Seine Gefährtin, seine Feindin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Halle
Bei Tagesanbruch stand das ganze Rudel in der Halle des Langhauses, und mein Mann hielt ein Neugeborenes im Arm, das nicht meines war.
Ich stand in der Tür, in einem blutbefleckten Nachthemd und dem alten Mantel meines Vaters.
Noch hatte mich niemand gesehen.
Lorcan hielt das Baby in der Armbeuge und lächelte es an.
Seit einem Monat hatte ich ihn nicht mehr so lächeln sehen.
Brynn saß mit einer Decke über den Knien im großen Sessel am Feuer. Sie war blass und völlig erschöpft.
Brynn, die seit unserem neunten Lebensjahr meine beste Freundin gewesen war.
Sechs Stunden zuvor hatte ich unser Baby auf dem Badezimmerboden verloren.
Ich war in der sechzehnten Woche.
Am Vorabend um elf hatte Lorcan mir geschrieben: „Das Treffen wegen der Grenze dauert länger. Warte nicht auf mich. Ich liebe dich.“
Um Mitternacht setzten die Krämpfe ein.
Wölfe im selben Rudel können in den Köpfen der anderen miteinander sprechen, also rief ich ihn über die Verbindung.
Keine Antwort.
Ich rief ihn neunzehnmal.
Ich rief auch Brynns Handy an, weil sie vier Häuser weiter wohnte und mir an jenem Nachmittag in der Küche, als sie mich umarmte, gesagt hatte, ich dürfe damit niemals allein sein.
Ihr Handy klingelte, bis die Mailbox ranging.
Ich bin die Heilerin des Rudels. Ich wusste genau, was geschah und was zu tun war.
Ich tat es allein, auf den kalten Fliesen, eine Hand an die Wand gestützt.
Als es vorbei war, blieb ich sitzen, bis die Blutung nachließ.
Dann erklang vom Langhaus herauf ein Heulen.
Es war das Lied des Erben, der lange, ansteigende Ton, den das Rudel nur für das Kind eines Alpha singt.
Ich zog den Mantel meines Vaters an und ging den Hügel hinauf.
Jetzt sah Lorcan auf und erblickte mich, und sein Lächeln verschwand.
„Corinna.“
Die Halle wurde still, eine Reihe Gesichter nach der anderen.
Brynn stemmte sich halb aus dem Sessel. „Cori, oh mein Gott, du blutest. Holt jemand einen Stuhl für sie.“
Sie meinte es ernst. Das war das Schlimmste daran.
Niemand rührte sich.
„Wo warst du um Mitternacht?“, fragte ich Lorcan.
Er antwortete nicht.
„Wo warst du?“
„Das Baby kam zu früh“, sagte er. „Brynn brauchte mich. Ich wollte es dir sagen, ich schwöre dir, ich wollte es dir heute Morgen sagen.“
„Wessen Baby ist es?“
Er sah das Kind in seinem Arm an.
Dann blickte er zum Rudel.
„Meins“, sagte er.
Jemand in den hinteren Reihen rutschte auf seinem Platz herum.
„Ich habe dich neunzehnmal angerufen“, sagte ich. „Ich habe unseres auf dem Badezimmerboden verloren. Niemand kam.“
Ihm wich alle Farbe aus dem Gesicht.
„Cori, ich wusste es nicht. Ich schwöre, ich habe dich nicht gehört.“
„Vier Stunden lang hast du mich nicht gehört.“
Er machte mit dem Baby im Arm einen Schritt auf mich zu, und ich hob die Hand.
Hinter ihm lag auf dem Kaminsims das alte Buch der Riten, das der Vater seines Vaters in Leder hatte binden lassen.
Einmal hatte ich beim Einräumen von Vorräten in der Krankenstation für die Ältesten eine Seite daraus gelesen. Und ich erinnerte mich an das Gesetz.
Eine Gefährtin darf das Band selbst durchtrennen, wenn der andere eine andere genommen hat. Die Zustimmung des Alpha ist nicht erforderlich.
Also durchquerte ich die Halle und nahm das Buch herunter.
Eine gefaltete Karte fiel heraus und landete neben meinem Stiefel auf dem Boden.
Es war dieselbe feste Karte, von der Lorcan bei unserer Hochzeit die Ehegelübde abgelesen hatte, in der schrägen Handschrift seines Vaters.
Ich legte sie auf den Tisch, ohne sie zu öffnen.
Ich nahm das silberne Messer vom Sims am Kamin und zog die Klinge über meine linke Handfläche.
„Corinna, nicht“, sagte Lorcan.
Ich hielt die Hand über die Schale, bis das Blut in einem dünnen Strahl hinablief.
„Ich, Corinna Marrin, durchtrenne, was zwischen mir und Lorcan MacKinnon geknüpft wurde.“
Die alten Worte kamen ruhig über meine Lippen.
„Er hat es gebrochen, und ich löse es.“
Der Schmerz begann in meiner Brust und stieg mir in die Kehle.
Etwas riss.
Es riss in mir, und einen halben Atemzug später riss es auch in Lorcan.
Er sank auf den Dielen auf ein Knie, und das Baby in seinem Arm schrie auf.
Brynn erhob sich aus dem Sessel und nahm ihm das Kind ab. Ihr Gesicht war kreidebleich.
Meine Wölfin heulte einmal in meinem Kopf auf und verstummte dann.
Ich stand da, die Hand über der Schale, aus der sie tropfte, und fühlte mich leichter als je zuvor.
Lorcan hob den Kopf.
Seine Augen waren schwarz und feucht.
„Das zählt nicht“, sagte er. „Hörst du? Du kannst es durchtrennen, aber ich werde die Freigabe nicht unterschreiben.“
Das ganze Rudel hörte zu.
„Ich gebe dich nicht frei, Corinna. Niemals.“