Er wollte keinen Platz mit mir teilen – also überließ ich ihm gleich die ganze Stadt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Geburtstagsessen
„Feierabend, Bethany. Sierra ist endlich da“, rief meine Vorgesetzte von der Pflegestation.
Sie hielt sich das Telefon an die Schulter und winkte mich schon in Richtung Umkleide.
Sierra hatte sich morgens um sechs krankgemeldet.
Um neun war sie mit frisch geföhnten Haaren und gebräunter Haut hereingekommen.
Trotzdem umarmte sie mich und sagte: „Du hast mir das Leben gerettet. Ich bin dir ewig dankbar.“ Sie roch nach Zedernholz.
Ich sagte, es sei schon in Ordnung, denn das war es.
Die Notaufnahme macht Menschen fertig, die Buch führen, und das hatte ich in vier Jahren als Klinikassistentin gelernt, noch bevor ich überhaupt eine Pflegeausbildung angefangen hatte.
Acht Stunden, dann noch einmal zwölf, und meine Füße schmerzten bis hinauf zu den Knien.
Meine Vorgesetzte erwischte mich bei den Spinden.
„Das Harlow Creek Memorial sucht eine stellvertretende Leitung für die Notaufnahme“, sagte sie. „Drei Stunden östlich, sechs Betten, sie sind verzweifelt. Ich habe ihnen versprochen, bis Freitag Bescheid zu geben.“
Ich sagte, ich würde darüber nachdenken, und meinte damit, dass ich zuerst Dane davon erzählen würde.
Dane und ich waren seit einem Jahr zusammen. Seit Monaten sagte er, er habe die Stadt satt.
Er hatte mich außerdem nie bei sich einziehen lassen.
Er sagte, er sei noch nicht bereit, den Wohnraum zu teilen, und meine Einzimmerwohnung sei zu klein für seine Sachen.
Ich hatte aufgehört, das Thema anzusprechen.
Um sechs Uhr an diesem Abend hatte er mir geschrieben: „Abendessen mit Kunden, die ganze Nacht im Stress. Fahr nach Hause und schlaf, Babe. Ich liebe dich.“
Dane schrieb sonst nie so viel. Ich hatte es süß gefunden.
Statt zu mir fuhr ich zu ihm.
Auf beiden Straßenseiten standen Autos. In dem ganzen Jahr hatte ich dort noch nie ein einziges geparktes Auto gesehen.
Das Garagentor war geschlossen. Das Licht auf der Veranda brannte, und ich hörte eine Menge Stimmen.
Vor sechs Monaten hatte er mir einen Schlüssel gegeben, für Notfälle. Ich hatte ihn nie benutzt.
Jetzt benutzte ich ihn.
Im Flur roch es nach Brathähnchen. Über dem Esszimmer hing ein Papierbanner mit der Aufschrift: ALLES GUTE ZUM 60.
Ein Dutzend Leute saß an einem langen Tisch, auf dem Kerzen standen.
Dane stand mit einem Glas am Kopfende. Sierra saß zu seiner Rechten, in einem grünen Kleid, die Hand auf seinem Arm.
Seine Schwester hielt ihr Handy hoch und filmte für die Verwandten, die nicht kommen konnten.
„Und die beste Nachricht des Jahres“, sagte Dane gerade, „ist, dass diese hier am Samstag bei mir einzieht.“
Alle jubelten.
Sierra küsste ihn auf die Wange.
Ich stand im Flur, in meiner Arbeitskleidung, das Namensschild noch angesteckt.
Seine Mutter bemerkte mich als Erste.
„Hallo, Liebes“, sagte sie. „Kommst du aus dem Krankenhaus? Ist jemand verletzt?“
Der Jubel verstummte.
Dane drehte sich um, und alle Farbe wich aus seinem Gesicht.
„Bethany.“ Er stellte das Glas ab. „Babe, was machst du denn hier? Ich habe dir gesagt, du sollst schlafen.“
„Du hast mir gesagt, du wärst bei einem Abendessen mit Kunden.“
Das Handy seiner Schwester schwenkte zu mir herum.
„Sechs Monate, und er hat sie nie mitgebracht, damit wir sie kennenlernen“, sagte seine Mutter und sah von ihm zu Sierra. „Ich habe ihm gesagt, dass man ein Mädchen, das man liebt, nicht so behandelt.“
„Sechs Monate“, sagte ich.
Ich sah Dane an.
„Im Oktober sind wir seit einem Jahr zusammen. Du hast gesagt, du wärst noch nicht bereit, den Wohnraum zu teilen.“
„Darum geht es hier nicht“, sagte Dane. „Lass uns draußen reden.“
„Bethany, es tut mir so leid“, sagte Sierra und stand auf. „Er hat mir gesagt, zwischen euch wäre es praktisch aus.“
„Ich habe heute Morgen deine Schicht übernommen. Seit April habe ich fünf deiner Schichten übernommen.“
Sierra öffnete den Mund und schloss ihn wieder.
„Er sagte, du würdest damit klarkommen“, sagte sie leise. „Er sagte, das tust du immer.“
Danes Mutter legte ihre Gabel hin.
„Dane Michael“, sagte sie.
Ich holte den Schlüssel aus der Tasche.
Ich legte ihn auf den Kuchenteller, neben die brennende Kerze, und das Geräusch war in diesem Raum sehr laut.
„Alles Gute zum Geburtstag“, sagte ich zu seiner Mutter. „Tut mir leid wegen Ihres Tisches.“
Noch dort beschloss ich, dass es vorbei war, und ging mit geradem Rücken hinaus.
Hinter mir hielt seine Schwester das Handy noch immer hoch.
Ich hatte es bis zum Ende der Einfahrt geschafft, bevor meine Hände zu zittern begannen.
Ich setzte mich in mein Auto und rief meine Vorgesetzte an. Sie nahm beim ersten Klingeln ab.
„Sagen Sie Harlow Creek zu“, sagte ich.
„Jetzt? Heute Abend?“
„Jetzt.“
„Ich rufe gleich morgen früh dort an.“ Sie zögerte. „Bethany, der Leiter dort hat ausdrücklich nach Ihnen gefragt. Ein Dr. Roark. Kennen Sie ihn?“
Ich hatte den Namen in meinem Leben noch nie gehört.