Die Obsession seines Onkels: Nachdem ich ihn verführt hatte, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das andere Penthouse
Die Fenster des Penthouses reichten vom Boden bis zur Decke, und hinter dem Kopf meines Freundes leuchtete ganz Charlotte.
Crews klopfte mit einem Stift gegen sein Champagnerglas.
Achtzig Menschen drehten sich um.
Sponsoren. Crew. Drei Reporter. Seine Mutter in Creme am Tresen.
Ich stand mit einer Soda am Fenster, denn irgendjemand musste ihn nach Hause fahren.
„Ihr wisst ja, dass wir im November eine Meisterschaft verloren haben“, sagte Crews.
Im Raum wurde es still.
„In Phoenix haben wir als Erste die Ziellinie überquert. Dann fanden die Prüfer an meinem Wagen eine hintere Halterung, die dort niemals hätte sein dürfen.“
Er entdeckte mich in der Menge und lächelte.
„Heute Abend will ich ehrlich zu den Leuten sein, die dieses Team finanzieren. Der Ingenieur, der dieses Teil gebaut hat, steht genau dort drüben.“
Alle im Raum drehten sich zu mir um.
Ich rührte mich nicht.
Ich konnte nicht.
„Ihre Initialen stehen auf dem Arbeitsauftrag“, sagte Crews. „E. B. Ich habe ihr drei Jahre lang meinen Wagen anvertraut. Von heute Abend an arbeitet Emmy Burcham nicht mehr für Tillery Racing.“
Jemand klatschte einmal und hörte wieder auf.
Ich hatte mich geweigert, diese Halterung zu bauen.
Zweimal.
In seiner Küche, im Oktober, sagte ich ihm, dass es illegal sei und ich es nicht anfassen würde.
Er küsste mich auf die Stirn und sagte: „Na gut, Genie. Vergiss, dass ich gefragt habe.“
„Und weil auf das Schlimmste immer das Beste folgt“, sagte Crews, „möchte ich euch meine Verlobte vorstellen.“
Eine zierliche Blonde in Weiß trat aus der Menge und in seine Arme.
Brinley Sizemore.
Die Frachtfirma ihres Vaters hatte gerade als neuer Sponsor bei uns unterschrieben.
Vierzehn Millionen Dollar pro Saison.
Sie hob die Hand für die Kameras.
Der Ring war ein alter, viereckiger Diamant in Gelbgold.
Der Ring seiner Großmutter.
An Heiligabend hatte er ihn mir gezeigt und gesagt, er hebe ihn für den richtigen Moment auf.
Vier Jahre.
Heute Abend war der richtige Moment. Mit ihr.
Twyla Tillery durchquerte den Raum in ihrem weichen cremefarbenen Hosenanzug und drückte mir einen Umschlag in die Hand.
„Eine Verschwiegenheitserklärung und eine Abfindung, Schätzchen“, sagte sie. „Vierzigtausend. Unterschreib, und irgendwo wirst du wieder Arbeit finden.“
Ihre Perlen bewegten sich nicht einmal, als sie atmete.
Ich sah den Umschlag an.
Dann ging ich durch die Menge nach vorne in den Raum.
Die Leute machten mir Platz.
Crews hielt mir grinsend das Mikrofon hin.
„Em. Mach das nicht.“
Ich nahm es ihm aus der Hand.
„Ich habe mich geweigert, dieses Teil zu bauen“, sagte ich. „Zweimal. Du hast es trotzdem bauen lassen und meine Initialen auf die Unterlagen gesetzt.“
Der Raum sog die Luft ein.
Crews lachte in Brinleys Haar. „Sie ist aufgebracht. Gebt ihr eine Minute.“
Ich riss den Scheck in der Mitte durch.
Dann zerriss ich die Verschwiegenheitserklärung.
Ich zog meinen Teamring vom Finger, den schweren goldenen mit der 17 darauf, und ließ ihn in seinen Champagner fallen.
Mit einem leisen Klicken sank er auf den Boden des Glases.
Ich reichte Brinley das Mikrofon.
„Herzlichen Glückwunsch. Er schnarcht.“
Dann ging ich hinaus.
Reba Tackett, seit sechzehn Jahren unsere Transportfahrerin, war die Einzige, die nicht zurückwich.
Als ich an ihr vorbeiging, drückte sie mir direkt vor Twylas Augen den Arm.
„Geh nur, Liebling“, sagte sie. „Wein bloß nicht vor diesen Leuten.“
Der Flur war kühl und leer.
Gegenüber vom Fest stand die Tür des anderen Penthouses offen, mit einem Zimmerservice-Tablett aufgehalten.
Ein Mann stand drinnen am Fenster, mir den Rücken zugewandt.
Dunkler Anzug. Breite Schultern. Eine Armbanduhr in seiner offenen Hand.
Er drehte sich um.
Ich kannte ihn.
Jeder Ingenieur in North Carolina kannte ihn.
Sutton Tillery, mit siebenundzwanzig Champion, mit neunundzwanzig verschwunden.
Der Onkel, dessen Namen an Twylas Tisch niemand laut aussprach.
Crews nannte ihn den Feigling.
In seinem Bart waren jetzt graue Strähnen, und seine Augen waren ebenfalls grau.
„Die Tür stand offen“, sagte er. „Ich habe alles gehört.“
„Dann hast du gehört, dass ich eine Betrügerin bin.“
„Ich habe gehört, dass du dich zweimal geweigert hast.“ Er sah mich lange an. „Das habe ich dir geglaubt.“
„Warum?“
„Weil er seit drei Jahren mit deinen Set-ups fährt und sie kein einziges Mal betrügen mussten.“
Ich starrte ihn an.
Noch nie hatte jemand meine Set-ups laut erwähnt.
Nicht einmal Crews.
„Warum bist du hier oben allein?“, fragte ich.
„Ich beobachte eine Uhr.“
„Es ist elf einundvierzig.“
„Ich weiß.“
Ich hörte, wie das Jazztrio auf der anderen Seite des Flurs wieder zu spielen begann.
Als wäre nichts geschehen.
Als wäre ich nie dort gewesen.
Ich schloss die Tür hinter mir.
„Ich will etwas tun, über das er nie hinwegkommen wird“, sagte ich.
Sutton tat nicht so, als verstünde er nicht.
„Und du hast mich ausgesucht.“
„Du bist der einzige Tillery, vor dem er Angst hat.“
„Ich bin achtunddreißig“, sagte er. „Ich bin sein Onkel. Und ich bin ganz schön aus der Übung. Nimm dir eine Minute und denk darüber nach.“
Ich sah auf die Uhr in seiner Hand.
Ich beobachtete, wie der Sekundenzeiger einmal ganz herumging.
Dann durchquerte ich den Raum und küsste ihn.
Für einen Herzschlag lang erstarrte er.
Dann fuhr seine Hand in mein Haar, und er küsste mich zurück.
Das Glas war kalt an meinen nackten Schultern.
Alles andere an ihm war warm.
Ich schob ihm das Jackett von den Schultern, und es fiel auf den Teppich.
Ich öffnete zwei Knöpfe seines Hemds, dann einen dritten, und legte den Mund an sein Schlüsselbein.
Er stieß einen tiefen Laut aus, den ich bis in die Knie spürte.
„Emmy“, sagte er an meinem Hals. „Bist du sicher?“
„Mach meinen Reißverschluss auf.“
Er tat es langsam, bis ganz nach unten, seine Knöchel strichen dabei über meine Wirbelsäule.
Mein Kleid rutschte mir von den Schultern und blieb an meinen Hüften hängen.
Im Licht der Stadt sah er mich an.
Dann senkte er den Kopf und küsste mich auf die Brust, dann tiefer. Ich packte seinen Gürtel, um auf den Beinen zu bleiben.
„Sag mir, was du willst“, sagte er.
Also sagte ich es ihm.
Alles, mit klaren Worten, während Charlotte hinter mir funkelte.
Sein Lachen klang rau und überrascht.
Er hob mich ans Fenster, und ich schlang die Beine um seine Hüften.
Hinter uns öffnete sich die Tür.
Licht aus dem Flur fiel über den Teppich.
„Emmy? Mama sagt, du musst das … unterschreiben.“
Crews blieb in der Tür stehen.
Brinley hatte sich bei ihm eingehakt.
Hinter ihnen war die halbe Party, Drinks in der Hand und die Handys schon gezückt.
Mein Kleid hing mir um die Taille, und meine Beine waren um seinen Onkel geschlungen.
Crews wurde erst weiß, dann rot im Gesicht.
„Onkel Sutton?“
Die Uhr in Suttons Hand piepte.
Mitternacht.
Er setzte mich nicht ab.
Er drehte sich nicht einmal um.
„Mach die Tür zu, Neffe“, sagte er. „Meine neun Jahre sind gerade abgelaufen.“