Er sollte die Alphas zähmen – und machte sie zu seinen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Geburtstagsanhörung
Der Herold verlas Lucas’ vollen Namen vor vierhundert Wölfen, und Lucas brauchte drei Anläufe, bis er begriff, dass es sein Name war.
„Lucas von Moorhaven, höchster Omega von Atalis, heute dreiundzwanzig Jahre alt.“
Er saß auf einem geschnitzten silbernen Stuhl zur Linken des Königs.
Eine Minute zuvor hatte er noch auf seiner Couch geschlafen, ein Tablet auf der Brust, drei Kapitel vor dem Ende eines Werwolf-Romans.
Jetzt saß eine Krone aus kaltem Metall auf seinem Kopf, und der ganze Saal starrte ihn an.
Diese Szene kannte er.
Es war Kapitel zwei von „Die Alpha-Krone von Atalis“. In der Szene verlor der Bösewicht alles.
Der Bösewicht hieß Lucas.
„Sieh nicht so bedrückt drein, Bruder“, sagte eine sanfte Stimme neben seinem Ellbogen. Es war Melinda.
Seine Stiefschwester stand neben dem Podest, in einem blauen Kleid, das honigblonde Haar mit Perlen hochgesteckt.
Im Buch war sie die Heldin. Sie war freundlich und klug, und alle liebten sie.
An diesem Morgen hatte sie ihm im Vorzimmer eine Tasse Honigwasser gebracht und ihm mit eigenen Händen den Kragen gerichtet.
Jetzt richtete sie ihn erneut, und ein kleiner Eisenschlüssel an einem Band schwang aus ihrem Ausschnitt.
Lucas sah ihn an. „Was schließt der auf?“
„Ach, der.“ Sie steckte ihn weg und lächelte. „Ein Lagerraum am Ende des Omegasals, die Tür mit der eingemeißelten Wiege. Nichts, womit du dich aufhalten solltest. Überlass mir die langweiligen Dinge.“
Das klang nett, also nickte er.
Der Herold rollte eine lange Schriftrolle auf.
„Mondgesetz, Artikel neun. Ein Omega, der nach seinem dreiundzwanzigsten Geburtstag beim Blutmondgericht ungebunden ist, wird zum Mündel seines nächsten Verwandten. Sitz, Besitz und Person des Mündels gehen an diesen Verwandten über.“
Ein Raunen ging durch die Reihen.
„Melinda von Moorhaven, Stiefschwester des höchsten Omegas, beantragt die Vormundschaft.“
Melinda verbeugte sich vor dem König, der alt und halb eingeschlafen war, dann wandte sie sich mit einem Blatt Papier und einem Stift an Lucas.
„Ich möchte dir nur die Last abnehmen“, sagte sie sanft. „In letzter Zeit warst du so müde. Unterschreib, dann kannst du dich in der Ash Lodge ausruhen, wo die Luft rein ist.“
Lucas kannte die Ash Lodge.
Es war eine Steinhütte an der Nordgrenze, und im Roman war der Bösewicht dort in seinem ersten Winter erfroren.
Sie hielt ihm den Stift hin.
Alle sahen zu.
In der ersten Reihe saßen drei Männer in den Farben ihrer Rudel, und jeder von ihnen sah Lucas an.
Der Mann auf dem linken Sitz hatte kurz geschnittenes schwarzes Haar, einen goldbraunen Blick und Schultern, die zwei Plätze einnahmen. Das war Troy, Prime von Genesis.
Der neben ihm war schlank und blass, mit silberblondem Haar, das er im Nacken zusammengebunden hatte. Das war Felix, Prime von Optimus.
Der dritte hatte eine Narbe durch die linke Augenbraue und einen harten, entschlossenen Kiefer. Das war Julius, Prime von Apocalypse.
Im Buch waren sie die drei Verehrer der Heldin und die Peiniger des Bösewichts.
Lucas nahm den Stift.
Dann erschien vor seinen Augen ein leuchtender Textblock in der Luft, und niemand sonst zuckte zusammen.
Dort stand:
SYSTEM ONLINE. Willkommen, Host. Mission: Zähme die Alphas.
Lucas starrte darauf.
BELOHNUNG EINS. Nach jeder Nacht, die du mit einem Alpha verbringst, gehen alle Schmerzen und Spuren dieser Nacht bei Morgengrauen auf den Alpha über. Du wachst unversehrt auf.
BELOHNUNG ZWEI. Alphas, die eine Nacht mit dir verbringen, werden deine Kinder austragen.
BELOHNUNG DREI. Kein Alpha kann dich markieren. Du kannst jeden Alpha markieren, den du willst.
BELOHNUNG VIER. Deine Kontrolle über Pheromone wird verhundertfacht. Jede Nacht, die du mit einem Alpha verbringst, dämpft seine Brunft und stärkt deinen Einfluss auf ihn.
Lucas las es zweimal, denn die zweite Zeile musste ein Fehler sein.
War sie nicht.
Sein Duft strömte aus ihm heraus. Er spürte, wie er von seiner Haut ausströmte: kalter Honig, stark genug, um die Kerzenflammen zu ihm hin zu biegen.
Vierhundert Wölfe hatten Nasen, und jeder Einzelne hatte es bemerkt.
„Bruder?“ Melinda legte den Kopf schief. „Der Stift?“
Der alte Lucas hätte unterschrieben und geweint.
Der neue Lucas hatte sein ganzes letztes Leben damit verbracht, so wenig wie möglich zu tun, und gerade begriffen, dass es ziemlich anstrengend wäre, in einer Steinhütte im Schnee zu erfrieren.
Er setzte den Stift aufs Papier und schob es dann über das Podest zurück.
„Nein“, sagte er.
Im Saal wurde es totenstill.
Er konzentrierte sich angestrengt darauf, selbst still zu sein, und augenblicklich hörte sein Duft auf, aus ihm herauszuströmen.
Das war hundertmal mehr Kontrolle, als der Bösewicht je gehabt hatte.
„Artikel neun gewährt dem Mündel bis zum Blutmondgericht sieben Nächte“, sagte Lucas. „Ich nehme mir alle sieben. Dann bekommst du meine Antwort.“
Melindas Lächeln veränderte sich kein bisschen.
„Natürlich“, sagte sie. „Nimm dir alle Ruhe, die du brauchst.“
Der König gähnte. „So vermerkt.“
Der Hof erhob sich, und Lucas ging mit zitternden Beinen durch die Seitentür hinaus.
Er schaffte es bis ans Ende des Korridors, bevor sich eine Hand um sein Handgelenk schloss.
Es war eine große, heiße, raue Hand. Sie wirbelte ihn herum und drückte seinen Rücken gegen die Wand.
Troy stand über ihm und atmete schwer.
Aus der Nähe roch er nach Zedernrauch. Seine Pupillen waren geweitet, und sein Daumen lag genau auf Lucas’ Puls.
„So laut warst du noch nie“, sagte Troy. „So irgendwas warst du noch nie.“
„Lass mich los, Prime.“
„Nein.“ Der Daumen bewegte sich einmal. „Jeder in dieser Halle wollte dich, und ich bin derjenige, der dich erwischt hat. Sieben Nächte sind eine lange Zeit, um einen Wolf wie dich unbeansprucht zu lassen.“
Das System erklang leise hinter Lucas’ Augen.
ALPHA IN REICHWEITE. TROY, PRIME VON GENESIS. BELOHNUNGEN BEREIT.
Troy beugte sich hinunter, bis sein Mund neben Lucas’ Ohr war.
„Heute Nacht komme ich zu deiner Tür“, sagte er. „Und ich werde dich beißen.“
Lucas sah zu ihm auf und dachte an steinerne Hütten und Melindas Stift.
Dann lächelte er zum ersten Mal in zwei Leben.
„Klopf zuerst“, sagte er.