Seine Frau, ihre Schwester, ihr Geheimnis, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Foto
Um zehn nach vier morgens warf meine Schwester einen Plastikbecher Wasser nach der Hebamme und verfehlte sie.
„Tut mir leid“, keuchte meine Schwester. „Ich wollte die Wand treffen.“
„Das war die Wand“, sagte die Hebamme. „Ich stehe davor.“
Meine Schwester lachte, doch aus dem Lachen wurde ein Stöhnen, und aus dem Stöhnen wurde ein Griff, mit dem sie meine Finger zerquetschte.
Ich spürte, wie mein Ehering gegen den Knochen drückte.
Vierzehn Stunden.
Ich konnte den Geburtsplan auswendig.
Ich hatte ihre gelben Söckchen mit den Enten dabei, weil sie sagte, darin fühle sie sich weniger wie eine Patientin.
Ich hatte ihre Playlist auf meinem Handy, ihren Lippenbalsam in der Tasche und einen Müsliriegel, den ich immer wieder zu essen vergaß.
Und ich hatte die letzte Nachricht meines Mannes.
Stecke in der Werkstatt fest, danach im Club. Bin bis morgen früh zurück, versprochen. Sag ihr, sie soll atmen.
Seit Mitternacht hatte ich ihr nicht mehr gesagt, sie solle atmen, weil sie gedroht hatte, mich zu beißen.
„Wer ist der Vater, Poppy?“, hatte ich sie im Januar gefragt, an dem Tag, als sie sieben Monate schwanger vor meiner Tür gestanden hatte.
„Niemand“, hatte sie gesagt. „Er ist weg. Frag mich nicht noch einmal.“
Also hatte ich nicht weiter gefragt.
Stattdessen hatte ich ihr das Gästezimmer überlassen, meine Samstage und die zusätzlichen Schichten in der Apotheke übernommen, damit wir die Kosten für die Ultraschalluntersuchungen und das Kinderbett stemmen konnten.
Es hatte mir nichts ausgemacht.
Um 4:52 schrie sie ein letztes Mal, und die Hebamme sagte: „Da ist er“, und da war er: rot, wütend und vollkommen ausgebildet.
„Ein Junge“, sagte die Hebamme. „Drei Kilo zweihundert.“
Poppy weinte. Ich weinte.
Mit dem Ärmel meines Strickjäckchens wischte ich ihr das Gesicht ab.
„Ist Joss da?“, sagte sie.
Sie fragte nicht nach mir, und das tat weh. Ich sagte mir, dass sie erschöpft war.
„Er ist unterwegs“, sagte ich.
Achtzehn Minuten später kam er an.
Die Tür ging auf, und der ganze Flur kam mit ihm herein: Joss in seiner Clubweste, die Schultern vom Regen dunkel, und hinter ihm Dennis, der Präsident der Black Gannets, mit seiner Frau und drei Jungs aus der Werkstatt.
Als Letzte kam Pauline von nebenan, noch in ihren Hausschuhen und mit einer Tragetasche voller Flapjacks in der Hand.
Dennis hatte eine Decke über dem Arm.
Sie war blau.
„Gutes Gespür, Marianne“, sagte er und zwinkerte. „Mit Blau kann man nichts falsch machen.“
Ich liebte Dennis.
Bei der Beerdigung unseres Sohnes hatte er meine Hand gehalten und danach jede Tasse abgewaschen.
Joss sah keinen von ihnen an.
Er durchquerte das Zimmer, und die Hebamme legte ihm das Baby in die Arme.
Mit einer Hand stützte er das kleine Köpfchen, die andere lag flach an seinem Rücken.
Genau so hatte er Ewan gehalten.
Vor sechs Jahren hatte ich ihn das in einem anderen Krankenhaus neunzehn Tage lang tun sehen, und seitdem hatte ich ihn nichts mehr so halten sehen.
Meine Brust zog sich zusammen, doch ich wandte den Blick nicht ab.
„Mari“, sagte Joss. „Mach das Foto.“
Er hielt mir sein Handy hin.
Ich nahm es.
Ich stellte mich ans Fußende des Bettes und richtete die Kamera auf die beiden: mein Mann mit einem Neugeborenen auf dem Arm, meine Schwester dahinter, auf die Kissen gestützt und den Blick von der Kamera abgewandt.
Poppy sah Joss an.
Ich drückte auf den Auslöser.
Dennis trat mit ausgestreckten Armen vor. „Komm her, kleiner Mann. Lass Onkel Den dich mal halten.“
Poppy wandte ihm die Schulter zu.
Wortlos nahm Joss das Baby auf den anderen Arm, und Dennis lachte und ließ die Hände sinken.
„Schon jetzt besitzergreifend“, sagte Dennis. „Braver Junge.“
Dann sah Joss in die Runde.
„Alle sind hier“, sagte er. „Ich möchte es lieber nur einmal sagen.“
Pauline hielt inne, während sie einen Flapjack auswickelte.
Ich dachte, er wollte uns zu Paten machen.
Daran erinnere ich mich genau. Ich erinnere mich daran, dass ich lächelte.
„Das ist mein Sohn“, sagte Joss.
Niemand rührte sich.
„Poppys Junge ist meiner“, sagte er. „Ich hätte es schon vor Monaten sagen sollen. Jetzt sage ich es, vor den Menschen, die mir wichtig sind.“
Paulines Flapjack fiel zu Boden.
Einer der Jungs sagte ganz leise: „Anker, Kumpel“, und Dennis legte ihm eine Hand auf den Arm.
Ich wandte den Kopf und sah meine Schwester an.
Sie war kreidebleich.
Sie sah das Baby an, Joss und dann die Wand.
Mich sah sie nicht an.
Ich streckte die linke Hand vor mich und drehte den Ring, bis er über den Knöchel glitt.
Dann legte ich ihn auf den Nachttisch neben ihren Lippenbalsam.
Also ging ich hinaus.
Hinter mir hörte ich, wie Joss einmal meinen Namen sagte, und Poppy hörte ich überhaupt nichts sagen.
Sie sagte ihm nicht, dass er sich irrte.