Er verachtete seine Ersatzfrau – jetzt fleht er sie an, zurückzukommen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Super-Plus-Besorgungsgang
An einem Donnerstagabend um zwanzig vor neun, mitten im strömenden Regen, befahl Luca Benedetti seiner Frau, ihm eine Packung Tampons zu bringen.
Die ganze Stadt nannte sie Mirella Benedetti.
Sie hieß Livia Carrano und benutzte seit drei Jahren den Namen ihrer Zwillingsschwester.
Sie faltete gerade Servietten in der Küche ihres Hauses, als ihr Handy aufleuchtete und sein Name auf dem Display erschien.
„Der Marlowe Club. In zwanzig Minuten“, sagte Luca. „Super Plus.“
„Luca, das ist eine Stunde Fahrt, und die Autobahn steht unter Wasser.“
Er legte auf.
Sie fragte nicht, für wen die Packung war.
Seine alte Liebe, die Frau auf jedem Foto in seinem Arbeitszimmer, war vor drei Monaten in die Stadt zurückgekehrt.
Noch einen Monat, sagte Livia sich, dann wäre die Ehe vorbei.
Am letzten Tag hatte ihre Mutter ihr drei Millionen Dollar versprochen.
Sie nahm einen Regenschirm und die Autoschlüssel.
Unterwegs kam der Verkehr auf der Schnellstraße zum Stillstand, und die Uhr im Armaturenbrett zeigte an, dass ihr noch zwölf Minuten blieben.
Livia stieß die Tür auf und rannte los.
Nach einem Häuserblock war sie durchnässt.
Ihre Absätze rutschten auf dem nassen Pflaster weg, und sie stürzte heftig auf ein Knie.
Sie rappelte sich auf, schob die Packung unter ihren Mantel, damit sie trocken blieb, und rannte weiter.
Sie erreichte den Marlowe Club in der neunzehnten Minute.
Der VIP-Raum lag am Ende eines langen, mit Teppich ausgelegten Flurs.
Sie hob gerade die Hand zum Klopfen, als sie ihren Mann lachen hörte.
„Draußen schüttet es, und du hast Mrs. Benedetti das Zeug holen lassen? Das ist locker eine Stunde Fahrt.“
„Tierney hat Schmerzen“, sagte Luca. „Sie wird schon einen Weg finden.“
Ein anderer Mann sagte: „Drei Jahre, und deine Frau ist immer noch an deiner Seite, während dein Herz einer anderen gehört.“
Eine Frau fragte halb im Scherz: „Sie ist wunderschön, Luca. Warst du nicht ein einziges Mal versucht?“
Im Raum wurde es still.
„Wenn ich mich jemals zwischen ihr und Tierney entscheiden muss“, sagte Luca, „nehme ich Tierney. Jedes Mal.“
Das war eine schonungslose Aussage, wenn man sie durch eine Tür hörte.
Livia war erleichtert.
Er wollte nichts von ihr, und in einem Monat wollte sie nichts mehr von ihm.
Sie wartete, bis sich das Gespräch anderen Dingen zuwandte, dann klopfte sie.
Als sie hereinkam, erstarrte der ganze Raum.
Jemand sagte: „Mein Gott, sie hat es tatsächlich geschafft.“
Luca stand auf und runzelte die Stirn, als er ihr nasses Haar und das Blut an ihrem Strumpf sah.
„Was ist passiert?“
„Du hast zwanzig Minuten gesagt.“ Sie reichte ihm die Packung. „Ich hatte Angst, du müsstest warten, also bin ich ausgestiegen und gerannt.“
Den Sturz erwähnte sie nicht.
Einen langen Moment sah er sie an.
Dann zog er sein Sakko aus und legte es ihr über die Schultern.
„Zieh das an. Bring das auf die Damentoilette.“
Sie nickte und ging.
Sie klopfte an die Toilettentür.
„Ich habe die Tampons.“
Die Tür öffnete sich einen Spalt und dann ganz.
Tierney Holloway stand vor ihr, in einem cremefarbenen Seidenkleid, das Haar trocken und makellos.
Sie sah Livias Knie und japste.
„Mirella, du blutest ja. Du Arme. Er ist ein Unmensch.“
Sie drückte Livia ein gefaltetes Handtuch in die Hände.
„Danke. Geh nach Hause und wärm dich auf.“
Hinter ihr hing ein Spender aus Stahl an der gefliesten Wand, vorn mit einem Münzschlitz.
Livia nahm das Handtuch und sagte, es mache ihr nichts aus.
Sie ging durch den Flur zur Terrasse und nahm den Seitenausgang, weil es von dort kürzer bis zum Taxistand war.
Sie war vor zehn zu Hause.
Um zwanzig vor zwölf war sie fast eingeschlafen, als ihre Schlafzimmertür aufgetreten wurde.
Luca zerrte sie am Handgelenk aus dem Bett.
„Steh auf.“
Er schleifte sie bis an den oberen Treppenabsatz.
„Luca, was tust du …“
Er stieß sie.
Ihr Hinterkopf schlug gegen die Kante einer Stufe, dann überschlug sie sich und stürzte die ganze Treppe hinunter.
Sie lag unten, während über ihr das Flurlicht verschwamm und ihr etwas Warmes ins Auge lief.
Luca kam Stufe für Stufe herunter.
„Tierney wird operiert. Sie ist heute Abend von der Terrasse des Marlowe gestürzt und hat sechs Knochenbrüche.“
„Hast du sie gestoßen?“
„Ich bin um neun gegangen“, sagte Livia. „Ich bin nach Hause gefahren.“
„Die Terrassenkamera zeigt dich in meinem Sakko.“
„Du hast es mir umgelegt.“
Er ging in die Hocke und packte sie am Kinn.
„Sieh mich an, Livia Carrano.“
Ihr wurde eiskalt.
Ihre linke Wange war ungeschminkt.
Jeden Morgen hatte sie sich drei Jahre lang unter dem linken Auge einen kleinen Schönheitsfleck aufgemalt, genau wie ihre Schwester ihn hatte.
Der Regen hatte ihn weggewaschen.
„Ich wusste es schon in der Kirche“, sagte Luca. „Ich weiß genau, wer du bist.“
Er hatte es drei Jahre lang gewusst und nichts gesagt.
„Unsere Vereinbarung ist geschäftlicher Natur. Die Liebe, die du dir wünschst, werde ich dir nie geben.“
Livia hätte beinahe gelacht.
Sie hatte sie nie gewollt.
Sie legte eine Hand aufs Geländer und stand auf, obwohl der Flur sich um sie drehte.
Blut lief ihr den Hals hinunter.
„Dann sind wir uns einig“, sagte sie. „Ich bin fertig.“
Sie holte ihren grauen Wollmantel aus der Garderobe im Flur.
Es war das einzige Stück in diesem Haus, das ihr schon vor der Hochzeit gehört hatte.
„Wenn du hier rausgehst, ist das Geld weg“, sagte Luca hinter ihr.
„Behalte es.“
Sie öffnete die Haustür zum Regen hinaus.
Am Tor vibrierte ihr Handy.
Es war ihre Mutter.
Mirella landet am Freitag, stand in der Nachricht. Komm nach Hause und bring das in Ordnung, bevor sie kommt.
Freitag war morgen.