Er opferte unser Kind – jetzt fleht er mich an, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die versiegelte Tür
Um Mitternacht versperrte die Königliche Garde meine Kreißsaaltür und teilte meiner Heilerin mit, dass sie nicht hereinkommen dürfe.
Sie hielt ihre Tasche in einer Hand, und ihr gesamtes Operationsteam stand hinter ihr.
Krankenschwestern beobachteten die Szene von den Türen des Krankenflügels aus, und niemand sagte ein Wort.
Der Hauptmann der Wache stand kerzengerade da und sprach, ohne sie anzusehen.
„Auf Befehl von König Magnus ist Jessamine Fairhurst in den Wehen.“
„Bis ihr Kind geboren ist, darf sich niemand um Königin Rowena kümmern.“
Ich kniete neben dem Bett und hielt mich mit beiden Händen am Bettgitter fest.
Ich war die Luna-Königin, seit drei Jahren die Frau des Königs, und mein Sohn lag falsch herum in meinem Bauch.
Drei Monate zuvor hatte der Oberste Seher vor dem gesamten Rat eine Prophezeiung verkündet.
Das Kind, das als Erstes das Licht der Welt erblickte, sollte den Segen des Mondes tragen und an erster Stelle der Thronfolge stehen.
Jessamine und ich sollten im Abstand von wenigen Tagen entbinden.
Jeder im Schloss wusste, wo der König schlief – und es war nicht in meiner Suite.
„Hauptmann, er liegt in Beckenendlage“, rief die Heilerin durch die Tür.
„Ich kann ihre Wehen weder beschleunigen noch meine aufhalten, und das verlange ich auch nicht.“
„Ich bitte darum, ihn zu drehen. Bitte. Lassen Sie mich ihn drehen.“
Der Hauptmann antwortete nicht.
Ich hörte, wie sie sich weiter mit ihnen stritt, bis die Wachen sie den Korridor hinunterführten. Dann hörte ich nichts mehr außer meinem eigenen Atem.
Die Schmerzen dauerten die ganze Nacht an.
Sie waren so allumfassend, dass meine Wölfin verstummte und nicht kam, als ich nach ihr rief.
Die Heilung, die hätte einsetzen müssen, blieb aus.
Bei Sonnenaufgang hörte ich, dass Jessamine einen Jungen zur Welt gebracht hatte.
Erst dann hob der König seinen Befehl auf.
Mein Sohn war bereits in meinem Bauch gestorben.
Ich verlor so viel Blut, dass man mir herausschnitt, was noch übrig war.
Die Heilerin, die es schließlich zu mir schaffte, sagte leise, dass ich nie wieder ein Kind austragen würde.
Als ich im Krankenhausbett aufwachte, saß Magnus auf dem Stuhl neben mir.
Er trug den Anzug vom Vortag, die Hände ineinandergelegt.
Er sprach mit der geduldigen Stimme, die er auch dem Rat gegenüber benutzte.
„Jessamine hat keine Familie und keinen gesellschaftlichen Rang. Niemand in diesem Schloss akzeptiert sie.“
„Ohne ein Kind des Königshauses hätte das Rudel sie bei lebendigem Leib gefressen. Sie brauchte diesen Jungen an erster Stelle.“
Ich starrte an die Decke.
„Aldous Fenn, der Oberste Seher, trug ihn selbst aus dem Operationssaal und ließ seinen Namen innerhalb einer Stunde ins Register eintragen“, sagte Magnus.
„Aldous ist der einzige Mann außer mir, dem es je gestattet wurde, ihren Flügel zu betreten.“
„Er wollte den Jungen genauso sehr in Sicherheit wissen wie ich.“
Er beugte sich vor.
„Du bist bereits die Luna-Königin, Rowena. Dieser Junge hätte dich sein Leben lang die Gefährtin seines Vaters genannt.“
„Warum musstest du unbedingt ein eigenes Kind haben?“
Er sagte es leise, wie einen gut gemeinten Rat.
Da begriff ich, dass mein Sohn und ich als entbehrlich gegolten hatten.
Ich weinte nicht vor ihm.
„Ruh dich aus“, sagte Magnus.
Er küsste mich auf die Stirn. Ich ließ es geschehen, und dann ging er zu seinem Thronerben.
In dieser Nacht stieg ich aus dem Bett.
Meine Beine wollten mich nicht tragen, also hielt ich mich erst an der Wand fest, dann am Geländer im Korridor und schließlich am Treppengeländer.
Durch mein Nachthemd hinterließ ich Blutspuren auf den Stufen.
Zwei Wachen vor der Tür der Königinmutter sahen mich an und hielten mich nicht auf.
Hester Deverell saß aufrecht in ihrem Sessel und hielt ein Buch in der Hand, in dem sie nicht las.
Sie war einundsechzig und lenkte das Kronrudel schon so lange von hinter dem Thron ihres Sohnes aus, wie ich sie kannte.
„Du solltest nicht auf den Beinen sein“, sagte sie.
„Vor drei Jahren stellte mein Vater jeden Wolf von Northcrest hinter deinen Sohn“, sagte ich.
„Du hast ihm versprochen, mir einen Wunsch zu erfüllen, sobald Magnus den Thron bestiegen hätte. Jetzt fordere ich ihn ein.“
Sie schloss das Buch.
„Sag es.“
„Nimm mir den Titel der Luna-Königin. Lass mich dieses Schloss verlassen.“
Im Zimmer herrschte tiefe Stille.
Ich hatte erwartet, dass sie widersprechen oder mir sagen würde, dass Trauer die Menschen törichte Dinge sagen ließ.
Hester sah mich lange an und nahm dann den Stift von ihrem Schreibtisch.
„Ich habe deinem Vater dieses Versprechen gegeben und werde es halten“, sagte sie.
„Aber nicht in einem Hinterzimmer, wo mein Sohn so tun kann, als wäre es nie geschehen.“
„Der Morgenhof tritt morgen Mittag zusammen. Du wirst es vor dem gesamten Rat sagen, im Stehen.“
„Ich werde stehen.“
„Dann gibt es noch etwas, das du wissen solltest.“ Ihre Stimme blieb ruhig.
„Die Heilerin, die versucht hat, zu deiner Tür zu gelangen, sitzt im Kerker.“
„Mein Sohn hat den Befehl bei Sonnenaufgang unterzeichnet, wegen Behinderung der Königlichen Garde.“
Ich klammerte mich an die Kante ihres Schreibtischs.
„Dann kommt sie mit mir frei“, sagte ich.