Vom Alpha gejagt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das letzte Fläschchen
Zuerst schlug Hetties Hand auf dem Boden auf, dann folgte ihr ganzer Körper.
Ich hatte mit einem kalten Waschlappen auf der Bettkante gesessen und ließ ihn fallen.
Es war zwei Uhr morgens, und meine fünfjährige Tochter krampfte auf einem Teppich voller Cartoonfüchse.
„Joss!“, rief ich. „Joss, komm her!“
Ich drehte sie auf die Seite und legte meine Handfläche unter ihren Kopf.
Ihre Augen klappten auf. Sie waren golden.
Nicht braun mit ein bisschen Licht darin. Golden.
Joss kam in seiner OP-Hose durch die Tür und zählte bereits die Sekunden auf seiner Uhr.
„Wie lange schon?“, fragte er.
„Vierzig Sekunden. Genau wie letzten Monat.“
„Nein, nicht genau wie letzten Monat“, sagte er leise. „Letzten Monat hatte sie noch Medizin im Körper.“
Ich sah das kleine Glasfläschchen auf dem Nachttisch an.
Es war leer. Auf dem Etikett prangte ein Wappen, das ich Hettie nie hatte sehen lassen.
Ein Baum, zwischen dessen Ästen sich ein Wolfskopf verbarg.
Nach neunzig Sekunden hörte der Krampfanfall auf.
Hettie lag schlaff und verschwitzt da, und ihre goldenen Augen fielen zu.
Ich fühlte mit zwei Fingern ihren Puls. Meine Hände zitterten nicht.
Ich war Medizinstudentin im vierten Jahr, und wenn es darauf ankam, zitterten meine Hände nie.
Nur in meinem Inneren brach alles auseinander.
„Sie braucht heute Nacht eine Dosis“, sagte Joss. „Marin, ihr Fieber steigt. Der nächste Anfall wird schlimmer.“
„Ich weiß.“
„Der Typ, der dir die letzten verkauft hat, meinte, es gäbe keine mehr.“
„Ich weiß.“
„Also, wo willst du welche herbekommen?“
Ich stand auf und nahm meine Schlüssel vom Haken.
„Die Draycotts haben ein Kühllager an der Route 61“, sagte ich. „Seit vier Jahren weiß ich, wo es ist.“
Joss starrte mich an.
„Du hast gesagt, du würdest dich ihnen niemals nähern.“
„Ich habe gesagt, ich würde sie niemals in Hetties Nähe bringen.“
Ich küsste Hettie auf die heiße Stirn und zog die Steppdecke bis zu ihrem Kinn hoch.
„Wenn sie aufwacht, sag ihr, ich wäre los, um ihr Saft zu holen.“
Er nickte und packte dann meinen Ärmel.
„Marin. Wenn sie dich erwischen, bringen sie dich um.“
„Dann lasse ich mich eben nicht erwischen.“
Das Kühllager war ein gedrungener Backsteinbau hinter einem Tierbedarfshandel, den es auf keiner Karte gab.
Das wusste ich, weil ich zwei Monate meines Lebens damit verbracht hatte, die Etiketten der Rudel zu lesen.
Das Schloss an der Hintertür war ein billiger Riegel.
An einem genau solchen hatte ich in Joss’ Garage geübt.
Beim vierten Versuch ging es auf, und kalte Luft schlug mir entgegen.
In Reihen standen Stahlregale voller Glasfläschchen in Schaumstoffschalen. Auf jedem prangte das Wappen.
Hinten fand ich die Schwarzdorn-Charge und zählte zwölf Fläschchen.
Ich nahm sechs, denn ich bin eine Diebin, die ihren Opfern gegenüber gern fair bleibt.
Dann nahm ich auch die anderen sechs, denn Hettie war fünf und so fair war ich nun auch wieder nicht.
Ich hatte sie in meinen Mantel gesteckt und den Reißverschluss zugemacht, als das Licht anging.
Es waren nicht die Deckenlampen.
Es waren Scheinwerfer, drei Paare, die durch das Ladefenster schienen und den Boden erhellten.
Draußen heulte ein Wolf, lang und tief, und mir drehte sich der Magen um.
Ich rannte zur Hintertür.
Ein Mann in einem grauen Kapuzenpullover versperrte sie. Vor zehn Sekunden war er noch nicht da gewesen.
Seine Augen blitzten gelb auf.
Ich schleuderte den Hubwagen nach ihm, das Einzige, was in Reichweite war, und sprang stattdessen durch das Seitenfenster.
Die Glasscherben schnitten mir durch den Ärmel in den Unterarm.
Ich hielt nicht an.
Mein alter Corolla stand eine knappe Meile entfernt auf einem Holzfällerweg. Ich rannte über den nassen Schotter darauf zu, die Lungen brannten mir.
Hinter mir rannte etwas Großes, und es war schneller.
Ich hörte Pfoten auf der Straße. Nicht nur ein Paar, sondern mehrere, die sich verteilten, um mir den Weg abzuschneiden.
Ich erreichte das Auto, doch mein Funkschlüssel funktionierte nicht, weil meine Finger blutverschmiert waren.
Ein Wolf so groß wie ein Pony trat aus den Bäumen.
Er war schwarz, hatte eine weiße Narbe an der Schulter und Augen aus purem Gold.
Dann schüttelte sich der Wolf, und aus dem Schütteln wurde ein Mann.
Er richtete sich aus dem Fell auf, in einem grauen Henley-Shirt und einer dunklen Hose.
Dunkles, regennasses Haar und ein Kiefer, der in den Jahren, seit ich ihn berührt hatte, markanter geworden war.
Ich kannte sein Gesicht.
Seit sechs Jahren kannte ich es – aus jedem Traum, aus dem ich aufgewacht war.
„Corwin“, flüsterte ich.
Einen langen Moment sagte er nichts.
Sein goldener Blick glitt zu dem Blut an meinem Ärmel, dann zu meinem zugezogenen Mantel und wieder zurück zu meinem Gesicht.
„Sechs Jahre“, sagte er.
Seine Stimme war tief und rau, als hätte er eine Wand angeschrien.
„Ich habe in drei Bundesstaaten ein Kopfgeld auf dich ausgesetzt, und du warst nur vierzig Minuten von meiner Haustür entfernt.“
Mein Handy vibrierte in meiner Gesäßtasche.
Er hörte es noch vor mir und wandte den Kopf.
„Lass es“, sagte ich.
Mit einem einzigen Schritt überbrückte er den Abstand zwischen uns, zog das Handy aus meiner Tasche und las den Bildschirm.
Oben stand Joss’ Nachricht, darunter als Kontaktfoto jedoch ein kleines Mädchen in einem gelben Regenmantel.
Darunter stand der Name:
Hettie.