Sein Kleiner, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sieh mich an
„Sieh mich an, Kleiner“, sagte Malcolm.
Perrin ließ den Blick auf den Boden gerichtet.
Seine Hände zitterten so heftig, dass der Besenstiel gegen die Theke klapperte.
Malcolm nahm ihm den Besen aus den Fingern und lehnte ihn an die Wand.
Dann schob er zwei Finger unter Perrins Kinn und hob es an.
Es war zehn nach Ladenschluss, und im Gull & Kettle waren nur noch die beiden.
Der Mann, der Perrin gerade wegen einer falschen Bestellung angeschrien hatte, war fort.
Sein Hafermilch-Latte tropfte noch immer vorn am Kuchentresen herunter.
„Sag es noch einmal“, flüsterte Perrin.
Malcolms graue Augen wurden reglos.
„Welchen Teil?“
„Den Namen, mit dem du mich angesprochen hast.“
Seit vierzehn Monaten saß Malcolm Dearborn jeden Abend von neun Uhr bis Ladenschluss am Ecktisch.
Er trank entkoffeinierten Kaffee, las Frachtberichte und erhob kein einziges Mal die Stimme.
Im ersten Monat hatte Perrin ihm kostenlos nachgeschenkt, aber irgendwann ging es nicht mehr ums Nachschenken.
„Kleiner“, sagte Malcolm, diesmal ganz langsam.
Perrins Knie gaben beinahe nach.
Ihm stieg die Hitze den Hals hinauf, und er war froh über das dämmrige Licht.
„Seit deiner zweiten Woche wollte ich dich so nennen“, sagte Malcolm. „Du hast ein Tablett fallen lassen und mich angesehen, als würdest du darauf warten, dass ich dir sage, es sei alles in Ordnung.“
„Das war kein schöner Anblick“, sagte Perrin.
„Es war der schönste Anblick, den ich je gesehen habe.“
Sein Daumen strich einmal über Perrins Kiefer.
„Ich sage dir, was ich will, und du kannst Nein sagen. Wenn du es tust, werde ich dich nie wieder so nennen, und ich werde trotzdem weiter an diesem Tisch sitzen.“
Perrins Herz raste so schnell, dass es wehtat.
Er hatte noch nie einem Menschen erzählt, was er war.
Ein fünfundzwanzigjähriger Mann, der einen Otter namens Biscuit unter seinem Kopfkissen versteckte.
Ein Mann, der nach einer miesen Schicht manchmal nach Hause kam und sich nichts auf der Welt mehr wünschte als warme Socken und jemanden, der ihm sagte, dass er seine Sache gut gemacht hatte.
„Sag es mir“, sagte er.
„Ich möchte mich um dich kümmern“, sagte Malcolm. „Nicht nur als dein Freund, obwohl ich auch das sein werde. Ich möchte, dass du bei mir zu Hause bist, in meinem Bett und auf meinem Schoß. Und ich möchte, dass du Daddy zu mir sagst, wenn du klein bist, und auch, wenn du es nicht bist.“
Er sagte es ruhig und gleichmäßig, ohne jede Eile.
„Und ich möchte derjenige sein, der dir sagt, dass du brav bist“, sagte er. „Jeden Tag. Bis du es glaubst.“
Die Espressomaschine tickte, während sie abkühlte.
Endlich sah Perrin auf.
Malcolms Gesicht war offen, und er wartete.
Er würde sich nichts nehmen, was Perrin ihm nicht freiwillig gab.
Das war es, dachte Perrin.
Deshalb war er Abend für Abend immer wieder an diesen Tisch zurückgekehrt, lange nachdem er aufgehört hatte, sich einzureden, es ginge nur um Kaffee.
„Ja“, sagte Perrin.
Seine Stimme brach.
„Ja, Daddy.“
Malcolm atmete aus, und sein Atem bebte.
Perrin stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn.
Es war unbeholfen.
Seine Nase stieß gegen Malcolms Wange, dann glitt Malcolms Hand in sein Haar und neigte seinen Kopf, und plötzlich war nichts mehr unbeholfen.
Malcolm küsste ihn langsam und tief, als läge die ganze Nacht vor ihnen.
Perrin krallte beide Hände in seinen Mantel.
„So ist es gut“, murmelte Malcolm an seinem Mund. „Braver Junge. Mein braver Junge.“
Perrin gab einen Laut von sich, den er noch nie in der Öffentlichkeit gemacht hatte.
Malcolm hob ihn auf die Theke, zwischen Kasse und Trinkgeldglas, und stellte sich zwischen seine Knie.
„Sag das noch einmal“, sagte Perrin.
„Braver Junge.“
„Noch einmal.“
„Du warst gerade so mutig“, sagte Malcolm an seinem Hals. „Bei diesem Mann. Ich wollte ihn durchs Fenster werfen.“
„Das wollte ich nicht.“
„Ich weiß. Also habe ich es nicht getan.“
Die Hintertür flog krachend auf.
Agnes kam aus der Küche, ihr weißer Zopf löste sich auf und ihre Brille saß oben in ihrem Haar.
Sie weinte bereits und sah die beiden auf der Theke überhaupt nicht an.
„Perrin, Liebling, es tut mir leid“, sagte sie. „Ich wusste nicht, wie ich es ansprechen sollte. Heute Morgen habe ich den Brief gefunden und konnte es nicht länger für mich behalten.“
Perrin rutschte von der Theke, und Malcolm ließ ihn langsam los.
„Welcher Brief?“, sagte Perrin.
„Von der Bank.“ Agnes presste die Hand auf den Mund. „Der Kredit ist abbezahlt. Alles. Vor acht Wochen hat Malcolm ihn getilgt. Bernie und ich sollten am Monatsende den Mietvertrag verlieren, und er hat einfach …“
Hilflos deutete sie auf den grau gekleideten Mann neben der Kasse.
„Er hat es einfach geregelt“, sagte sie.
Perrin drehte sich um.
Malcolm sah nicht weg.
„Acht Wochen“, sagte Perrin.
„Perrin“, sagte Malcolm. „Lass mich dir erklären, warum.“
Perrin zog sich die Schürze über den Kopf.
Sorgfältig faltete er sie zusammen und legte sie auf die Theke, weil seine Hände etwas zu tun brauchten.
„Du hast sie gekauft“, sagte er. „Du hast den Laden gekauft, in dem ich arbeite, und die beiden Menschen, die ich liebe, und dann hast du acht Wochen lang an diesem Tisch gesessen und nichts gesagt.“
„Kleiner.“
„Bin ich das?“, sagte Perrin. „Gekauft?“