Er bot mich für einen Cent feil – also heiratete ich einen anderen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ein Cent
An dem Samstag, an dem wir unser Hochzeitsdatum festlegen wollten, pinnte mein Verlobter Dean mein Foto an die Gratis-Pinnwand auf dem Flohmarkt im Viertel.
An diesem Morgen hatte er mir Kaffee ans Bett gebracht und versprochen, dass wir uns bis zum Abendessen auf ein Datum einigen würden.
Seine beste Freundin Shelby hatte das Preisschild mit einem Cent Preis mit Filzstift ausgefüllt.
Ein Cent.
Darunter hatte sie geschrieben: fünf Jahre gebraucht, anhänglich, inklusive acht alter Steppdecken, Verkauf endgültig.
Ich erfuhr davon, als ich den Park betrat. Shelby hatte bereits das Megafon des Veranstalters in der Hand.
„Dean hat die Nase voll von ihr“, verkündete sie. „Wer sie haben will, kann sie heute kostenlos mit nach Hause nehmen.“
„Und ihre beste Eigenschaft? Sie ist verzweifelt darauf aus, zu heiraten!“
Die Menge lachte.
Eine Frau, die für ihren geschiedenen Sohn einkaufte, packte mich am Arm und musterte mich von oben bis unten.
Sie fand, ich sei zu dünn, und sagte Dean, er solle noch ein Auto drauflegen.
Dean sagte ihr nicht, sie solle mich loslassen. Er fing an zu verhandeln.
„Das Auto geht klar“, sagte er. „Aber sorgen Sie dafür, dass Ihr Sohn sie nicht wieder in ihre eigene Wohnung laufen lässt. Sie ist anhänglich. Er muss sie im Zaum halten.“
Ich riss meinen Arm aus ihrem Griff.
Ihre Nägel hatten eine rote Strieme auf meiner Haut hinterlassen.
Erst dann zog Dean mich an seine Seite, sprach leise und lächelte, als wäre nichts geschehen.
„Du löcherst mich jeden Tag wegen des Hochzeitsdatums, Tillie. Ich krieg keine Luft mehr.“
„Verbring einen Nachmittag hier, dann siehst du, dass dich sonst niemand nehmen will. Vielleicht lernst du dann, mich besser zu behandeln.“
Shelby hielt mir das Megafon vor den Mund.
„Na los, mach dich ein bisschen interessant. Ändere deine Einstellung, dann will dich vielleicht tatsächlich jemand.“
Seine Freunde filmten alle mit.
Dean hielt sein Handy locker in der Hand, und ich konnte den Gruppenchat auf dem Bildschirm lesen.
Sie wetteten darauf, wie lange es dauern würde, bis ich zusammenbrach und ihn anflehte, das Plakat von der Pinnwand zu nehmen.
Ich blickte an der Menge vorbei und entdeckte ein bekanntes Gesicht.
Phyllis Archbold stand vor der Gratis-Pinnwand.
Sie zog den Reißnagel aus dem Kork und nahm mein Foto langsam mit beiden Händen ab.
Ich lieh mir das Handy von einem der freiwilligen Helfer auf dem Markt und wählte die einzige Nummer, die ich auswendig kannte.
„Giles. Ändere deinen Flug nach Boston. Mach zwei draus.“
Er fragte nicht, warum.
„Ich bin auf dem Parkplatz beim Westtor“, sagte er. „Bleib, wo du bist.“
Ich gab das Handy zurück und zeigte auf die beigefarbene Handtasche, die an Shelbys Fingern baumelte.
„Gib mir mein Handy.“
An diesem Morgen hatte sie mich gefragt, ob sie es für unsere Verlobungsfotos ausleihen könne.
Ich hatte ihr die Handtasche gegeben und war Dean auf den Markt gefolgt. Das Erste, was ich sah, war mein Gesicht auf einer Wäscheleine.
Jetzt schwang Shelby die Handtasche hinter sich und wich zurück, bis Dean zwischen uns stand.
„Du hast sogar Mrs. Archbold eingeladen“, sagte sie. „Ganz schön große Show, Tillie. Hätte ich das gewusst, hätte ich Dean Eintritt abknöpft.“
Phyllis trat vor sie.
„Gib Tillie ihre Tasche, junge Dame. Du hattest deinen Spaß. Willst du jetzt auch noch ihre Sachen als Geisel nehmen?“
Dean wusste, wer sie war, und zum ersten Mal richtete er sich kerzengerade auf.
„Mrs. Archbold, das ist ein Scherz zwischen uns. Tillie hat in letzter Zeit zu sehr gedrängt, und ich wollte, dass sie sich ein bisschen abkühlt. Sonst denkt sie nach der Hochzeit, alles läuft nach ihrer Pfeife.“
Er nahm Shelby die Handtasche ab und drückte sie mir in die Arme.
„Zufrieden? Mach vor den Gästen keine größere Szene daraus.“
Der Riemen rieb über die Strieme, und ich zuckte zusammen.
Dean packte meinen Arm und drückte seinen Daumen genau auf die rote Stelle.
„Sie weiß nicht, wie stark sie ist“, sagte er zu Phyllis. „Du hättest dich zurückziehen können, Tillie. Warum musst du dich mit ihr anlegen?“
Ich löste seine Finger von meinem Arm.
„Du hast das Plakat hierhergebracht. Als sie mich gepackt hat, standest du direkt neben ihr.“
Eine Windböe wirbelte den zerrissenen Aushang auf der Leine um.
Unter meinem Namen stand, dass ich nachts vor einem Sturm hinausgegangen war, um die Fenster meiner Nachbarn zu schließen, und dass ich Deans Mutter Carol nach ihrem Schlaganfall gepflegt hatte.
Die besten Dinge, die ich je getan hatte, waren zu Verkaufsargumenten geworden, die Fremde nach Belieben auseinandernehmen konnten.
Ich hob die Hand, um es abzunehmen.
Shelby war schneller und drückte ihre Handfläche auf die Ecke.
„Nicht so hastig. Der Markt ist noch nicht vorbei. Wenn du das jetzt abreißt, denken die Leute erst recht, mit dir stimmt etwas nicht.“
„Nimm deine Hand weg.“
Das Papier riss unter ihren Fingern, und die Hälfte meines Fotos blieb an der Leine hängen.
„Sie ist nur so wütend, weil sie Angst hat, dass sie niemand will. Dean hat sie verwöhnt. Zu Hause ist sie nicht so.“
Ich schloss die Faust um das zerrissene Papier, bis die Kante meine Handfläche aufschlitzte.
Vor fünf Jahren war es auch ein Wochenende gewesen.
Die Archbolds waren zum Abendessen bei meiner Mutter gewesen, und alle wussten, dass Giles vorhatte, mich danach um ein Date zu bitten.
Während des ganzen Essens berührte er immer wieder ein gefaltetes Papier in seiner Jackentasche.
Als die Gäste gegangen waren, war die Tasche flach.
Dean hielt mich auf der Treppe auf.
„Tillie, lass nicht zu, dass unsere Familien über dein Leben bestimmen. Du solltest mit der Person zusammen sein, die du wirklich magst.“
Wegen dieser Worte sagte ich Giles ab.
Jetzt hatte Dean mein Foto in den Wind gehängt und forderte mich auf, für Fremde zu lächeln.
„Dean, es ist aus. Hör auf, meinen Namen lächerlich zu machen.“
Er griff nach meiner Schulter, hielt inne und lächelte wieder.
„Na schön. Bis zum Abendessen sind wir getrennt. Wenn du dich beruhigt hast, reden wir über den Hochzeitstermin.“
Shelby lachte und reichte einem Passanten das übrig gebliebene Plakat.
„Sie findet wohl, das Angebot ist nicht verlockend genug. Dean, hol die Sachen, die sie fürs neue Haus gepackt hat. Zeig allen den Rest der Mitgift.“
Meine Großmutter hatte diese acht Steppdecken für meine Hochzeit genäht. In unserer Familie brachte die Braut Steppdecken mit.
Ich wirbelte zu Dean herum.
Er telefonierte bereits mit den Möbelpackern.
„Bringt es nicht zum Stadthaus. Bringt es zum Westtor des Parks. Und bringt alle acht Steppdecken mit.“
Der Lastwagen fuhr auf das Westtor zu.
Giles auch.