Er wies meine Liebe zurück – jetzt muss er meinen Aufstieg mitansehen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Uhr
Ich war nur noch einen Schritt vom privaten Speiseraum im Rudelhaus entfernt, als Gianna hinter der Tür lachte.
In meiner Hand hielt ich eine Geschenkbox mit einer mechanischen Uhr darin.
Sie war Lucas Geburtstagsgeschenk und hatte mich sechs Monate angesparter Gehälter gekostet.
Zehn Minuten zuvor hatte Gianna, die Tochter des Beta, mir geschrieben.
„Lara, er ist so aufgeregt. Geh einfach rein, klopf nicht an. Er will dein Gesicht sehen.“
Drei Jahre lang war sie nett zu mir gewesen, also hatte ich getan, was sie sagte.
„Ich hab doch gesagt, sie kommt nicht mit leeren Händen“, sagte Gianna drinnen. „Es wird irgendwas mit einem Preisschild sein.“
„Mädchen aus Rudeln, die nichts zu bieten haben, geben nie etwas umsonst.“
„Sie geben jetzt ein bisschen, damit sie sich nach der Beanspruchung viel nehmen können.“
Luca saß direkt neben ihr.
Er sagte kein Wort dagegen.
Ein Mann am Tisch lachte. „Luca, deine Luna hat ein Händchen für Zahlen.“
Eine Frau nahe der Tür bemerkte mich und hob die Hand. Das Gespräch verstummte.
Gianna drehte den Kopf und lächelte mich an.
„Ehrliche Menschen sind so selten. Alphas mögen Frauen, die einfach sagen, was sie wollen.“
„Nicht wahr, Luca?“
Luca sah erst auf den Tisch, dann mich an.
„War das alles nur gespielt? Hast du auf die Beanspruchung gewartet, damit du dir mehr nehmen kannst?“
Auf dem Papier waren wir nur auserwählte Gefährten, beim Rudel registriert.
Es gab keine Beanspruchung und keine Markierung zwischen uns.
Drei Jahre lang hatte ich von ihm nie ein Geschenk angenommen, das mehr wert war als ein Abendessen.
Das war meine Antwort an alle, die behaupteten, ich wollte den Titel Luna.
Ich presste den Daumen fest gegen das Stahlarmband an meinem linken Handgelenk.
Meine Wölfin kannte seinen Duft nach Zedernholz und Rauch.
Drei Jahre lang hatte dieser Duft Zuhause bedeutet, und jetzt wandte sie sich davon ab.
Ich sagte nichts. Ich drehte mich um und verließ das Rudelhaus.
Ich ging direkt zu dem Einkaufszentrum, in dem ich die Uhr gekauft hatte.
Die Verkäuferin am Schalter erinnerte sich an mich.
Eine Stunde zuvor hatte ich sie lächelnd zurückgelassen. Jetzt stellte ich die Box mit noch immer gebundener Schleife vor sie hin.
„Sein Name ist auf der Rückseite eingraviert“, sagte sie sanft.
„Wir können Ihnen nicht den vollen Preis geben. Wir können sie nur als Gebrauchtware zurückkaufen.“
„Wie viel?“
„Siebentausend Dollar.“
Ich hatte zehntausend bezahlt. An einem einzigen Nachmittag verlor ich also dreitausend.
„Na gut“, sagte ich.
Sie hatte die Box gerade angehoben, als Giannas Lachen hinter mir erklang.
„Na bitte. Ich hab doch gesagt, dass sie sie zurückgeben würde.“
Luca war mir gefolgt, und alle aus dem Speiseraum ebenfalls.
Sie standen halbkreisförmig um den Schalter, die besten Familien von Nightfall, und sahen mich mit verschränkten Armen an.
Einer von ihnen hielt ein Handy hoch und fotografierte den Rückkaufschein.
„Zehntausend für eine Uhr. Als Nächstes will sie einen Sportwagen.“
„Ein Mädchen von der Grenze am Cedar Pass landet im Bett des Erben und fängt an, shoppen zu gehen. Respekt.“
Meine Finger zitterten.
Sie gehörten alle zu einflussreichen Familien von Nightfall, und das Personal hörte jedes Wort.
Niemand würde sich gegen den Erben und die Tochter des Beta auf meine Seite stellen.
Gianna nahm der Verkäuferin den Schein aus der Hand und las ihn.
„Ihr versteht das alle falsch. Eine gewöhnliche Goldgräberin verlangt Geld.“
„Diese hier spielt auf lange Sicht. Sie überreicht ein kleines Geschenk, ist gekränkt und nimmt es zurück.“
„Dann bekommt er Schuldgefühle, und schon folgen das Auto, die Wohnung und der Titel Luna.“
Die Leute neben ihr lachten noch lauter.
Ich steckte meine Bankkarte in die Tasche und wandte mich zur Tür.
Luca packte mein Handgelenk.
„Fertig?“
Er zog eine schwarze Karte aus seinem Portemonnaie und drückte sie mir in die Handfläche.
„Ich war heute Abend hart zu dir. Kauf dir etwas, das dir gefällt, und hör auf zu schmollen.“
Ich sah die Karte an.
Ich hatte drei Jahre in seiner Wohnung gelebt und keinen Cent von seinem Geld ausgegeben.
Er glaubte immer noch, dass sich die Sache damit regeln ließe.
Ich legte sie auf die Glasvitrine.
„Luca. Es ist aus.“
Sein Gesicht veränderte sich.
Gianna klatschte einmal in die Hände.
„Genau, wie ich gesagt habe. Das Geschenk ist Schritt eins. Mit dem Weggehen zu drohen, ist der eigentliche Schachzug.“
Sie wandte sich an ihn.
„Drei Jahre Geduld, und die Beanspruchung ist nur noch ein paar Wochen entfernt. Sie wird nicht gehen.“
„Sie will, dass du die Zeremonie beschleunigst.“
„Dann beschleunige sie“, rief ein Mann.
„Wenn du wartest, reicht sie als Nächstes die Kündigung ihrer Registrierung ein.“
Die Falte zwischen Lucas Augenbrauen glättete sich.
Er sah auf mich hinunter, entspannt und selbstsicher.
„Wenn du die Beanspruchung willst, dann frag danach. Versuch nicht, mir mit deinem Abgang Angst zu machen. Das ist unreif.“
Ich riss mein Handgelenk aus seiner Hand.
„Ich versuche nicht, dir Angst zu machen. Ich gehe.“
Er starrte mich an, und seine letzte Geduld war aufgebraucht.
„Na gut. Mal sehen, wie lange das anhält.“
Ich verließ das Einkaufszentrum allein.
Ich hatte mich kaum in ein Rideshare-Auto gesetzt, als mein Direktor anrief.
„Lara, uns fehlt eine Projektkoordinatorin für ein Projekt im Gebiet von Red Sand.“
„Es ist ein dreijähriger Einsatz, und du würdest übermorgen fliegen.“
„Der lokale Partner ist das Rudel Crimson Sand, und die Bedingungen sind hart. Interessiert?“
Zwei Auslandseinsätze hatte ich wegen Luca bereits abgelehnt.
„Ich nehme den Einsatz an“, sagte ich.
Ich buchte für Freitagmorgen einen Flug um neun Uhr.
In achtundvierzig Stunden würde ich Gray Harbor verlassen.
Mein Handy vibrierte, bevor ich es weglegen konnte.
Gianna: „Ich bin so stolz auf dich, dass du für dich selbst eingestanden bist!“
Dann kam eine zweite Nachricht: „Nur damit du Bescheid weißt: Der Anspruchssaal ist für Freitag um neun gebucht.“
„Luca hält dir den Termin bis zur letzten Minute frei.“