Wie man sich von einem Milliardär scheiden lässt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Mandat
Am Montagmorgen sagte mein geschäftsführender Partner, ich solle meinen guten Anzug anziehen.
Thackeray Holdings habe ausdrücklich nach mir gefragt, sagte er.
Noch nie hatte ich davon gehört, dass ein Mandant ausdrücklich nach mir fragte.
Ich fuhr mit dem Aufzug in den vierzigsten Stock des Thackeray Tower.
Meine Aktentasche hing über meiner Schulter, und der Kaffee in meiner Hand war kalt geworden.
Der Name an der Wand war derselbe wie auf der Heiratsurkunde in der Küchenschublade meiner Mutter.
Ich sagte mir, es sei ein häufig vorkommender Name.
Es war kein häufiger Name.
Eine Empfangsmitarbeiterin führte mich durch einen langen Glaskorridor zu einem Eckbüro.
„Mr. Thackeray erwartet Sie, Ms. Drexler.“
Vier Menschen in dunklen Anzügen saßen an der Wand entlang im Raum.
Ein Mann stand mit dem Rücken zu mir am Fenster.
Er war groß, und seine Schultern füllten das anthrazitfarbene Jackett aus.
Er drehte sich um.
Ich hatte dieses Gesicht vor drei Jahren und sieben Monaten gesehen, in einem Flur des Büros des Cook County Clerk.
Er hatte graue Augen und eine Narbe, die durch seine linke Augenbraue verlief.
Er hatte gefragt: „Verstehen Sie die Bedingungen?“ Und ich hatte Ja gesagt, und er hatte seinen Namen unter meinen gesetzt.
Dann war er aus meinem Leben gegangen, und ich war mit einer Quittung hinausgegangen, auf der stand, dass die Operation meiner Mutter bezahlt war.
„Ms. Drexler“, sagte Jonas Thackeray.
Seine Stimme war tiefer, als ich sie in Erinnerung hatte.
„Mr. Thackeray“, sagte ich.
Meine eigene Stimme klang ruhig, was mich überraschte.
„Danke, dass Sie so kurzfristig gekommen sind.“
„Mein Partner sagte, Sie hätten nach mir gefragt.“
„Das habe ich.“
Er ging zu seinem Schreibtisch und setzte sich nicht.
„Ich brauche eine Scheidungsanwältin.“
Einer der Männer in den dunklen Anzügen rutschte auf seinem Stuhl hin und her.
Ich stellte meinen Kaffee auf die Ecke des Schreibtischs, bevor meine Hand ihn verschütten konnte.
„Dann brauchen Sie den leitenden Partner für Familienrecht“, sagte ich. „Ich mache Prozessführung.“
„Ich weiß, was Sie machen.“
Er öffnete eine Mappe und schob sie zu mir hinüber.
Darin lagen meine Zulassung als Anwältin, mein Profil auf der Website der Kanzlei und eine Kopie meiner letzten drei gewonnenen Prozesse.
Er hatte sich über mich informiert.
„Ich brauche jemanden, der die Ehe besser kennt als jeder andere in diesem Gebäude“, sagte er. „Jemanden, der den Vertrag gelesen hat.“
Die vier Männer starrten auf den Teppich.
„Wissen diese Leute, wer ich bin?“, fragte ich langsam.
„Jeder in diesem Raum unterzeichnet jeden Januar eine Vertraulichkeitsvereinbarung“, sagte er. „Sprechen Sie offen.“
Ich sah ihn an.
„Sie wollen, dass ich Sie vertrete“, sagte ich, „gegen mich selbst.“
„Ich will, dass Sie mich gegen meinen Onkel vertreten.“
Er legte eine zweite Mappe auf die erste.
Auf dem Deckblatt stand: In Sachen der Ehe von Jonas Thackeray und Hannah Drexler, Antrag auf Annullierung.
„Leland Thackeray hat das am Freitag eingereicht“, sagte er.
„Er behauptet, unsere Ehe sei eine Scheinehe gewesen, gekauft und bezahlt.“
„Und die Ehefrau sei eine bezahlte Frau gewesen.“
„Das war ich“, sagte ich.
Das Wort stand im Raum.
„Sie haben einen Vertrag unterschrieben“, sagte er. „Sie haben nichts verkauft.“
„Warum werde ich dann in einem Antrag genannt, den ich noch nie gesehen habe?“
„Weil er meine Anteile will und nur über Sie an sie herankommt.“
Er sagte es leise.
Er entschuldigte sich nicht.
Ich nahm den Antrag und las die erste Seite im Stehen.
Auf Seite zwei hielten meine Hände inne.
Als zuständiger Anwalt des Antragstellers war der geschäftsführende Partner meiner eigenen Kanzlei aufgeführt.
Er hatte mich heute Morgen mit einem Lächeln und einem Klaps auf die Schulter hierhergeschickt.
Er hatte gewusst, was in der Mappe stand, als er mir gesagt hatte, ich solle meinen guten Anzug anziehen.
Ich las die Zeile ein zweites Mal.
Dort wurde ich als gekaufte Braut bezeichnet.
Ich blickte auf, und alle in Anzügen beobachteten mein Gesicht.
„Weiß meine Kanzlei, dass Sie mich engagiert haben?“, fragte ich.
„Noch nicht.“
„Dann haben Sie mich vor vier Zeugen auf die falsche Seite meines eigenen Arbeitgebers gestellt, bevor ich überhaupt Ja gesagt habe.“
„Ja“, sagte Jonas.
Keine Spur von einer Entschuldigung.
Ich hätte gehen sollen.
Ich hatte meine Anwaltszulassung, meine Aktentasche und die Tür direkt vor mir.
Stattdessen nahm ich einen Stift heraus und legte ihn zwischen uns auf die Mappe.
„Meine Bedingungen“, sagte ich.
Sein Mund bewegte sich kaum merklich.
„Nennen Sie sie.“
„Ich rechne nach Stunden ab, zum Satz laut der Gebührenordnung meiner Kanzlei. Bezahlt werde ich direkt, nicht meine Kanzlei.“
„Abgemacht.“
„Niemand bezahlt mich dafür, zu gehen oder zu lügen. Und wenn die Leute Ihres Onkels mir ein Angebot machen, nenne ich Ihnen die Summe.“
„Abgemacht.“
„Und vor Ihren Mitarbeitern bin ich Ihre Anwältin, sonst nichts.“
Seine grauen Augen hielten meinem Blick stand.
„Ms. Drexler“, sagte er, „für diesen Raum waren Sie nie etwas anderes.“
Ich spürte meinen eigenen Puls im Hals.
„Dann sind wir uns einig“, sagte ich.
Ich unterschrieb das Mandat im Stehen an seinem Schreibtisch.
Er unterschrieb unter meiner Unterschrift, genauso wie damals im Büro des Clerk, und seine Hand war ruhig.
Dann sagte er noch etwas.
„Mein Onkel hat gerade jemanden vor Ihrem Haus“, sagte er. „Gehen Sie heute Abend nicht nach Hause.“