Ihr Verlobter schickte seinen eineiigen Zwilling – sie wählte den Bruder, den sie liebte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der falsche Mann auf meiner Verlobungsfeier
Um 19:40 Uhr am Abend meiner Verlobungsfeier überquerte mein Verlobter das Dach und brachte mir meinen Tee. Er war genau richtig.
Oolong, ohne Zucker. Ein Zitronenschnitz auf einem Unterteller neben der Tasse, nicht darin.
Drei Minuten Ziehzeit, das erkannte ich an der Farbe.
In drei Jahren hatte Domenic es kein einziges Mal richtig hinbekommen.
Er bestellte mir Kaffee und nannte es eine Überraschung.
„Drei Minuten“, sagte er und reichte mir den Unterteller.
„Danke“, sagte ich.
Zweihundert Gäste aßen unter den Lichterketten Arancini, und ein Cousin filmte mit seinem Handy die Torte.
Ich stand da, hielt die eine Tasse Tee in Domenics Geschichte, die richtig zubereitet war, und spürte, wie mir der Magen absackte.
Etwas stimmte nicht, und es trug den Anzug meines Verlobten.
Ich beschloss, fair zu sein und drei Tests zu machen.
Meine erste Regel bei der Arbeit lautet: Ich entscheide nichts, bevor ich nicht drei Möglichkeiten aufgeschrieben habe.
Möglichkeit A: Er hatte geübt.
Möglichkeit B: Er hatte jemanden gefragt.
Möglichkeit C war die, die ich nicht auf die Karte in meiner Clutch schreiben wollte.
„Um wie viel Uhr hast du mir heute Morgen geschrieben?“, fragte ich.
„Um 7:02 Uhr“, sagte er. „Du hast gesagt, der Zitronenwitz sei der beste Teil.“
Das hatte ich im Aufzug zu Marcy gesagt.
Domenic schlief jeden Tag bis neun, seit ich ihn vor drei Jahren kennengelernt hatte, und schaffte es trotzdem, mir jeden Morgen um 7:02 Uhr zu schreiben.
Ich hatte das immer als Beweis dafür genommen, dass er mich genug liebte, um sich dafür den Wecker zu stellen.
Ich reichte ihm mein Handy.
„Lies mir die Nachricht vor“, sagte ich.
Er las sie laut vor, Wort für Wort, auch den Witz darüber, dass das Dach leer sei, falls ich meine Ruhe haben wollte.
Er scrollte nicht, um sie zu suchen.
„Das ist sehr gut“, sagte ich.
„Ich habe ein gutes Gedächtnis“, sagte er und trank mit großer Sorgfalt einen Schluck von seinem Wasser.
Sein Haar sah nass aus.
Es war glatt hinter die Ohren gekämmt und dort festgeklebt, jede einzelne Strähne.
Domenic trug sein Haar kurz geschnitten und hatte Stoppeln.
Dieser Mann war glatt rasiert.
„Sieh mich an“, sagte ich.
Zuerst sah er auf meine Schulter.
Er wartete einen Moment. Dann hob er den Blick, und seine haselnussbraunen Augen trafen meine.
Diese Pause kannte ich.
Ich kannte sie seit sieben Jahren.
Domenic sah jedem sofort in die Augen, sobald derjenige hereinkam. In seinem ganzen Leben hatte er noch nie bei jemandem gezögert.
„Victor“, sagte ich leise.
Der Mann im Anzug meines Verlobten schloss die Augen.
„Hi“, sagte er.
Ich nahm ihn am Ärmel und führte ihn an der Bar und einem Tablett mit Prosecco vorbei in die Garderobe, wo ein Teenager aus dem Catering im Dunkeln einen Cannolo aß.
„Raus“, sagte ich.
Sie ging mit dem Cannolo.
Ich wandte mich Victor zu.
„Wo ist er?“
„In der Bar des Marlowe Hotels“, sagte Victor. „Angeblich ist das ein sehr wichtiges Abendessen. Er bat mich, zehn Minuten hierzustehen, dann noch einmal zehn Minuten, und dann war es eine Stunde.“
„Eine Stunde“, sagte ich. „Auf meiner Verlobungsfeier.“
„Ich habe zuerst Nein gesagt“, sagte Victor.
„Wie oft?“
„Einmal. Laut.“
Ich rief Domenic an und stellte den Lautsprecher ein.
Er nahm beim zweiten Klingeln ab, und ich hörte Gläser und einen Mann lachen.
„Nad“, sagte er warm und ein wenig außer Atem. „Alles Gute zu unserem Verlobungstag, Liebling. Wie ist die Torte?“
„Wo bist du?“
„Gallatin macht das nur donnerstags. Ich hab dir von Gallatin erzählt. Es ist nur für einen Abend, und Vic ist im Grunde ich, nur mit schönerer Handschrift.“
„Er ist im Grunde du“, sagte ich.
„Er hat das schon mal gemacht“, sagte Domenic. „Im College hat er meine Statistikprüfung geschrieben. Niemandem ist etwas passiert.“
Victor sah zum Kleiderständer.
„Domenic, was habe ich gerade für mich bestellt?“
Am anderen Ende der Leitung herrschte eine Pause. Ich hörte, wie er das Telefon abdeckte und jemanden nach einer Speisekarte fragte.
„Tee“, sagte Domenic. „Einen Tee. Irgendwas mit einer Blume.“
„Oolong.“
„Genau der.“
Ich legte auf.
Victor hielt mir die Hand hin, und ich legte das Handy hinein.
„Ich schulde dir eine Entschuldigung, Nadia“, sagte er.
„Du kannst damit anfangen, mit mir wieder nach oben zu gehen“, sagte ich. „Du gehst nicht, bevor ich es sage.“
„Verstanden“, sagte er.
Die Band spielte etwas Langsames und Fröhliches.
Marcy stand mit meinem Mantel über dem Arm bei der Treppe. Sie warf einen Blick auf mein Gesicht und reichte mir das Mikrofon vom Ständer. Das war nicht ihre Aufgabe, aber genau richtig.
Ich stieg auf die kleine Bühne.
Zweihundert Gesichter wandten sich mir zu, und jedes Handy ebenfalls.
Ich zog die gefaltete Karte aus meiner Clutch.
Möglichkeit A: allen danken. Möglichkeit B: allen danken, aber kürzer.
Bei Möglichkeit C stand: Deans Golf nicht erwähnen.
„Ich habe drei Versionen dieser Rede geschrieben“, sagte ich. „Keine davon war für heute Abend gedacht.“
Ein paar Leute lachten.
Dann trat Victor in dem geliehenen Anzug neben mich, die Haare glänzend, und das Lachen verstummte.
„Das ist Victor“, sagte ich. „Domenics Bruder. Er hat den Mann vertreten, den ich heiraten soll.“
Niemand rührte sich.
Ein Kellner blieb mit einem Tablett voller Arancini stehen, das er niemandem entgegenhielt.
„Domenic ist nicht hier“, sagte ich. „Er ist auf der anderen Seite der Stadt bei einem Abendessen und hat seinen eineiigen Zwilling geschickt, damit er für ihn Ja sagt.“
Ich zog den Ring von meinem Finger.
Er ging leicht ab. Das war schon immer so gewesen.
„Ich heirate keinen Mann, der einen Stellvertreter schickt“, sagte ich.
Ich legte den Ring in Victors Handfläche und schloss seine Finger darum.
„Gib das deinem Bruder“, sagte ich. „Sag ihm, dass der Tee perfekt war.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich auf eine Weise, die ich nicht mehr deuten konnte.
In der ersten Reihe stellte Domenics Vater sein Glas auf den Tisch und lachte einmal laut auf. Dann hörte er auf zu lachen.
Er presste die Hand flach gegen die Brust.
„Hm“, sagte er.
Dann sank er auf die Terrassenfliesen, und auf dem ganzen Dach brachen Schreie aus.