Er wechselte die Partnerin. Ich wechselte das Land., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast hinter der Tür
Um sieben Uhr stießen in einem privaten Raum zwanzig Leute auf die neue Laufpartnerin meines Verlobten an, während ich draußen vor der Tür mit dem Champagner in der Hand stand.
Es war die letzte Nacht der Olympischen Anmeldung.
Jedes Paarlaufteam des Landes hatte bis Mitternacht Zeit, seine Laufpartnerschaft beim Verband festzuschreiben.
Wyatt und ich wollten nach dem Abendessen gemeinsam unterschreiben, Seite an Seite an seinem Laptop.
Den ganzen Nachmittag über war er der Wyatt gewesen, den ich kannte.
Er hatte meine Handschuhe am Heizstrahler der Eisbahn aufgewärmt, weil mir die Hände kalt werden, bevor der Rest von mir auskühlt.
Er hatte meine Schlittschuhtasche zum Auto getragen und den Ersatzschlüssel für meinen Spind in seinem Portemonnaie aufbewahrt.
Er war zwanzig Minuten zu früh zum Abendessen gekommen, damit er mir den Platz am Fenster freihalten konnte.
Ich war in die Küche gegangen, um die Flasche zu holen, die wir bestellt hatten.
Auf dem Rückweg den Flur entlang hörte ich meinen Namen.
„Und was ist mit Lena?“, fragte ein Mann. „Ihr zwei seid die Favoriten. Alle sagen, ihr holt eine Medaille.“
Gläser klirrten.
„Ich habe schon gemeldet“, sagte Wyatt. „Diese Saison laufe ich mit Paige.“
Für einen Moment verstummte der Raum, dann redeten alle gleichzeitig.
„Paige Lindell?“, sagte eine Frau. „Bei den Nationals ist sie zweimal gestürzt.“
„Ihr Vater ist jeden Abend in den Nachrichten, und ihr Partner hat im Juni aufgehört“, sagte Wyatt.
„Sie hat mich um eine Saison gebeten. Ich gebe ihr diese eine Saison.“
„Und Lena?“, fragte der Mann noch einmal.
„Lena hat meine Zugangsdaten“, sagte Wyatt.
„Sie öffnet das Portal und meldet sich als meine Ersatzpartnerin an, damit sie trotzdem mit dem Team fliegen kann.“
„Am Samstag steht sie wie immer mit ihrer Stoppuhr an der Bande.“
Jemand pfiff. Eine zweite Stimme sagte: „Eiskalt, Kessler.“
„Praktisch“, sagte Wyatt. „Sagt es ihr heute Abend bloß nicht. Ich kümmere mich nach Mitternacht darum.“
Die Tür stand einen Spalt breit offen.
Durch den Spalt sah ich, wie ein Teamkollege den Toast für den Teamchat filmte.
Am Nachmittag hatte Wyatt mir einen Kuss auf die Stirn gegeben und gesagt: „Mach dir wegen der Formulare keinen Stress, Len. Ich hab alles im Griff.“
Ich hatte ihm geglaubt, weil ich ihm schon geglaubt hatte, seit ich sechs war.
Meine Mutter hatte ihm auf ihren Schlittschuhen zum Ausleihen auf ihrer Eisbahn meine Hand in die seine gelegt und ihm gesagt, er solle sie festhalten.
Am Montag hatte Paige mich in der Umkleide umarmt.
Sie hatte gefragt, wie die Schaltfläche für die Ersatzpartnerin funktionierte, damit sie wüsste, womit ich es zu tun hatte.
Ich hatte es ihr gezeigt, und sie hatte sich zweimal bedankt.
Ich dachte an die zwei Klopfer, die ich ihm vor jedem Hebeelement gegen seinen linken Handschuh gab.
Das machte ich schon seit der Juniorenzeit, und keine Stoppuhr an der Bande konnte das ersetzen.
Ich öffnete die Tür nicht.
Ich stellte den Champagner auf das Empfangspult und sagte der jungen Frau, er sei für Tisch vier.
Dann setzte ich mich ins Auto und weinte zwanzig Minuten lang. Ich hörte erst auf, als mir klar wurde, dass niemand herauskommen würde, um nach mir zu suchen.
Meine Mutter Marianne nahm beim ersten Klingeln ab.
„Wyatt hat Paige Lindell gemeldet“, sagte ich. „Es ist vorbei. Er sagt, ich soll mich als seine Ersatzpartnerin anmelden.“
Sie japste nicht und sagte auch nicht, dass es ihr leidtue.
„Eine Trainerin, die ich kenne und die in Burnaby arbeitet, hat mich am Dienstag angerufen“, sagte sie. „Ihr Läufer hat im September wegen eines Knöchelbruchs seine Partnerin verloren.“
„Mom.“
„Er heißt Theo Garrick. Wenn er bis Mitternacht keine Partnerin meldet, verliert Kanada seinen Paarlaufplatz bei den Spielen.“
„Ich habe ihr gesagt, dass du vergeben bist.“
Meine Hände lagen ruhig am Lenkrad, was mich überraschte.
„Warum erzählst du mir das?“
„Weil ich in Victoria geboren wurde, Lena. Du hast einen kanadischen Pass, seit du zwei warst.“
„Kann ich für Kanada laufen?“
„Sie sagt, du kannst dich heute Abend anmelden und innerhalb von dreißig Tagen deine Freigabe vom US-amerikanischen Eiskunstlaufverband einreichen.“
Also entschied ich mich für ein anderes Land.
Mein Reisepass hatte jahrelang ganz unten in meiner Schlittschuhtasche gelegen.
Ich fuhr nach Norden, den Pass auf dem Beifahrersitz.
Vor dem Grenzübergang Peace Arch staute sich der Verkehr eine Stunde lang.
Um 22:40 Uhr rief eine unbekannte Nummer an, und eine nüchterne, müde Stimme sagte: „Hargrove. Garrick hier.“
„Mr. Garrick.“
„Theo. Hast du den Pass?“
„Er liegt neben mir.“
„Kannst du einen Hebegriff halten?“
„Ich bin Paarläuferin.“
„Dann sehe ich dich morgen früh um sechs auf meinem Eis, und dann unterschreibe ich. Komm nicht zu spät und werd nicht sentimental.“
„Ich bin nicht sentimental“, sagte ich.
„Du hast geweint, als du abgenommen hast“, sagte er und legte auf.
Das Formular kam um 23:52 Uhr auf meinem Handy an.
Dort stand: Garrick und Hargrove, Kanada, Paarlauf. Darunter war eine Zeile für meine Unterschrift.
Ich unterschrieb um 23:59 Uhr.
Der Bildschirm leuchtete grün auf und zeigte an, dass die Laufpartnerschaft festgeschrieben war.
Um 0:03 Uhr leuchtete mein Handy auf. Wyatt rief an.
Len, ruf mich an, wenn du das Portal siehst.
Mach nichts Dramatisches.
Sei am Samstag um sechs an der Eisbahn. Ich brauche dich an der Bande.
Ich las die Nachricht einmal und legte das Handy mit dem Display nach unten auf den Sitz.
Der Grenzbeamte an der Kontrollstelle hielt die Hand nach meinem Pass aus.
„Was ist der Zweck Ihres Besuchs?“, fragte er.
„Ich laufe für Kanada“, sagte ich.