So nehmen wir endgültig Abschied, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Abgemacht
„Clem, ich verlange nicht, dass du Kirsten deine Verlobung umsonst überlässt. Ich mache es wieder gut, ich schwöre es.“
Die Stimme meines Vaters drang durch das Klingeln in meinen Ohren zu mir.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war Schnee.
Schnee, Scheinwerfer und der Aufprall meines eigenen Körpers auf einer Straße vor einem Flughafenhotel, morgens um fünf.
Dann hielt ein weißer Porsche zehn Fuß hinter mir an.
Meine Halbschwester stieg im Pelzmantel aus, sah auf mich hinunter und stieg wieder ein.
Jetzt saß ich am langen Walnusstisch im Esszimmer in Lake Forest.
Vor mir stand ein Teller mit kaltem Lachs.
Die Standuhr im Flur zeigte 8:40 Uhr.
Ich sah auf den Kalender in meinem Handy.
Freitag, der 12. Juni.
Einen Monat vor meiner Hochzeit.
Ich war wieder vierundzwanzig und lebendig, und mein Vater beugte sich mit genau demselben Gesichtsausdruck über den Tisch wie damals.
Ernst. Verletzt. Ein guter Mann, der seine schwierige Tochter um eine Kleinigkeit bat.
Beim ersten Mal hatte ich geweint.
Ich hatte Ja gesagt, weil er versprochen hatte, es wiedergutzumachen.
Das tat er nie.
„Clem? Hörst du mir zu?“
Meine Stiefmutter saß am anderen Ende des Tisches und drehte ihr Weinglas am Stiel.
Kirsten saß neben ihr in einem blassrosa Kleid. Ihr Handy lag ausnahmsweise mit dem Display nach unten neben ihrem Teller.
Sie beobachtete mich mit großen, feuchten blauen Augen.
Das konnte sie wirklich gut.
Hinter mir war eines der Hausmädchen mit der Wasserkaraffe wie erstarrt stehen geblieben.
Das andere tat so, als würde es das Sideboard richten.
„Gut“, sagte ich.
Meine Stimme klang rau.
Alle am Tisch sahen gleichzeitig auf.
Das ganze Gesicht meines Vaters leuchtete auf.
„Clem. Liebling. Ich wusste, dass du zur Vernunft kommen würdest.“
Er streckte die Hand aus, um meine zu tätscheln.
Ich zog sie weg.
„Ich bin noch nicht fertig.“
Ich ließ mir Zeit.
Ich schob mir eine lose Haarsträhne hinters Ohr und nahm mein Wasserglas.
Meine Hand zitterte überhaupt nicht.
Das überraschte mich mehr als alles andere.
„Ich will eine Milliarde Dollar“, sagte ich.
Das Glas meiner Stiefmutter klirrte auf dem Tisch.
„Eine Milliarde?“ Das Gesicht meines Vaters wurde erst rot, dann noch dunkler. „Bist du verrückt geworden?“
„Und ein unterschriebenes Dokument, das bestätigt, dass wir nichts mehr miteinander zu tun haben. Rechtlich. Du bist dann nicht mehr mein Vater und ich nicht mehr deine Tochter.“
Im Raum wurde es ganz still.
Das Hausmädchen mit der Karaffe stellte sie lautlos ab und rührte sich nicht mehr.
Kirsten schlug die Hand vor den Mund.
„Clemmie“, flüsterte sie. „Wie kannst du so etwas zu Daddy sagen?“
„Nenn mich nicht so.“
Nur meine Mutter hatte mich je so genannt.
Mein Vater stand so schnell auf, dass sein Stuhl über den Boden scharrte.
Er zeigte über den Lachs und das Silberbesteck hinweg auf mich.
„Du undankbare kleine Göre. Hörst du dir eigentlich selbst zu?“
„Ich höre mich ganz genau.“
Ich sah ihm direkt in die Augen.
„Du hast mit ihrer Mutter geschlafen, während meine Mutter im fünften Monat schwanger war. Mom fand dich im Haus am See und fuhr im Regen nach Hause. Auf der Sheridan Road prallte sie gegen einen Baum. Sie starb. Mein Bruder starb mit ihr.“
Der Mund meiner Stiefmutter wurde schmal.
„Das war ein Unfall“, sagte sie.
„Sechs Monate später hast du ihn geheiratet“, sagte ich. „In ihrem Garten.“
Darauf sagte niemand etwas.
„In jener Nacht hast du aufgehört, mein Vater zu sein“, sagte ich zu ihm. „Seitdem hattest du nur noch eine Tochter. Sie.“
Ich nickte in Kirstens Richtung, ohne sie anzusehen.
„Jetzt willst du auch noch, dass ich ihr meinen Verlobten überlasse. Was macht es also schon für einen Unterschied, wenn wir es offiziell machen?“
Die Brust meines Vaters hob und senkte sich schwer.
„Eine Milliarde Dollar und das Dokument“, sagte ich. „Das sind meine Bedingungen. Ich nehme keinen Cent weniger. Haben wir einen Deal oder nicht?“
Er starrte mich lange an.
Ich hatte gesehen, wie er in Räumen voller Männer, die ihn hassten, Geschäfte abschloss.
Er sah mich an wie sie.
Dann lächelte er langsam und zeigte dabei alle Zähne.
Das hätte mir Angst machen sollen.
Beim ersten Mal hätte es das getan.
„Gut“, sagte er. „Wir sind fertig miteinander. Und du bekommst dein Geld. Es wird ein paar Wochen dauern, bis ich es zusammenhabe.“
„Gut.“
„Aber ich habe auch eine Bedingung.“
Er ging um den Tisch herum und blieb direkt neben meinem Stuhl stehen.
Er roch nach demselben Rasierwasser, das er mein ganzes Leben lang getragen hatte.
„Wyeth Wainscott ist besessen von dir“, sagte er. „Jeder in dieser Stadt weiß es. Ich will nicht, dass er bei Kirstens Hochzeit wegen dir eine Szene macht.“
Kirsten gab ein leises, verletztes Geräusch von sich.
„Also packst du deine Koffer“, sagte mein Vater. „Am Morgen der Hochzeit bist du außer Landes. Und du kommst nie wieder zurück.“
Der Morgen des 11. Juli.
Der Tag vor meinem fünfundzwanzigsten Geburtstag.
Ich hätte beinahe gelacht.
Natürlich war es genau dieses Datum.
Mein Herz hämmerte, und nicht nur wegen der Frist.
Besessen von mir.
Ich dachte an Wyeth, der drei Jahre später in einem dunklen Anzug neben Kirsten vor einem Fernsehbildschirm stehen und nicht lächeln würde.
Ich dachte daran, wie er beim ersten Mal in diesem Haus gestanden hatte, als er hörte, dass ich wegwollte, und nur sagte: „Wenn Clem das will.“
Mehr nicht.
Dann heiratete er sie.
„Wyeth kümmert sich nicht um mich“, sagte ich. „Das hat er nie. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
„Dann macht es dir ja nichts aus, zu gehen.“
„Ganz und gar nicht.“
Ich hielt ihm die Hand hin.
Mein Vater sah sie an.
Dann schüttelte er sie – vor seiner Frau, seiner Tochter und zwei Frauen, die seit zehn Jahren in diesem Haus arbeiteten.
„Abgemacht“, sagte er.
Kirsten lächelte zufrieden auf ihren Schoß hinunter.
Ich schob meinen Stuhl zurück und stand auf.
Ich drehte mich um und wollte gehen.
Wyeth Wainscott stand im Türrahmen zum Esszimmer.
Er trug noch seinen dunkelblauen Anzug von der Arbeit und hielt einen Autoschlüsselbund in der Hand.
Niemand hatte ihn angekündigt.
Er war schon lange genug da.
Seine dunklen Augen wanderten von meinem Vater zu Kirsten und dann zu mir.
„Eine Milliarde Dollar“, sagte er leise. „Das ist also mein Preis?“