Er drückte mir Kuchen ins Gesicht. Ich zerstörte sein Imperium!, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Kuchen
Meine beste Freundin klopfte mit ihrer Gabel gegen ihr Glas, und dreihundert Gäste wandten sich mir zu.
Ich stand vorne in einem Ballsaal, ein Champagnerglas in der Hand.
Ich hatte die ganze Woche meinen Toast geübt.
Die Feier galt zwei Verlobungen.
Colette heiratete Dominic, den Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte.
Ich heiratete Tobias, der gemeinsam mit Dominic ein Unternehmen führte.
Zehn Minuten zuvor hatte Tobias seinen Mund an mein Ohr gelegt.
„Was auch immer die beiden vorhaben, ich bleibe an deiner Seite.“
Direkt danach hatte Dominic eine Mappe über die Bar geschoben.
Tobias hatte unterschrieben, ohne hinzusehen, denn er hatte mich angesehen.
Jetzt lächelte Colette in die Runde.
„Bevor Allegra ihre Rede hält, wollen wir doch mal sehen, ob unsere Prinzessin ihren Verlobten im Griff hat.“
Jemand weiter vorne fing an, nach Kuchen zu rufen.
Ein Kellner schob die Verlobungstorte herein, drei Etagen weißer Buttercreme.
Jemand drückte Tobias einen Teller mit einem dicken Stück Torte in die Hand.
Die Rufe wurden lauter.
Tobias sah auf den Teller und rührte sich nicht.
Eine Sekunde lang dachte ich, er würde den Teller abstellen und meine Hand nehmen.
„Na los, Tobias“, rief Dominic. „Lässt du dir schon alles von ihr gefallen? Ihr seid noch nicht mal verheiratet.“
Tobias' Kiefer spannte sich an.
Er sah Dominic an und dann die Handys, die überall um uns herum hochgehalten wurden.
Dann drückte er mir die Torte ins Gesicht.
Buttercreme füllte meine Augen und meine Nase.
Der Ballsaal brach in Gelächter aus, und ich hörte es durch eine Schicht Zuckerguss hindurch.
Colette hakte sich bei mir unter und schmiegte sich an meine Seite.
Dominic trat näher und sprach leise direkt an meinem Ohr.
„Tobias ist nur wegen einer Wette auf dich zugekommen. Wir drei hatten sie abgeschlossen. Er hat mein Segelboot gewonnen.“
Ich stand ganz still.
Sie warteten darauf, dass ich weinte.
Sie wollten, dass ich Antworten verlangte, damit sie mir meine eigenen Gefühle erklären konnten.
Ich wischte mir mit einer Serviette die Augen ab und holte mein Handy aus der Clutch.
Ich schrieb meiner Mutter in Mailand eine Nachricht: Mamma, sag der Familie, dass ich bereit bin, nach Hause zu kommen.
Colette lachte an Dominics Schulter.
„Sie ist diesmal wirklich sauer. Wer wird sie beruhigen?“
„Natürlich ihr Verlobter.“ Dominic hob Tobias sein Whiskeyglas entgegen. „Samstag im St. Patrick's. Sie wird sich schon daran gewöhnen.“
Tobias ließ sich Zeit, den Saal zu durchqueren.
Während die Handys weiter filmten, wischte er sich die Finger an einem bestickten Taschentuch ab.
„Na schön, Süße“, sagte er. „Jetzt reicht es.“
Er sagte es zu mir und gab mir die Schuld.
„Womit soll Schluss sein?“, fragte ich. „Mit deinem Spiel oder damit, dass ich darauf reagiere?“
Sein Gesicht zuckte, doch Dominic kam ihm zuvor.
„Mach daraus nicht mehr, als es ist. Würde Tobias eine Hochzeit in sechs Monaten planen, wenn er dich nicht liebte?“
„Eben.“ Colette legte die Wange an seinen Arm. „Er ist wegen einer Wette auf dich zugekommen und hat sich in dich verliebt. Du hast dein Happy End bekommen. Warum musst du immer wieder den Anfang aufwärmen?“
Der Smaragd an ihrer linken Hand fing das Licht des Kronleuchters ein.
Vor vier Jahren hatte ich Dominics Schlafzimmertür geöffnet und sie in seinem Bett entdeckt, eine Kamera in der Hand.
Sie hatten filmen wollen, wie niedlich ich aussah, wenn ich eifersüchtig wurde.
Danach hatte Colette allen erzählt, ich verstünde keinen Spaß, und Dominic hatte gesagt, ich sei zu empfindlich.
Irgendwie hatte ich schließlich selbst um Entschuldigung gebeten.
„Zählt es nicht, wenn man sagt, man hätte es nicht so gemeint?“, fragte ich sie.
Ihr Lächeln verblasste. „Ich habe dich immer wie ein Familienmitglied behandelt. Wie kannst du nur glauben, dass ich so schrecklich bin?“
„Sie versucht, es zu erklären“, sagte Dominic, „und du stellst sie vor allen Leuten an den Pranger.“
Tobias runzelte die Stirn.
„Allegra, mach aus unserer Verlobungsfeier keinen Zirkus.“
Beinahe hätte ich gelacht.
Vor zehn Minuten hatte er mich zur Unterhaltung gemacht, und jetzt war der Zirkus meine Schuld.
Um uns herum betrachteten Banker, Erben und alte Familienfreunde ihre Gläser.
Ein paar wirkten betroffen, aber niemand legte sein Handy weg.
Das war der Teil, über den ich nicht hinwegkam.
Als mein Vater gestorben war, war Tobias kurzfristig nach sechs Stunden Vorlauf nach Mailand geflogen.
Er trug immer noch die Christophorusmedaille bei sich, die meine Großmutter ihm in die Hand gedrückt hatte.
Doch als Dominic an seinem Stolz rührte, entschied er sich für den Saal statt für mich.
Also ging ich.
Ich zog meinen Verlobungsring ab und legte ihn neben meine verschmutzte Serviette auf ein silbernes Tablett.
Tobias packte mich am Ellbogen.
Als ich auf seine Hand sah, ließ er los.
„Wo willst du hin?“
„Nach Hause.“
Er senkte die Stimme. „Na gut. Geh dich abkühlen. Die Hochzeit ist nicht abgesagt. Mein Fahrer holt dich Samstagmorgen ab.“
Er wartete einen Moment.
„Ich heirate dich trotzdem. Was willst du denn noch?“
Er hielt die Ehe für einen Blankoscheck und glaubte, ich würde dankbar sein, solange er ihn nur unterschrieb.
Meine Mutter hatte mich gelehrt, dass eine Ehe ein Bündnis war, in dem beide Seiten einander Loyalität schuldeten.
Ohne Respekt war sie nur ein Vertrag, der darauf wartete, zerrissen zu werden.
Tobias wusste so gut wie nichts über meine Familie in Mailand.
Er hatte keine Ahnung, wie viel von dem Geld hinter seiner Firma über einen Fonds auf meinen Namen geflossen war.
Draußen ließ der Regen die Fifth Avenue glänzen.
Ein Türsteher half mir in eine schwarze Limousine, und endlich las ich die Antwort meiner Mutter.
Wenn du ihn verlässt, lässt das Geld der Bellandis hinter DePeyster Harbor dich mit ihm zurück. Bist du sicher?
Ich tippte zurück, noch bevor der Wagen losfuhr.
Ich bin sicher. Ich gehe.