Ihre Trainerin wollte mein Geld nicht – also bezahlte ich sie auf andere Weise, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Bandagiert
Elf Tage nachdem ich die Nachrichten gefunden hatte, betrat ich um zwanzig vor sieben morgens ein Boxstudio.
Ich war zweiunddreißig Jahre alt und hatte in meinem Leben noch nie auf irgendetwas eingeschlagen.
Das Studio war ein Backsteingebäude in der Larimer Street in Denver, mit einem verblassten Schild, auf dem „Marchetti’s Boxing“ stand.
Ich kannte den Namen, weil er auf einem Schlüsselanhänger stand, den Dustin auf meiner Küchentheke liegen gelassen hatte, als ich ihn dazu brachte auszuziehen.
Dustin war seit vier Jahren mein Freund, und die Nachrichten stammten von einem Mädchen, das er T nannte.
Ich wusste nicht, wer T war.
Ich wusste nur, dass Dustin dreimal die Woche hierherkam und mir sagte, es sei wegen seines Stresses.
Also kam ich her, um herauszufinden, was man hier tut, das ihn zum Lügen bringt.
Drinnen roch es nach Gummimatten, altem Schweiß und Kaffee.
Mitten auf der Trainingsfläche stand ein Ring mit verblassten roten Seilen.
In einer Reihe hingen Sandsäcke von der Decke, und eine Frau bearbeitete den letzten mit einem gleichmäßigen, leisen Rhythmus.
Sie hörte auf, als die Tür hinter mir ins Schloss fiel.
Sie war groß, hatte schwarzes, kinnlanges Haar, das sie hinter die Ohren gesteckt hatte.
Unter einem grauen Tanktop zeichneten sich breite Schultern ab, und ihre Nase war einmal gebrochen gewesen und ein wenig schief verheilt.
Ihre Unterarme waren bis zu den Handgelenken mit weißem Tape umwickelt.
„Wir haben erst ab sieben geöffnet“, sagte sie.
Ihre Stimme war tief und rau.
„Tut mir leid. Ich habe das Licht gesehen.“
„Ich bin immer hier. Die Tür ist nicht abgeschlossen.“ Sie zog ein Handtuch vom Ständer neben den Sandsäcken. „Was willst du?“
„Ich möchte lernen, zuzuschlagen“, sagte ich.
Sie musterte meinen Blazer fürs Büro, meine flachen Schuhe und meine Laptoptasche.
„Heute?“
„Heute.“
Fast lächelte sie, dann ging sie zu einem Tresen an der Wand und schob mir ein Klemmbrett hin.
„Ich bin Gina. Mir gehört das Studio. Sechs Einheiten sind das Anfängerpaket, vierzig Dollar pro Einheit.“
Ich schrieb meinen Namen auf die Zeile.
Rae Whitfield.
Ich spürte, wie sie ihn ansah.
Sie sah ihn sich viel länger an, als zwei Wörter es erfordern.
„Whitfield“, sagte Gina.
„Ist das ein Problem?“
„Nein.“ Sie schob das Klemmbrett mit der Schriftseite nach unten unter den Tresen. „Zieh deine Schuhe aus. Setz dich auf die Bank.“
Ich setzte mich.
Sie kam mit einer Rolle roter Baumwollbandagen zurück, kniete sich vor mir auf die Matte und hielt mir die Hand hin.
Ich gab sie ihr.
Sie drehte meine Hand um, die Handfläche nach oben, und drückte mit dem Daumen einmal mitten hinein.
„Mach für mich eine Faust“, sagte sie.
Ich tat es.
„Lockerer. Jetzt aufmachen.“
Die Bandage begann mit einer Schlaufe um mein Handgelenk.
Ihre Finger waren warm und rau, und sie ließ sich Zeit.
Sie führte den Stoff um meinen Daumen, dann über meine Knöchel zurück und schließlich einzeln zwischen meinen Fingern hindurch.
Jedes Mal, wenn sie die Bandage festzog, spürte ich den Zug bis in meinen Arm hinauf.
„Warum wickelst du sie ein?“, fragte ich.
„Damit die kleinen Knochen nicht brechen.“
Sie steckte den Stoff unter die letzte Lage, ihre Knöchel streiften mein Handgelenk.
„Die Leute denken, es wäre eine Rüstung. Eigentlich geht es vor allem darum, die Hand zusammenzuhalten.“
Beim dritten Mal, als sie das Band über mein Handgelenk führte, hätte ich meine Hand zurückziehen sollen.
Tat ich aber nicht.
Gina hörte auch nicht auf.
Sie wickelte langsam, viel langsamer, als nötig gewesen wäre, und ließ den Blick auf meine Hand gerichtet, nicht auf mein Gesicht.
Mein Atem wurde lauter, als mir lieb war.
Ihrer auch.
Als sie das Ende erreicht hatte, strich sie den letzten Streifen mit dem Daumen glatt, genau über die Innenseite meines Handgelenks, wo mein Puls raste.
Sie ließ den Daumen dort.
„Schnell“, sagte sie leise.
„Ich habe nicht gefrühstückt.“
„Daran liegt es nicht.“
Sie ließ mich los, und die kühle Luft traf meine Haut dort, wo ihre Hand gewesen war.
Dann streckte sie die Hand nach meiner anderen aus, und ich hielt sie ihr hin.
Als sie fertig war, holte ich meine Karte heraus.
„Lass mich wenigstens die erste Einheit bezahlen.“
„Nein.“
„Ich bitte nicht um einen Gefallen.“
„Du zahlst hier nicht.“
Sie stand auf und hielt mir die Hand hin, um mir von der Bank aufzuhelfen.
„Nicht heute und auch nicht für eine der sechs Einheiten.“
„Warum nicht?“
Gina sah zur Tür des Hinterzimmers und dann zu mir.
„Wegen dem, was dein Freund getan hat“, sagte sie.
Mein ganzer Körper wurde kalt.
„Mein Exfreund“, sagte ich. „Woher kennst du Dustin?“
„Er trainiert hier dienstags und donnerstags.“ Sie sagte es vorsichtig. „Das Mädchen, mit dem er sich trifft, ist meine Schülerin.“
„T“, sagte ich.
„Sasha.“ Ginas Blick wanderte an meiner Schulter vorbei. „Sie ist gerade hier.“
Ich drehte mich um.
An der Speedbag an der Rückwand stand eine junge Frau in einem pinken Sport-BH. Ihre bandagierten Hände hingen an den Seiten.
Sie starrte mich mit offenem Mund an.
Sie sah ungefähr dreiundzwanzig aus und wirkte völlig verängstigt.
„Rae?“, sagte sie.