Nicht länger der Clown, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Phoebes Beschützertruppe
Dexters Mutter hatte Alzheimer, und wenn es besonders schlimm wurde, war ich die Einzige, die sie noch erkannte.
An diesem Sonntagmorgen hielt sie wieder meine Hand.
Genau genommen umklammerte sie meine Finger mit beiden Händen so fest, dass mir die Knöchel wehtaten.
„Geh nicht“, flüsterte Susan. „Addie, lass nicht zu, dass sie mich irgendwohin bringen.“
„Niemand bringt dich irgendwohin, Mom.“
Dexter stand bereits mit angezogener Jacke in der Tür ihres Wohnzimmers.
Zwei Papiertickets ragten aus seiner Hemdtasche.
Er sah, wie sie meine Hände umklammerte, und seufzte.
„Addie, ich habe die Tickets für den Wildwater Park schon gekauft.“
„Ich weiß.“
„Sie lässt dich nicht gehen.“ Er zog die Tickets heraus und klopfte sie gegen seine Handfläche. „Sieht so aus, als müsste ich diesmal meinen Kumpel mitnehmen.“
Ich sah auf die Hand hinunter, die meine umklammerte.
Es war das dritte Date in diesem Monat.
Jedes Mal, wenn Dexter und ich etwas planten, hatte seine Mutter einen Schub.
Und jedes Mal sprang jemand ein, den wir liebten, damit der Tag nicht völlig umsonst war.
Meine beste Freundin Brooke ging mit ihm, um auf dem Mount Si den Sonnenaufgang zu sehen.
Mein kleiner Bruder Kevin fuhr mit ihm nach Disneyland.
Dexters Kumpel ging mit ihm hinter Leavenworth campen.
Ich blieb in Ballard, in diesem blauen Haus, und hielt seiner Mutter die Hand.
„Viel Spaß“, sagte ich.
Dexter küsste mich auf den Kopf.
„Du bist ein Engel, weißt du das?“
Die Haustür fiel hinter ihm ins Schloss.
Sofort ließ Susans Griff nach.
Ihr Blick wanderte zum Fenster, wo sein Auto davonfuhr.
„Addie“, sagte sie mit leiser, verlorener Stimme. „Sind die Osmanthus-Küchlein schon fertig?“
„Noch nicht, Mom. Ich fange gleich damit an.“
„Braves Mädchen.“
So liefen ihre Schübe ab.
Sie vergaß den Namen ihrer eigenen Schwester.
Sie vergaß, welches Jahr wir hatten.
Aber an einen Snack, dessen Zubereitung drei Stunden dauerte, erinnerte sie sich immer.
Im Frühling grüne Reisküchlein. Im Sommer gekühlte Mungbohnenküchlein.
Im Herbst Osmanthus-Küchlein, geschichtet und gedämpft, ein Blech nach dem anderen.
Keines davon war kompliziert.
Sie verschlangen einfach den ganzen Tag.
Ich ging in die Küche und holte ihren Dämpfer heraus.
Susan schlief in ihrem Sessel ein, ihr Handy lag auf dem Kissen neben ihr.
Eine Stunde später vibrierte das Handy.
Dann vibrierte es erneut.
Dann hörte es gar nicht mehr auf.
Ich wollte es mit dem Display nach unten legen, damit es sie nicht aufweckte.
Der Bildschirm leuchtete.
Sie sperrte ihr Handy nie. Sie sagte, sie könne sich den Code nicht merken.
Die oberste Nachricht stammte aus einem Gruppenchat.
Die Gruppe hieß „Phoebes Beschützertruppe“.
Phoebe Fenton.
Dexters Freundin aus dem College.
Die Frau, die ihn für London verlassen und ihm so das Herz gebrochen hatte, dass er ein Jahr lang keine Dates hatte.
Ich wusste, dass ich das Handy weglegen sollte.
Stattdessen tippte ich auf den Chat.
Die neueste Nachricht stammte von Dexter.
„Phoebe geht es in letzter Zeit viel besser.“
Dann kam noch eine.
„Mom, danke für die ganze Mühe, mit der du Adeline beschäftigt hältst.“
Niemand nannte mich Adeline.
Nur meine Bank und mein Zahnarzt.
Seine Mutter hatte vor fünf Minuten geantwortet, während sie angeblich hinter mir im Sessel schlief.
„Mach dir hier um nichts Sorgen. Konzentrier dich einfach darauf, Zeit mit Phoebe zu verbringen. Ich kümmere mich darum.“
Dann hatte sie alle markiert.
„Passt alle auf, dass euch nichts herausrutscht!“
Ich sah zu, wie die kleinen Profilbilder eins nach dem anderen antworteten.
Brookes Golden Retriever.
Kevins Gaming-Avatar.
Das Boot von Dexters Kumpel.
„Alles klar.“
„Alles klar.“
„Alles klar.“
Meine Hände zitterten so sehr, dass ich das Handy auf die Arbeitsplatte legen musste.
Eine Träne fiel auf den Bildschirm.
Sie verwischte mein eigenes Gesicht in der Spiegelung.
Fünf Jahre.
Jedes Date, das eigentlich mir hätte gehören sollen, hatte eine andere Frau bekommen.
Und das Beste daran war, dass alle Bescheid wussten.
Alle außer mir.
Unter meiner Hand vibrierte das Handy wieder.
Dexters Kumpel hatte ein Foto geschickt.
Es zeigte den Wildwater Park. Hinter ihnen leuchtete das große Riesenrad golden.
Dexter saß vorne im Wagen.
Er hatte den Arm um eine Frau mit langem, honigblondem Haar gelegt.
Er küsste sie.
Der Kumpel hatte daruntergeschrieben:
„Ist die Luft rein? Dämpft die Konditorin immer noch?“
Susan antwortete ihm aus dem Sessel, nur gut einen Meter entfernt.
„Mindestens noch drei Bleche. Sie ist ein fleißiges kleines Bienchen.“
Ich drehte mich um.
Ihre Augen waren geschlossen.
Ihre Daumen ruhten noch immer am Rand ihrer Strickjackentasche.
Ihr Handy lag neben meiner Hand auf der Arbeitsplatte.
Wie schrieb sie dann?
Dann sah ich das Tablet.
Es steckte unter der Decke neben ihrer Hüfte und leuchtete schwach durch die Wolle.
Auf ihrem Handy scrollte ich hastig durch zwei Jahre voller Nachrichten nach oben.
Bei einer Nachricht, die ganz oben angeheftet war, hielt ich an.
Susan selbst hatte sie am Freitag angeheftet.
„Am Samstag hat Adeline Geburtstag. Phoebe möchte den Tisch im Maison Rue, den Adeline reserviert hat. Ich werde um sechs einen Schub haben.“