du und die Jungs solltet euch richtig kennenlernen.“
Noahs Magen sackte ab.
Er kannte die Jungs – so, wie man Leute kennt, die man aus drei Reihen Entfernung beobachtet.
William leitete den Studentenrat und hielt auf dem Campus Reden.
Henry führte die Studierendenvertretung und trug eine Brille, die er abnahm, wenn er eine Diskussion gewann.
Troy war Kapitän des Schwimmteams und saß dienstags und donnerstags in Statistik zwei Plätze von Noah entfernt. Noahs Namen hatte er noch nie gekannt.
Noah begehrte alle drei schon länger, als er laut auszusprechen wagte.
Und jetzt würde er mit ihnen im selben Zimmer schlafen.
„Klingt super“, sagte Noah.
Seine Stimme klang beinahe normal.
Ein schwarzer Wagen fuhr vor. George küsste Noahs Mutter auf die Schläfe, und die beiden machten sich auf den Weg zum Flughafen. Sie winkten aus dem Rückfenster, bis sich das Tor schloss.
„Sie sind weg“, sagte eine Stimme hinter ihm. „Heißt, du sitzt jetzt mit uns fest.“
Eine Frau lehnte mit einer Tasse in der Hand im Türrahmen.
Sie hatte rotbraune Haare und ein freundliches Gesicht. Sie stellte die Tasse auf einem Flurtisch ab und nahm ihm den zweiten Karton aus den Armen.
„Ich bin Maya“, sagte sie. „Eine entfernte Cousine. Ich komme sonntags zum Mittagessen vorbei, was irgendwie bedeutet, dass ich jeden Tag hier bin.“
„Noah.“
„Ich weiß. Du hast die Hochzeitstorte gemacht. Ich hatte zwei Stücke und bereue nichts.“
Noah lachte, und die Anspannung in seinen Schultern ließ etwas nach.
Sie führte ihn eine breite Treppe hinauf und stieß oben eine Doppeltür auf.
„Das lange Zimmer“, sagte sie. „Welches ist deins?“
An der Wand standen vier Betten, an jedem Fußende eine Truhe.
Das am Fenster war noch unbenutzt. Eine gefaltete graue Decke lag darauf.
„Das da, schätze ich.“
„Das Bett am Fenster. Gute Wahl.“
Sie holte ihr Handy heraus, tippte etwas mit dem Daumen und schob es wieder in die Tasche.
Dann tätschelte sie seinen Arm und ging nach unten.
Zwei der anderen Betten waren belegt.
William saß an einem Schreibtisch neben der Tür, den Laptop offen und die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.
Henry lag auf dem zweiten Bett, ein dickes Taschenbuch auf der Brust.
Beide sahen gleichzeitig auf.
„Noah“, sagte William. Er stand auf. „Willkommen. Hat mein Vater dich schon im Stich gelassen?“
„Er ist gerade erst los.“
„Das macht er, wenn er glücklich ist.“
Henry legte das Buch weg und nahm seine Brille ab.
„Wir haben dir eine Schublade freigeräumt“, sagte er. „Die unterste. Sie klemmt, also musst du sie beim Ziehen anheben.“
„Danke.“
„Ist das Brot?“
Oben im zweiten Karton lag ein Brotlaib, in ein Geschirrtuch gewickelt.
Er hatte ihn morgens um fünf gebacken, weil seine Hände etwas zu tun gebraucht hatten.
„Sauerteigbrot“, sagte er. „Aus der Charge von gestern Abend.“
William nahm es, riss das Ende ab und aß im Stehen.
Für einen Moment schloss er die Augen.
„Henry. Probier das.“
Henry probierte es.
„Also“, sagte Henry. „Das war’s. Den behalten wir.“
Drei Handys vibrierten im selben Moment.
Williams lag auf dem Schreibtisch, Henrys auf dem Bett und ein drittes – Troys – auf dem Nachttisch neben dem leeren dritten Bett.
William drehte sein Handy mit dem Display nach unten auf dem Schreibtisch.
Henry schob seins unter das Kopfkissen.
„Nichts“, sagten sie gleichzeitig.
Noah sah von einem zum anderen.
„Okay“, sagte er.
Troy kam um sechs herein, mit nassen Haaren, einer Sporttasche und einer ganzen Welle Chlorgeruch.
„Du bist in Statistik“, sagte er und blieb abrupt in der Tür stehen. „Hintere Reihe. Du hast immer einen Bleistift hinterm Ohr.“
„Ich wusste gar nicht, dass du das bemerkst.“
„Mir fällt so was auf.“
Er grinste.
Noah spürte, wie ihm das Gesicht heiß wurde, und beugte sich über seinen Karton, damit es niemand sah.
Nach zehn ging er ins gemeinsame Badezimmer, um sich die Zähne zu putzen.
Es war größer als die Küche seiner Mutter, mit einer Milchglastür und einer Glasdusche mit zwei Duschköpfen.
Das Türschloss war ein verbogenes Messingteil, das sich drehen ließ, ohne irgendetwas zu bewirken.
Das Wasser lief bereits, und Noah hatte die Zahnbürste im Mund, als die Tür nach innen aufschwang.
Troy kam herein, ein Handtuch über der Schulter und das Hemd schon ausgezogen.
„Der Warmwasserhahn klemmt“, sagte Troy und griff an ihm vorbei. „Du musst dich drauflehnen.“
Er legte seine Hand auf Noahs am Wasserhahn und drückte.
Heißes Wasser lief.
Troy nahm seine Hand nicht weg.
Seine Handfläche war warm und vom Pool rau, und er stand so nah, dass Noah seinen Atem spüren konnte.
Keiner von beiden sagte etwas.
Noahs Zahnbürste blieb an Ort und Stelle.
Hinter ihnen öffnete sich die Tür.
William stand im Türrahmen, Henry an seiner Seite. Beide hielten Handtücher in den Händen.
Niemand trat zurück.