Er stahl mir meine Verlobte – also nahm ich ihm seine Frau und sein Unternehmen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Besser küssen als du
Eine Stunde nachdem wir unsere Heiratslizenz abgeholt hatten, sagte Natalie, dass sie mich betrog.
Die Lizenz lag in einer Manila-Mappe auf meinem Knie.
Der Sachbearbeiter im County-Büro hatte sie abgestempelt und uns ein langes gemeinsames Leben gewünscht.
Natalie fuhr uns zurück in die Innenstadt, die Fenster einen Spalt geöffnet und das Radio leise.
Mein Handy vibrierte an meinem Bein.
Es war Connor, mein bester Freund und seit neun Jahren mein Geschäftspartner.
„Habt ihr sie bekommen? Bezahlt die Gebühr mit der Firmenkarte. Meine Frau gibt die Ausgaben am Freitag ohnehin frei.“
Ich schickte einen Daumen hoch zurück und lachte darüber, wie glücklich ich mich fühlte.
„Was ist so lustig?“, fragte Natalie.
„Nichts. Ich bin nur froh, dass es erledigt ist.“
Sie hielt an einer roten Ampel an und sah mich an.
Sie lächelte, aber es war nicht das Lächeln, das sie meiner Mutter schenkte.
„Ich habe dich betrogen“, sagte sie.
Ich wartete auf den Rest des Witzes.
Sie deutete mit einem rot lackierten Fingernagel auf meine Brust und dann auf die Mappe auf meinem Schoß.
„Genau hier. Während die Lizenz auf deinem Knie lag. Ich wollte sehen, wie du guckst, wenn ich es dir sage.“
„Natalie, hör auf.“
„Er küsst besser als du, Miles.“
Ihre Stimme klang leicht, beinahe süß.
„An roten Ampeln muss ich daran denken. Auch jetzt denke ich daran.“
Die Ampel wurde grün.
Sie fuhr nicht los, und ein Lastwagen hinter uns hupte.
„Wer ist es?“, fragte ich.
„Jemand, den du niemals verdächtigen würdest.“
Sie fuhr über die Kreuzung, das Lächeln noch immer im Gesicht.
„Ehrlich gesagt wollte ich bis nach der Hochzeit warten. Aber wie du die Mappe mit beiden Händen gehalten hast, war einfach zu viel.“
Meine Hände waren eiskalt geworden.
Meine Mutter, Joan, lag auf der Herzstation im St. Luke’s und wartete auf einen OP-Termin.
Ich hatte ihr heute Morgen erzählt, dass wir die Lizenz abholten.
Sie hatte geweint und mein Gesicht in ihre Hände genommen.
„Wie lange schon?“, fragte ich.
„Das ganze Jahr. Schon vor deinem Antrag.“
„Du hast mich an einem Sonntag gefragt, ob ich dich heiraten will, und am Samstag davor lag er in meinem Bett. Er fand das lustig. Ich auch.“
Ich sah auf ihre Hände am Lenkrad.
Der Ring, den ich von meinen Ersparnissen gekauft hatte, fing das Licht ein.
„Fahr rechts ran“, sagte ich.
„Wir sind gleich zu Hause.“
„Fahr rechts ran, Natalie.“
Sie lachte und bog bei der nächsten Möglichkeit rechts auf die Kinnickinnic-Brücke ab.
Sie hielt mitten auf der Fahrspur an, mitten im Verkehr, und schaltete die Warnblinkanlage ein.
„Na los“, sagte sie. „Mach eine Szene. Du liebst es doch, den Guten zu spielen.“
Hinter uns bremsten die Autos.
Ein Mann auf einem Fahrrad blieb stehen und sah zu.
Ich nahm die Mappe von meinem Knie.
Ich öffnete sie und sah uns beide, mit schwarzer Tinte über einer der Unterschriftszeilen eingetragen.
Dann nahm ich die Lizenz heraus und legte die leere Mappe auf ihren Schoß.
„Behalt die Mappe“, sagte ich. „Du wirst etwas brauchen, worin du deine nächste Lüge stecken kannst.“
Zum ersten Mal verschwand ihr Lächeln.
„Du behältst die Lizenz? Wozu?“
„Damit niemand sonst mit deinem Namen unterschreiben kann.“
Ich öffnete die Tür.
Ein Busfahrer legte sich auf die Hupe.
Natalie packte meinen Ärmel. „Miles. Steig wieder ein. Du übertreibst.“
„Du hast mir gerade gesagt, dass du das ganze Jahr mit jemand anderem zusammen warst.“
„Und deshalb willst du mitten am Tag über eine Brücke laufen?“
„Ja.“
Ich zog meinen Ärmel aus ihrer Hand.
Also stieg ich aus dem Auto.
Der Mann auf dem Fahrrad hob sein Handy.
Ich ging weiter und sah nicht zurück, obwohl ich hörte, wie ihre Tür aufging.
„Du kommst angekrochen!“, rief sie mir nach. „Du hast sonst niemanden!“
Ich ging bis ans Ende der Brücke und blieb am Geländer stehen, bis ich wieder atmen konnte.
Das Wasser unter mir war grau und strömte schnell dahin.
Mein Handy vibrierte wieder.
Connor: „Wo bist du? Nat hat mich gerade weinend angerufen. Sie sagt, du bist durchgedreht. Bleib, wo du bist, ich hol dich ab.“
Ich las die Nachricht zweimal.
Nat hatte ihn weinend angerufen.
Vor nicht einmal zwei Minuten hatte sie noch an roten Ampeln gelacht.
Ich drehte mich um.
Die Warnblinker waren aus, und ihr rotes Auto war von der Brücke verschwunden.
Ich fand es auf dem Parkplatz des Cafés auf der anderen Seite des Wassers wieder, wohin sie gefahren war.
Connors grauer Truck stand bereits daneben.
Ich hatte ihm nicht gesagt, auf welcher Brücke ich war.
Er stieg aus, und Natalie ging direkt auf ihn zu.
Sie legte beide Hände an sein Gesicht und küsste ihn lange und langsam, mitten auf dem offenen Parkplatz, in der Sonne.
Sein Ehering steckte an der Hand, mit der er ihr durchs Haar fuhr.
Mein Handy vibrierte in meiner Faust.
Connor: „Bin in zehn Minuten da, Kumpel. Halt durch. Ich kümmere mich um dich.“
Ich sah zu, wie er die Nachricht mit einem Daumen tippte, während er mit der anderen Hand meine Verlobte küsste.
Dann klingelte mein Handy erneut, und das Krankenhaus war dran.
„Mr. Kettering“, sagte die Krankenschwester, „es geht um Ihre Mutter. Sie müssen sofort kommen.“