Das andere Leben ihres Mannes, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Wette hinter der Tür
Drei positive Schwangerschaftstests steckten in meiner Handtasche, als ich hörte, wie mein Mann einer Hochzeit zustimmte, die nicht unsere war.
Ich stand draußen vor einem privaten Speisesaal in der Innenstadt, die Hand am Messinggriff der Tür.
Hinter der Tür lachte Sabrina Keene.
„Morgen bist du vierundzwanzig Stunden lang mein Mann, Ross“, sagte sie. „Das ist meine Wette.“
Drinnen pfiff jemand.
Zwölf von Ross’ ältesten Freunden waren zur alljährlichen Feier am letzten Abend im März zusammengekommen.
Sabrina hatte damit angefangen, als sie achtzehn waren, und jedes Jahr suchte sie die Wette aus.
In fünfzehn Jahren hatte Ross sich kein einziges Mal geweigert.
Als ich ihm einmal sagte, dass es wehtat, küsste er mich auf die Stirn und sagte, ich würde aus einem Spiel eine Strichliste machen.
Jetzt stand ich hier mit der Nachricht, auf die ich vier Jahre lang gewartet hatte, um sie ihm zu überbringen.
Heute Morgen war ich zwölf Tage überfällig.
Ich machte einen Test auf dem Badezimmerboden, dann noch zwei, und bei jedem weinte ich.
Bis Mittag hatte ich für den nächsten Morgen einen Bluttest vereinbart und das kleinste Paar weißer Söckchen gekauft, das ich je gesehen hatte.
Ich wollte sie ihm am Samstag bei unserem Jahrestagsessen zusammen mit einem Dessert schenken, das das Restaurant extra für uns servieren wollte.
Heute Abend hatte ich ihn eigentlich nur für fünf Minuten erwischen und mit ihm nach Hause fahren wollen.
„Die Kapelle am Willow Creek“, fuhr Sabrina fort. „Gelübde, Ringe, ein Fotograf, Abendessen und die Hochzeitssuite.“
Gläser klirrten.
„Der Standesbeamte ist dieses Jahr zugelassen, also wird nichts vorgetäuscht. Bringt euren Führerschein mit, denn am Eingang der Kapelle wird jeder kontrolliert. Und jeder von euch unterschreibt das Register als Trauzeuge.“
Jemand stöhnte, jemand jubelte.
„Und vierundzwanzig Stunden lang“, sagte Sabrina, „keine Anrufe bei Cora.“
Der Raum brach in Jubel aus.
Meine Finger umklammerten den Türgriff so fest, dass sie weiß wurden.
Ich wartete darauf, dass Ross die Sache abtat und Nein sagte.
Heute Morgen hatte er mich zum Abschied geküsst und mich an die Reservierung für Samstag erinnert.
„Ach, Ross“, sagte Sabrina. „Sag bloß nicht, die Ehe hätte dich langweilig gemacht.“
Ein Stuhl scharrte über den Boden.
Dann lachte mein Mann, dieses unbekümmerte Lachen, das er auch bei meinen Witzen benutzte. „Um wie viel Uhr?“
Ich hörte auf zu atmen.
„Das ist dein Ernst?“ Sabrina klang begeistert.
„Es ist eine Wette“, sagte Ross. „Warum sollte ich es nicht ernst meinen?“
„Weil du eine Frau hast“, sagte einer seiner Freunde.
Einen Moment lang wartete ich darauf, dass Ross sich an mich erinnerte.
„Nach jedem gescheiterten Versuch hat Cora sich bei mir entschuldigt“, sagte Ross, und seine Stimme drang mühelos durch die Tür. „Sie glaubt, es wäre großzügig von mir gewesen, zu bleiben. Glaub mir, sie ist diejenige, die diese Ehe nötig hat.“
Ich starrte auf die Maserung des Holzes.
Die fehlgeschlagenen Behandlungen.
Die Nächte, in denen ich nach jedem negativen Ergebnis in sein Hemd geweint hatte.
Er hatte die schlimmsten Jahre unserer Ehe genommen und sie zum Beweis dafür gemacht, dass ich ihn niemals verlassen würde.
„Also ist das ein Ja“, sagte Sabrina. „Ich habe dir gerade den Buchungslink geschickt. Tippe drauf, um zu bestätigen.“
Ein leiser Ton erklang, dann hörte man, wie ein Daumen auf einen Bildschirm tippte.
„Erledigt“, sagte Ross.
Drinnen klirrten wieder Gläser, und die Witze gingen weiter.
Jemand fragte, wo Ross einen passenden Anzug leihen könne.
„Meinen Hochzeitsanzug habe ich noch“, sagte Ross, und wieder jubelten sie ihm zu.
Ich ließ den Türgriff los und trat zurück.
In meiner Handtasche lagen die Söckchen und die Tests zusammen unter meinem Portemonnaie.
Ich hatte mir ausgemalt, ihm die Nachricht in unserer Küche zu überbringen, bei gedämpftem Licht.
Ich hatte mir sein Gesicht vorgestellt.
Jetzt würde ich es ihm nicht mehr sagen.
Der Aufzug am Ende des Flurs stand offen, und ich stieg ein.
Mein Handy vibrierte, bevor sich die Türen schlossen.
[Die Feier zieht sich hin. Warte nicht auf mich.]
Weniger als eine Minute zuvor hatte er zugestimmt, sie zu heiraten, und log mich bereits an.
Eine zweite Nachricht kam.
[Ich liebe dich.]
Durch den Spalt zwischen den Türen sah ich den Raum ein letztes Mal.
Sabrina stand an Ross’ Seite und legte ihm die Hand auf den Arm, während seine Freunde ihm auf den Rücken klopften.
Ich tippte: [Viel Spaß. Bis zu Hause.]
Die Türen schlossen sich.
Also beschloss ich, ihn nicht aufzuhalten.
Ich würde ihn ganz hineingehen lassen, und weg sein, bevor er wieder herauskam.
Im Parkhaus saß ich in meinem Auto und rief eine Nummer an, die ich vor zwei Jahren für meine Schwester gespeichert hatte.
Geraldine Penrose ging beim vierten Klingeln ran.
„Ich will die Scheidung“, sagte ich. „Bevor er morgen nach Hause kommt.“
Geraldine bat mich nicht, es mir noch einmal zu überlegen.
„Wo ist dein Mann gerade?“
„Er stößt auf seine Hochzeit an.“
„Auf was?“
Ich erzählte es ihr.
Eine Weile schwieg sie.
„Eine Frage, bevor wir irgendetwas anderes tun, Cora“, sagte sie. „Weiß er, dass du schwanger bist?“
„Nein.“
„Gut“, sagte Geraldine. „Dann erfährt er es von niemandem, bis ich es sage.“