Er schrieb: Scheidung. Also nahm ich die zwanzig Millionen und verschwand, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Angebot
An dem Tag, an dem ich erfuhr, dass ich vier Babys erwartete, schickte mir mein Mann eine Nachricht: zwanzig Millionen Dollar und eine Scheidung.
Das Gel auf meinem Bauch war noch kalt, als die Ärztin verstummte.
Sie beugte sich zum Monitor.
Sie nahm ihre Brille ab, rieb sich die Augen und setzte sie wieder auf.
„Mrs. Fontana, das sind keine schlechten Nachrichten“, sagte sie. „Bitte geraten Sie nicht in Panik.“
„Warum sehen Sie dann so aus?“
Sie drehte den Bildschirm zu mir und tippte mit der Stiftspitze darauf.
Ein dunkler Kreis.
Zwei.
Drei.
Vier.
„Vier Fruchthöhlen“, sagte sie. „Vier Herzschläge. Sie erwarten Vierlinge.“
Ich lachte, weil nichts anderes herauskam.
Dann kniff ich mir so fest in die Innenseite des Handgelenks, dass ein Abdruck blieb.
Es tat weh.
Sie druckte das Bild aus und reichte es mir: einen glänzenden Papierstreifen mit vier grauen Flecken darauf.
Ich ging damit in der Hand auf die Fifth Avenue hinaus.
Ich hatte 142.000 Dollar Studienschulden.
Ich hatte einen Masterabschluss, den ich nie genutzt hatte.
Ich hatte eine Mutter, die seit sechs Wochen unter der Erde lag.
Und ich hatte einen Mann, den ich in einem Jahr vielleicht neunmal gesehen hatte.
Ich heiße Louisa Lambert.
Vor einem Jahr hatte ich Leo Fontana geheiratet, den CEO von Fontana Capital, im Büro eines Richters. Zwei Anwälte waren die Trauzeugen gewesen.
Es war keine Liebe.
Das Testament seines Großvaters sicherte ihm den Vorsitz, sobald er ein ganzes Jahr verheiratet gewesen wäre.
Meine Mutter hatte Eierstockkrebs im vierten Stadium und keine Krankenversicherung, die diesen Namen verdient hätte.
Seine Familie bezahlte jede Rechnung, bis zu ihrem Tod.
Ich trug seinen Ring, lebte in seinem Penthouse und hielt mich aus allem heraus.
Das war der Deal.
Auf halbem Weg den Block hinunter vibrierte mein Handy.
Leo.
Er schrieb mir nie.
Ich öffnete die Nachricht auf dem Gehweg, während die Leute von beiden Seiten an mir vorbeidrängten.
„Zwanzig Millionen Dollar. Scheidung.“
Das war alles.
Kein Hallo.
Kein Name.
Ich las es dreimal.
Dann schob sich ein einziger, glasklarer Gedanke vor alles andere in meinem Kopf.
Zwanzig Millionen Dollar.
Vier Kinderbetten. Vier Kindersitze. Vier Collegefonds.
Meine Daumen zitterten, aber ich tippte schnell.
„Oh mein Gott, warum hast du nicht gleich damit angefangen?“
Ich drückte auf Senden.
Seine Antwort kam, bevor ich das Handy wegstecken konnte.
„Morgen. Zehn Uhr. Mein Anwalt bringt die Unterlagen mit.“
Ich schob das Ultraschallbild in die Innentasche meiner Tasche und legte die Hand flach auf meinen Mantel.
„Okay“, flüsterte ich. „Wir ziehen um.“
Als ich zur Park Avenue zurückkam, war der Speisesaal hell erleuchtet.
Leos Mutter saß am Kopfende meines Tisches.
Teresa Fontana saß immer am Kopfende eines jeden Tisches.
Seine Schwester Angela schenkte einer blonden Frau in einem blassrosa Kleid Wein ein.
Ich kannte sie aus den Gesellschaftsspalten.
Blythe Carrow.
Die Frau, die Teresa für ihn ausgesucht hatte.
„Oh“, sagte Teresa, ohne sich umzudrehen. „Die Zweckfrau ist wieder da.“
Angela lachte in ihr Glas.
Es waren drei Gedecke aufgedeckt.
„Für dich steht in der Küche ein Teller“, sagte Teresa. „Wir besprechen Familienangelegenheiten.“
Ich sah zu den Blumen auf dem Sideboard.
Weiße Lilien.
Sie waren von der Beerdigung meiner Mutter. Ich hatte sie mit nach Hause genommen, weil ich sie nicht wegwerfen konnte.
Angela folgte meinem Blick.
„Die sind übrigens tot“, sagte sie. „So wie das ganze Jahr.“
Blythe kicherte und legte die Hand auf ihren Bauch.
Ich aß nicht in der Küche.
Ich ging in das Schlafzimmer, in dem ich ein Jahr lang allein geschlafen hatte, und zog einen Koffer aus dem Schrank.
Mehr hatte ich nicht mitgebracht.
Mehr nahm ich auch nicht mit.
Die Diamantohrringe, die Uhren und die Taschen in ihren Staubbeuteln ließ ich in den Schubladen.
Meinen Ehering und beide Kreditkarten legte ich in einer geraden Linie auf den Schminktisch.
Ganz unten im Koffer steckte ich das goldene Medaillon meiner Mutter in die Innentasche, neben das Ultraschallbild.
Am nächsten Morgen, um 9:59 Uhr, klingelte es.
Leos Anwalt stand mit einer Ledermappe vor der Tür.
„Mrs. Fontana“, sagte er. „Nehmen Sie sich bitte Zeit, alles durchzulesen.“
Ich schlug die Mappe auf der letzten Seite auf und unterschrieb.
Er blinzelte.
„Ich würde Ihnen raten, die Bestimmungen zum Vermögen zu lesen.“
„Das muss ich nicht“, sagte ich. „Wann wird das Geld überwiesen?“
Er sah meinen einzigen Koffer neben der Tür.
„Innerhalb einer Stunde nach Ihrer Unterschrift.“
„Gut.“ Ich hielt ihm die Tür auf. „Ich begleite Sie nicht hinaus. Ich packe noch.“
Das stimmte nicht, aber ich wollte ihn loswerden.
Zehn Minuten später rollte ich den Koffer in den Aufzug.
Als sich die Türen in der Lobby öffneten, wartete Angela mit ihrem Pelzkragen am Empfang.
„Bleib sofort stehen“, sagte sie so laut, dass die Türsteher aufblickten. „Mach den Koffer auf.“
„Wie bitte?“
„Du gehst nicht mit den Sachen meines Bruders aus diesem Haus.“
Sie packte den Griff, riss den Reißverschluss auf und drehte den ganzen Koffer um.
Meine Pullover rutschten über den Marmor.
Die Lesebrille meiner Mutter schlidderte unter eine Bank.
Meine Unterwäsche landete vor den Füßen des Türstehers, der mir ein Jahr lang die Einkäufe hochgetragen hatte.
Er sah weg.
Angela ging in die Hocke und wühlte in allem herum.
„Ich wollte nur mal nachsehen“, sagte sie. „Leute wie du nehmen sich immer noch ein bisschen extra.“
Ich ging auf dem kalten Marmor auf die Knie.
Ich faltete jeden einzelnen Pullover.
Ich sagte kein Wort, denn in fünf Minuten wäre ich weg.
Hinter mir schwangen die Eingangstüren auf und ließen einen eisigen Februarschwall herein.
Angela wurde ganz blass.
Ich drehte mich um.
Leo Fontana stand in der Tür, den Mantel über dem Arm und eine Reisetasche in der Hand.
Eigentlich sollte er bis Donnerstag in Singapur sein.
Er sah auf meine Sachen auf dem Boden.
Dann sah er mich an, wie ich mitten dazwischen auf den Knien saß.