Er fand mich bezaubernd – bis ich herausfand, wer er wirklich war, Roman · Kapitel 1 von 3
Kapitel 1: Der Mann am Ufer
Mein Beiboot schlingert unter mir, und das Ferienresort von Vassilis verschwindet neben meinem Kopf unter dem schwarzen Wasser.
Mein Vater hat mich nach Agios Niko geschickt, damit ich das Ferienresort genehmige. Die Leute am Strand protestieren dagegen, während ich versuche, nicht zu ertrinken.
Ich befreie mich aus dem umgekippten Boot und schlage so heftig im seichten Wasser auf, dass ich mir die Handfläche an den Steinen aufschürfe.
Jemand packt mich hinten am Hemd.
„Stell die Füße unter dich“, sagt sie. „Hier fällt der Grund plötzlich ab.“
Ich gehe auf ein Knie. Salzwasser läuft mir aus den Haaren in die Augen, und die Frau, die mich auf die Beine zieht, trägt eine weiße Arzttasche quer über dem Körper.
Sie ist schlank und sonnengebräunt, ihr kastanienbraunes Haar ist hochgebunden, lose Strähnen berühren ihre Wangen. Ein kleines silbernes Kreuz liegt auf ihrer weißen Bluse.
Ihre haselnussbraunen Augen prüfen mein Gesicht, meine Hände und das Wasser hinter mir, bevor sie den Rest von mir in Augenschein nehmen.
„Kannst du atmen?“
„Nur, wenn die Leute höflich fragen.“
Ihr Mund verzieht sich.
„Das war keine Antwort.“
„Dann ja. Ich kann atmen. Für weniger anspruchsvolle Tätigkeiten stehe ich ebenfalls zur Verfügung, zum Beispiel still daliegen.“
Sie zieht mich weiter vom Wasser weg. Meine Sandalen sind verschwunden. Mein Leinenhemd ist an der Schulter zerrissen, und eine Tasche ist voller Sand.
Oberhalb des Strands, nahe dem alten Netzschuppen, steht eine Menschenmenge. Fischer, Cafébesucher, zwei Frauen aus der Apotheke und ein Gemeindeschreiber in einem gebügelten Hemd beobachten uns.
Die Frau wendet sich von mir ab und erhebt die Stimme.
„Im Vermessungsplan ist der öffentliche Weg bereits gestrichen. Sobald der Gemeinderat unterschreibt, wird der Zugang zum Strand zur Zufahrtsstraße für das Ferienresort.“
Die Menge antwortet wie aus einem Mund.
Sie wartet, bis es wieder ruhig wird.
„Sie werden es private Verwaltung nennen. Die Fischer werden sagen, dass sie den einzigen sicheren Anlandeplatz auf dieser Seite der Insel verlieren. Die Kinder werden keinen Ort mehr zum Schwimmen haben.“
Ihre Stimme wird nie lauter, aber jeder hört sie.
„Und wenn sie sagen, die alten Grundbucheinträge seien geklärt, fragt, wer sie unterschrieben hat, wer als Zeuge dabei war und wer dafür bezahlt wurde, keine Fragen mehr zu stellen.“
Die Anwälte meines Vaters haben das Gelände mithilfe dieser Einträge erworben.
Ich kenne die Akte. Ich kenne die Nummer des Vermessungsplans. Ich kenne den Namen der Firma, der die Villen gehören werden, sobald das Dorf dem Geschäft zustimmt.
Und ich weiß auch, dass die Frau neben mir den Widerstand dagegen anführt.
„Doktor Sophia“, ruft ein alter Fischer, „der Gemeindeschreiber sagt, die Abstimmung sei nur noch Formsache.“
„Dann kann er erklären, warum eine Formsache sechs Wochen geheimer Treffen erfordert.“
Der Gemeindeschreiber rückt seine Brille zurecht.
„Dr. Kalogera, der Gemeinderat hat den Vorschlag geprüft.“
„Der Gemeinderat hat die Zusammenfassung geprüft, die Ihr Büro erhalten hat. Das ist nicht dasselbe.“
Ein paar Dorfbewohner lachen.
Der Gemeindeschreiber schaut auf meine nasse Kleidung und dann auf das beschädigte Beiboot.
„Gehört er zu den Entwicklern?“
„Ich habe ihn im Wasser gefunden“, sagt Sophia.
„Er sieht teuer aus.“
„Ihre Unterlagen auch“, erwidert sie. „Trotzdem müssen sie überprüft werden.“
Das Lachen breitet sich in der Menge aus.
Ich mag sie, noch bevor ich aufgehört habe zu husten.
Sie kniet neben dem Beiboot nieder und packt es an der Seite.
„Alex, nimm das Seil.“
Mein Name kommt über ihre Lippen, bevor ich ihn ihr nenne. Entweder hat jemand am Ufer das Hafenmanifest bekommen, oder Niko hat ihn vom Wasser aus gerufen.
Ich nehme das Seil und gehe an die Stelle, auf die sie zeigt. Das Boot ist schwerer, als es aussieht. Es ist vollgepackt mit Treibstoff und Werkzeug, außerdem liegt darin ein verschlossener Koffer mit den Unterlagen zum Ferienresort.
Der Koffer bleibt unter dem Rumpf.
Das ist das erste Nützliche, das mir passiert.
„Auf drei ziehen“, sagt sie.
„Du gibst einem Fremden Befehle, der eine Gehirnerschütterung haben könnte.“
„Du stehst aufrecht und machst Witze. Die interessanten Verletzungen habe ich ausgeschlossen.“
„Grausam. Ich habe mehrere interessante Verletzungen.“
„Du hast eine Schnittwunde an der Hand.“
Sie hat recht. Blut vermischt sich mit dem Meerwasser auf meiner Handfläche.
Ich ziehe mit ihr. Das Beiboot schrammt über die Steine und kommt oberhalb der Flutlinie zum Liegen.
Die Edelstahluhr an meinem Handgelenk fängt das letzte Licht ein. Auf ihrem Gehäuseboden prangt das Wappen der Vassilis, ein kleines erhabenes Schiff unter den Initialen der Familie.
Ich drehe mein Handgelenk nach innen, bevor sie es sehen kann.
Sie bemerkt die Bewegung.
Natürlich tut sie das.
„Du musst die Hand reinigen lassen“, sagt sie.
„Das hängt davon ab, ob die Klinik Dankbarkeit als Zahlungsmittel akzeptiert.“
„Tut sie nicht.“
„Dann stecke ich ernsthaft in Schwierigkeiten.“
Eine Frau nahe dem Netzschuppen ruft Sophias Namen und winkt mit einem Klemmbrett.
„Die Petition hat vierhundert Unterschriften. Der Bürgermeister sagt, der Entwickler werde Arbeitsplätze schaffen.“
Sophia nimmt das Klemmbrett, ohne mich anzusehen.
„Arbeit ist nützlich. Genauso nützlich ist es zu wissen, wer den Gewinn einstreicht.“
Die Frau wirft einen Blick auf mein zerrissenes Hemd.
„Arbeiten kann er jedenfalls. Die Taverne braucht noch ein paar Hände.“
„Ich habe schöne Hände“, sage ich. „Die haben noch nie eine Schicht erlebt, der sie sich nicht entziehen konnten.“
Sophia sieht mich ausdruckslos an.
„Du bist ein Tourist.“
Es klingt wie eine Schlussfolgerung, ist aber eine Frage.
Ich könnte ihr meinen vollständigen Namen nennen. Ich könnte ihr den Firmenausweis im verschlossenen Koffer zeigen. Ich könnte ihr erklären, dass die Familie, die sie aufhalten will, meine ist.
Stattdessen lächle ich.
„Alex reicht. Ich bin zu Besuch, habe kein Geld und brauche Arbeit, bevor die Insel beschließt, mich zu fressen.“
Die Lüge geht mir leicht über die Lippen. Das beunruhigt mich mehr als die Schnittwunde.
Sie mustert mein Gesicht und dann die teure Uhr, die ich nicht ganz verbergen konnte.
„Gar kein Geld?“
„Eine tragische Summe. Für einen Kaffee reicht es, wenn jemand anders den Tisch aussucht.“
„Der Besitzer der Taverne ist großzügig mit dem Essen und streng bei den Löhnen.“
„Dann werden wir wohl beide enttäuscht sein.“
Ihr Haar fällt nach vorn, als sie zum Dorf hinübersieht. Sie streicht es sich einmal hinters Ohr und sieht mich dann wieder an.
„Du kannst in der Taverne schlafen, bis du genug für ein Zimmer verdient hast. Anna könnte heute Abend Hilfe beim Servieren brauchen.“
„Bietest du jedem Fremden Unterschlupf, der aus einem Boot fällt?“
„Nur denen, die noch atmen.“
Der Gemeindesekretär tritt näher.
„Doktor, morgen wird der Vertreter des Entwicklers erwartet. Sie sollten Außenstehende nicht dazu ermutigen, sich einzumischen.“
„Ich ermutige einen nassen Mann, seine eigene Tasche zu tragen.“
„Ich meine die Kampagne.“
„Dann sagen Sie, was Sie meinen.“
Er blickt auf meine nackten Füße.
„Er wird die Angelegenheit nicht verstehen.“
Ich verstehe jedes Wort.
Sophia nimmt mir das Seil aus der Hand und wirft es ins Beiboot.
„Sie können ihm die Angelegenheit in der Taverne erklären“, sagt sie. „Vielleicht bringt er Ihnen bei, wie man spricht, ohne sich hinter Verfahrensregeln zu verstecken.“
Der Sekretär sagt nichts.
Hinter ihm rollen die Fischer die Petition zusammen und stecken sie in ihre Röhre. Eine der Frauen deutet auf die Straße zum Dorf.
„Der neue Arbeiter kann mir folgen. Ich sage Anna Bescheid.“
„Das ist großzügig“, sage ich.
„Es ist praktisch“, sagt Sophia. „Großzügigkeit kostet mehr.“
Sie hebt meine durchnässte Tasche auf, bevor ich sie daran hindern kann.
Der verschlossene Koffer bleibt unter dem Beiboot, vor den Blicken der Menge und vor ihr verborgen.
Ich greife nach der Tasche, aber sie hält sie von mir weg.
„Du bist verletzt.“
„Mein Stolz ist schlimmer dran.“
„Dein Stolz kann sich selbst tragen.“
Sie geht mit meiner Tasche in der einen und ihrem Arztkoffer in der anderen Hand zur Taverne.
Ich folge ihr barfuß über die Steine und lasse das umgekippte Beiboot und das Projekt meiner Familie hinter mir.
Sie hat mir Arbeit, eine Unterkunft und einen direkten Weg in das Dorf angeboten, das ich kontrollieren soll.
Sie hält mich für einen mittellosen Touristen.
Ich lasse mir nichts anmerken und drehe meine Uhr nach innen.
Sophia sieht mir nach und senkt dann die Stimme, damit die Dorfbewohner sie nicht hören können. Ihr Blick bleibt auf der Uhr unter meinem Ärmel liegen.
„Er ist nicht mittelloser als ich“, murmelt sie.
Sie lässt mich bis zur Tür der Taverne gehen, bevor sie mir folgt.
„Na schön. Ich finde heraus, was er wirklich vorhat.“