Hotel Noir: Küss mich, damit ich überlebe, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mitternachtskuss
Im Hotel Noir wurde die Wäsche um halb zwölf nachts abgeholt, und ich war die einzige Fahrerin, die das nicht störte.
Ich schob meinen Wagen den Dienstbotengang entlang, vorbei am Wäscheschacht und an der Sackgassentür mit der Aufschrift „Lager“.
Der Gang roch nach Bleichmittel und altem Teppich.
Es war der ruhigste Ort der ganzen Stadt, und das gefiel mir.
Dann hörte ich einen Mann sagen: „Bitte, Mr. Lasker, die Zahlen waren nie für irgendjemanden bestimmt.“
Ich hielt den Wagen an.
Am anderen Ende stand unter einer schäbigen gelben Glühbirne ein grauhaariger Mann in einem zerknitterten Anzug, den Rücken an die Wand gedrückt.
Er hielt ein kleines schwarzes Notizbuch an die Brust.
Vor ihm stand ein Mann in einem hellen cremefarbenen Anzug, groß, blond, mit einem goldenen Ring an der Hand.
Er lächelte wie jemand, der einen Kellner anlächelt, der etwas verschüttet hat.
„Du hast das Geld meines Vaters gezählt“, sagte der Blonde. „Dir wurde gesagt, du sollst es zählen und den Mund halten.“
„Ich habe zehn Jahre lang den Mund gehalten.“
„Dann kannst du noch ein bisschen länger den Mund halten.“
Er hob eine Waffe und schoss.
Es war lauter als alles, was ich je gehört hatte.
Der grauhaarige Mann sackte an der Wand zusammen, und das Notizbuch rutschte über den Teppich auf meinen Wagen zu.
Es stieß gegen meinen Schuh.
Ich sah es an.
Dann blickte ich auf, und der Mann im cremefarbenen Anzug sah mich an.
Er wirkte nicht überrascht.
Er wirkte zufrieden.
„Nicht“, sagte er und ging langsam auf mich zu, als hätte er die ganze Nacht Zeit.
Ich beschloss nicht, mich zu bewegen.
Ich packte das Notizbuch, stopfte es in meinen Mantel und stieß den Wagen mit aller Kraft gegen ihn.
Er traf ihn an den Knien, und der Mann fluchte.
Ich rannte los.
Die Gangtür führte in die Lobby, und ich stieß sie mit beiden Händen auf.
Die Lobby des Hotel Noir bestand aus schwarzem Marmor und Messing. Über der Rezeption stand eine Uhr, so groß wie ein Mann.
Die Uhr zeigte fünf vor zwölf.
Ein paar Gäste, die spät noch wach waren, saßen in Ledersesseln.
Hinter dem Empfang stand ein großer Mann in schwarzem Anzug und weißen Handschuhen und schrieb in ein Kontobuch.
Zwei Hotelpagen standen am Aufzug.
Neben den Blumen stand eine Zofe mit grauem Dutt und einem Arm voller Handtücher.
Alle sahen zu mir auf, und niemand sagte ein Wort.
Hinter mir krachte die Gangtür auf.
Ich hörte Schritte.
Zwei Paar, dann drei.
Ich hatte keinen Plan und ungefähr vier Sekunden Zeit.
Der Mann am Empfang hatte eine Narbe, die durch seine linke Augenbraue verlief, und graue Augen, die nicht blinzelten.
Er sah nicht aus wie jemand, der einem Fremden helfen würde.
Er sah aus wie jemand, um den alle anderen im Raum lieber einen Bogen machten.
Das reichte.
Ich überquerte den Marmor, packte ihn an den Revers und küsste ihn.
Sein Mund war warm, und sein ganzer Körper erstarrte.
Einen Atemzug lang rührte er sich überhaupt nicht.
Dann legte sich seine behandschuhte Hand in meinen Nacken.
Er küsste mich zurück, langsam und sicher.
In der Lobby wurde es vollkommen still.
Dann hob er den Kopf, und ich spürte seine Stimme mehr, als dass ich sie hörte.
„Unter Schutz“, sagte er.
Er sagte es in den Raum hinein, und seine Worte trugen weit.
Die beiden Pagen richteten sich auf.
Die Zofe mit den Handtüchern legte sie ab und faltete die Hände.
Hinter mir verstummten die Schritte.
Ich drehte mich um.
Der Blonde stand in der Gangtür, zwei Männer in dunklen Mänteln hinter sich.
Sein Lächeln war verschwunden.
Einer der Männer setzte einen Fuß auf den Marmor, da sagte die Frau bei den Blumen ganz leise: „Sir.“
Dieses eine Wort hielt ihn auf.
„Sie steht unter Schutz“, sagte der Mann mit den weißen Handschuhen.
„Sag mir das noch mal ins Gesicht, Enoch“, sagte der Blonde.
„Sie steht unter Schutz, Lucan. Der alte Waffenstillstand gilt auf dieser Etage bis morgen Mitternacht.“
Sein Arm lag noch immer um meine Taille, und ich spürte, wie ruhig er war.
Lucan Lasker sah mich lange an.
Dann blickte er zur Uhr.
„Morgen Mitternacht“, sagte er. „Bis dahin muss sie wieder geküsst werden, und ich will dabei zusehen.“
Er drehte den goldenen Ring an seinem Finger.
„Danach gehört sie mir, Enoch.“
Er und seine Männer gingen durch die Drehtür hinaus in den Regen.
Meine Knie gaben nach, und Enochs Arm hielt mich aufrecht.
Ich löste mich von ihm und zischte: „Was hast du gerade mit mir gemacht?“
„Dir das Leben gerettet“, sagte er. Er sah auf meinen Mantel, aus dessen Tasche die Ecke eines kleinen schwarzen Notizbuchs hervorlugte.
„Willkommen im Hotel Noir, Miss“, sagte er. „Sie gehen nirgendwohin.“